CDC ampliará programa de vigilancia del aeropuerto para la gripe y el VRS en estos aeropuertos principales.

Es posible que se tomen precauciones adicionales durante los controles en el aeropuerto en esta temporada navideña.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están ampliando su iniciativa de vigilancia que evalúa a los viajeros aéreos internacionales para detectar gripe, VSR (virus respiratorio sincitial), COVID-19 y otros virus.

Los CDC planean realizar hisopos nasales voluntarios y recolectar aguas residuales de vuelos internacionales para evaluar muestras para la detección de virus. Cualquier prueba positiva será secuenciada y cargada en bases de datos públicas para ayudar a monitorear las enfermedades que ingresan a los Estados Unidos.

Brad Hutton, MPH, epidemiólogo de enfermedades infecciosas y ex comisionado adjunto de salud pública del Departamento de Salud del Estado de Nueva York, dijo a Health que este programa proporciona datos de vigilancia completos sobre las cepas de virus que actualmente circulan a nivel mundial.

Hutton destacó la importancia de este programa, ya que llena un vacío de información crucial debido a una disminución en la secuenciación global y la presentación de informes de datos de patógenos.

Esta iniciativa funcionará como un sistema de alerta temprana para identificar riesgos de infección en tiempo real, explicó Hutton. También puede ayudar a prevenir la propagación de enfermedades contagiosas.

La siguiente es información sobre el nuevo programa, las aerolíneas afectadas y cómo este paso adicional de viaje podría advertir sobre pandemias inminentes.

Este programa de prueba, denominado programa de vigilancia genómica basada en viajeros (TGS), durará varios meses y está respaldado por Ginkgo Bioworks y XpresCheck.

Actualmente, siete aeropuertos participan en el programa. Seis de ellos recolectarán hisopos nasales voluntarios: Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Nueva York (JFK), Newark y Washington D.C.

En Boston, no se recolectarán hisopos nasales. Sin embargo, el aeropuerto recolectará las aguas residuales de las aeronaves mediante un triturador (o un punto de recolección establecido), que asegura muestras de múltiples vuelos excluyendo cualquier desperdicio de la terminal.

En Seattle, Los Ángeles, Newark y Washington D.C., solo se recolectarán hisopos nasales. Tanto las aguas residuales como los hisopos nasales se recolectarán en la ciudad de Nueva York (JFK) y San Francisco.

Los hisopos nasales se recolectan de forma voluntaria y anónima. A los viajeros participantes se les pide que completen una breve encuesta para ayudar a tomar decisiones en caso de detección de virus.

Hutton explicó que el piloto TGS ampliado podría ayudar a monitorear los patrones globales de RSV e influenza, detectar cepas resistentes a los antivirales o identificar nuevas cepas emergentes de SARS-CoV-2 con numerosas mutaciones preocupantes.

Brian Labus, PhD, MPH, REHS, experto en enfermedades infecciosas de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Nevada, Las Vegas, describió que las iniciativas de vigilancia de enfermedades como TGS son cruciales en la evaluación del clima actual y en la predicción de condiciones futuras.

Lo comparó con el seguimiento y la predicción del tiempo, que nos permite prepararnos mejor y reducir el impacto de las enfermedades en las poblaciones.

A pesar de contar con un sistema sólido para la identificación de enfermedades infecciosas, Labus identificó una debilidad en la comprensión de las variantes que surgen a nivel mundial. Esta iniciativa tiene como objetivo mitigar esto mediante pruebas a los viajeros internacionales para identificar y caracterizar las variantes que portan, ayudando a predecir posibles variantes circulantes en los EE. UU.

Los expertos generalmente coinciden en que las personas deberían participar en el programa TGS si se les da la oportunidad.

Labus aclaró que la participación es sencilla y gratuita. Si sale de un aeropuerto que solo recoge aguas residuales, no se requiere ningún esfuerzo. Si un aeropuerto incluye la recolección voluntaria de hisopos nasales, simplemente complete un cuestionario y envíe su hisopo.

Describió este método como un enfoque sencillo para comprender las amenazas de enfermedades en nuestra población.

Según Labus, existen diversos programas de vigilancia para identificar enfermedades en ciudadanos estadounidenses que regresan de viajes internacionales, visitantes internacionales y migrantes. Los departamentos de salud de todo el país investigan semanalmente numerosos informes de enfermedades para determinar si los viajes contribuyeron a una enfermedad.

“Examinamos a las personas durante sus viajes para asegurarnos de que no traigan enfermedades infecciosas al país, y exigimos exámenes de salud y vacunas antes de que las personas se muden a los Estados Unidos”, dijo. "También dedicamos mucho tiempo y esfuerzo a examinar los animales y los alimentos que llegan al país".

Otras estrategias para prevenir la afluencia de enfermedades incluyen monitorear los historiales de viajes de pacientes recientemente detectados con enfermedades infecciosas en los EE. UU.

Hutton aclaró que si bien el nuevo programa y los métodos de vigilancia actuales son útiles, no son necesariamente una forma de prevenir futuras pandemias, sino que potencialmente proporcionan una advertencia más temprana.

Esto daría a los funcionarios de salud tiempo adicional para implementar estrategias para proteger al público.

Tenga en cuenta también que TGS solo tiene resultados de pruebas de pasajeros que estén dispuestos a participar.

"Muchos otros pasajeros podrían estar infectados y transmitir a otros", dijo Hutton. "[Además], se necesitan de una a dos semanas para completar las pruebas y la secuenciación del genoma completo como parte de TGS, lo que limita aún más el potencial para prevenir la propagación".

Y, en última instancia, los programas de vigilancia de enfermedades infecciosas sólo proporcionan información sobre lo que está sucediendo en el mundo, afirmó Labus.

Para prevenir una pandemia, estos programas deberían estar vinculados a acciones específicas de salud pública.

"Prevenir una pandemia es luchar contra la naturaleza, y la naturaleza lo hace mucho mejor que nosotros", dijo Labus. "El objetivo de proyectos como este es comprender mejor la amenaza y, al hacerlo, esperamos minimizar el impacto de las enfermedades en la población".