CDC per espandere il programma di sorveglianza negli aeroporti per l'influenza e il VRS presso questi importanti aeroporti.

I viaggiatori potrebbero avere un passaggio aggiuntivo in aeroporto questa stagione festiva.

Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sta espandendo il suo programma di sorveglianza che testa i viaggiatori internazionali per l'influenza, il virus sinciziale respiratorio (RSV), il COVID-19 e altri virus.

Attraverso tamponi nasali volontari e la raccolta delle acque reflue dagli aerei che volano internazionalmente, il CDC valuterà i campioni raccolti per verificare la presenza di virus. Tutto ciò che viene testato positivo verrà sequenziato e caricato su database pubblici, che verranno utilizzati per monitorare le malattie introdotte negli Stati Uniti.

"[Questo programma] fornisce un robusto insieme di dati di sorveglianza sulle varianti di virus attualmente in circolazione in tutto il mondo", ha dichiarato Brad Hutton, MPH, epidemiologo delle malattie infettive, ex vicesegretario per la salute pubblica presso il Dipartimento di Sanità dello Stato di New York, e consulente per la sanità pubblica. al Health.

"Questo colma una lacuna critica nelle informazioni poiché meno paesi stanno sequenziando e segnalando i dati dei patogeni ai ... depositi come l'Iniziativa globale sulla condivisione di tutti i dati sull'influenza (GISAID)", ha detto.

Questo programma servirà come sistema di allarme precoce che può essere utilizzato per identificare minacce di infezione in tempo reale, ha spiegato Hutton.

Può anche contribuire a prevenire la diffusione di malattie trasmissibili.

Ecco cosa devi sapere sul nuovo programma, su quali aeroporti sono interessati e su come questo passaggio di viaggio aggiuntivo può aiutare a fornire avvertimenti sulle future pandemie.

Conosciuto come il programma di sorveglianza genomica basato sul viaggiatore (TGS), questo programma pilota durerà diversi mesi e sarà supportato da Ginkgo Bioworks e XpresCheck.

Attualmente, sette aeroporti partecipano al programma, ma solo sei raccoglieranno tamponi nasali volontari: Seattle, San Francisco, Los Angeles, New York City (JFK), Newark e Washington D.C.

A Boston, non verranno raccolti tamponi nasali, ma l'aeroporto raccoglierà le acque reflue degli aeromobili utilizzando un trituratore (o un punto di raccolta fisso), che raccoglie campioni da voli multipli ma non include rifiuti terminali.

A Seattle, Los Angeles, Newark e Washington D.C., verranno raccolti solo tamponi nasali. Ma a New York City (JFK) e San Francisco, verranno raccolti sia acque reflue che tamponi nasali.

I tamponi nasali vengono raccolti volontariamente e sono anonimi. Ai viaggiatori partecipanti viene anche chiesto di rispondere a un breve questionario, che viene utilizzato per aiutare nelle decisioni nel caso venga scoperto un virus.

"Questo programma pilota TGS potenziato potrebbe aiutare a monitorare i modelli globali di RSV e influenza, rilevare ceppi resistenti agli antivirali o identificare l'arrivo di nuovi ceppi emergenti di SARS-CoV-2 che vengono attentamente monitorati a causa di numeri preoccupanti di mutazioni", ha detto Hutton.

La sorveglianza delle malattie, come il programma TGS, ci dice dove siamo e, cosa più importante, ci consente di prevedere cosa accadrà in futuro, ha spiegato Brian Labus, PhD, MPH, REHS, esperto di malattie infettive e professore associato presso il dipartimento di epidemiologia e biostatistica presso la University of Nevada, Las Vegas, School of Public Health.

"[È] simile al monitoraggio e alla previsione del meteo", ha detto. "Queste previsioni ci consentono di essere meglio preparati per ridurre al minimo l'impatto delle malattie sulle nostre popolazioni".

Anche se questo sistema per l'identificazione delle malattie infettive è abbastanza robusto, Labus ha notato che l'unico punto cieco del paese è la comprensione delle varianti che stanno emergendo in altre parti del mondo.

"Questo sistema cerca di rimediare a ciò attraverso il test dei viaggiatori internazionali per identificare e caratterizzare le varianti con cui sono infetti", ha detto. "Così facendo, possiamo prevedere meglio i tipi di varianti di COVID [e altri virus] che potremmo vedere circolare negli Stati Uniti".

La maggior parte degli esperti è d'accordo sul fatto che se hai l'opportunità di partecipare al programma TGS, dovresti farlo.

Labus ha spiegato che la partecipazione è facile e gratuita. Se stai partendo da un aeroporto che sta solo raccogliendo acque reflue, non è necessario alcuno sforzo per partecipare. Se stai partendo da un aeroporto con raccolta di tamponi nasali volontari, devi solo compilare un breve questionario e consegnare il tuo tampone.

"Questo è un approccio semplice per comprendere le minacce di malattia nella nostra popolazione", ha detto.

Secondo Labus, diversi programmi di sorveglianza vengono utilizzati per identificare malattie nei cittadini statunitensi che ritornano dai viaggi all'estero, visitatori internazionali, rifugiati e migranti.

Ha spiegato che i dipartimenti di sanità di tutto il paese indagano migliaia di segnalazioni di malattie ogni settimana per verificare se i viaggi hanno avuto un ruolo nell'ammalarsi di qualcuno.

“We screen people during their travel to make sure they are not bringing infectious diseases into the country, and we require health exams and vaccinations before people move to the United States,” he said. “We also spend considerable time and effort screening animals and food arriving in the country.”

Other strategies to prevent the influx of disease include monitoring the travel histories of patients newly detected with infectious diseases in the U.S.

Hutton clarified that while the new program and current surveillance methods are helpful, they’re not necessarily a way to prevent future pandemics—just potentially provide an earlier warning.

This would give health officials additional time to implement strategies to protect the public.

Keep in mind, too, that TGS only has test results from passengers who are willing to participate.

“Many other passengers could be infected and transmitting to others,” Hutton said. “[Plus], it takes one to two weeks to complete testing and whole genome sequencing as part of TGS, which further limits the potential to prevent spread.”

And ultimately, infectious disease surveillance programs only provide insight into what is happening in the world, said Labus.

To prevent a pandemic, these programs would need to be tied to specific public health actions.

“Preventing a pandemic is fighting against nature, and nature is much better at it than we are,” Labus said. “The goal of projects like this is to understand the threat better, and in doing so, we can hopefully minimize the impact of disease in the population.”