Cardio, il training di forza può essere benefico per i pazienti con cancro al seno di stadio IV, secondo uno studio.

Le donne che vengono trattate per il cancro al seno metastatico possono sperimentare un sollievo dalla fatica e un miglioramento complessivo della qualità di vita attraverso l'esercizio fisico, secondo uno nuovo studio.

Ricerche precedenti hanno concluso che l'esercizio fisico sia fattibile e vantaggioso per le persone che si sottopongono a trattamenti per il cancro al seno in fase iniziale.

Tuttavia, "è stato fatto poco lavoro di ricerca sul cancro al seno avanzato", ha detto Jennifer Ligibel, MD, direttore del Centro Zakim per le Terapie Integrative presso l'Istituto Oncologico Dana-Farber di Boston.

Alcuni studi hanno evidenziato preoccupazioni sul fatto che le persone con cancro metastatico possano fare esercizio a causa dello stadio avanzato e della diffusione del cancro.

Ma "questo studio contribuisce a confermare che l'esercizio fisico è fattibile per i pazienti con cancro metastatico", ha detto Neil Iyengar, MD, oncologo specializzato in cancro al seno ed esercizio fisico presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center, a Health.

Ecco come l'esercizio fisico può migliorare la vita dei pazienti con cancro al seno, nonché gli esercizi consigliati dal medico che questi pazienti possono provare.

Il trattamento per il cancro al seno metastatico - stadio IV - di solito dura più a lungo rispetto al cancro al seno in stadi precedenti, il che rende particolarmente importante migliorare la qualità di vita durante il trattamento per questi pazienti, ha detto Anne May, PhD, che sta conducendo la nuova ricerca, a Health.

Se il tipo di cancro al seno metastatico di una persona risponde agli ormoni, la prima linea di trattamento è la terapia ormonale, che può essere combinata con un farmaco mirato al cancro.

Per i tipi che non rispondono agli ormoni, si utilizza la chemioterapia, di solito una combinazione di farmaci diversi.

Lo studio si è proposto di verificare se un regime di esercizio prescritto potesse alleviare alcuni effetti collaterali comuni di questi trattamenti, tra cui fatica, nausea, dolore e mancanza di respiro.

May, che è anche professore presso il Julius Center for Health Sciences and Primary Care presso l'University Medical Center di Utrecht, nei Paesi Bassi, ha presentato i primi risultati del trial in corso al San Antonio Breast Cancer Symposium all'inizio di dicembre.

Finora, lo studio clinico, che si basa in Europa, coinvolge quasi 360 persone con cancro al seno metastatico. Circa 180 di questi pazienti hanno preso parte a un programma di esercizio pianificato due volte alla settimana che includeva una combinazione di esercizi aerobici e di resistenza.

Tutte le sessioni erano supervisionate da un fisioterapista o da un altro esperto di esercizio fisico e la maggior parte degli allenamenti si sono svolti in gruppo, anche se occasionalmente le persone sono state guidate durante sessioni individuali.

Ligibel ha osservato che un punto di forza dello studio è stato il fatto che le donne stavano seguendo una varietà di trattamenti diversi, compresi sia gli ormoni che la chemioterapia.

Dopo tre, sei e nove mesi, entrambi i gruppi hanno compilato questionari che valutavano la loro qualità di vita fisica, mentale, emotiva e finanziaria, così come la fatica che provavano quotidianamente.

I ricercatori hanno anche testato la loro forma fisica, chiedendo ai partecipanti di pedalare su una bicicletta stazionaria con resistenza crescente fino a quando non hanno sentito il bisogno di fermarsi.

Rispetto a coloro che non hanno partecipato al programma di esercizio fisico, i partecipanti che lo hanno fatto hanno riportato meno fatica. Hanno anche riferito di avere una percezione migliore della loro qualità di vita complessiva, nonché di un miglioramento del dolore.

La forza di questo gruppo è migliorata anche.

Dopo sei mesi, i partecipanti del gruppo di esercizio fisico potevano pedalare su una bicicletta stazionaria con un livello di resistenza superiore del 13% rispetto a quelli del gruppo di controllo. Molti di questi pazienti hanno continuato con la loro routine dopo i nove mesi.

I risultati non sono ancora stati pubblicati su una rivista scientifica sottoposta a revisione paritaria e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare esattamente come l'esercizio fisico possa alleviare gli effetti collaterali dei trattamenti contro il cancro, ma Iyengar ha detto che i risultati sono paragonabili a quelli mostrati da studi precedenti sull'esercizio fisico in persone con stadi meno avanzati di cancro al seno.

Migliorando la forma cardiopolmonare, l'esercizio fisico può migliorare la fatica, sia dal punto di vista cardiovascolare che respiratorio.

"C'è anche certamente un componente cognitivo", ha detto Iyengar. "Sappiamo che l'esercizio fisico migliora umore, memoria e funzionamento cognitivo".

May consiglia alle persone sottoposte a trattamento per il cancro al seno metastatico di parlare con i loro medici prima di iniziare un programma di esercizi.

Il movimento dovrebbe essere personalizzato, in base alla forma fisica di una persona e ai suoi effetti collaterali; tutto ciò dovrebbe essere fatto sotto la supervisione di un fornitore di cure mediche affidabile.

"Qualsiasi attività fisica è meglio di nulla", ha detto May, anche se in generale, l'esercizio intenso produce di solito più benefici.

Secondo Ligibel, l'allenamento con i pesi può essere particolarmente importante, poiché è comune che le persone perdano un po' di massa muscolare durante le terapie contro il cancro.

“Strength training can take a lot of different forms; you don’t need weights,” she explained. “Doing core exercise and using your own body weight is exercise meant to strengthen your muscles.”

In addition to strength training, cardio can provide benefits to cancer patients, like relieving fatigue, Iyengar said.

If fatigue increases after exercising regularly, people should speak with their physician about ways they can adjust their workouts, May added.

Movements, whether cardio or strength training, can be tailored to accommodate cancer side effects such as the loss of movement in a limb, issues with balance, or neuropathy, Iyengar said.

Again, any new movement strategy should be discussed with a medical professional.

“A lot of people will have bone metastasis, and evidence has shown that exercise is safe for these people, but there are considerations such as where the metastatic lesions are and where you are putting weight,” Ligibel said. “That warrants a talk with someone in the medical setting.”