La cardiologie et l'entraînement musculaire pourraient être bénéfiques chez les patientes atteintes du stade IV du cancer du sein, selon une étude.

Les femmes traitées pour un cancer du sein métastatique peuvent ressentir un soulagement de la fatigue et une amélioration de la qualité de vie globale grâce à l'exercice, selon une nouvelle étude.

Des recherches antérieures ont conclu que l'exercice est à la fois réalisable et bénéfique pour les personnes en traitement pour un cancer du sein à un stade plus précoce.

Mais "il y a eu un manque de recherches menées sur les personnes atteintes d'un cancer du sein avancé", a déclaré Jennifer Ligibel, MD, directrice du Zakim Center for Integrative Therapies au Dana-Farber Cancer Institute à Boston.

Certaines études ont montré des raisons de s'inquiéter de savoir si les personnes atteintes d'un cancer métastatique seraient en mesure de faire de l'exercice en raison du stade avancé et de la propagation de leur cancer.

Mais "cette étude contribue à confirmer que l'exercice est réalisable pour les patients atteints d'un cancer métastatique", a déclaré Neil Iyengar, MD, oncologue spécialisé dans le cancer du sein et l'exercice au Memorial Sloan Kettering Cancer Center, à Health.

Voici comment l'exercice peut améliorer la vie des patientes atteintes d'un cancer du sein, ainsi que les exercices recommandés par les médecins que ces patientes peuvent essayer.

Le traitement du cancer du sein métastatique, stade IV, dure généralement plus longtemps que le cancer du sein à des stades plus précoces, ce qui rend l'amélioration de la qualité de vie pendant le traitement particulièrement importante pour ces patientes, a déclaré Anne May, PhD, qui dirige la nouvelle recherche, à Health.

Si le type de cancer du sein métastatique d'une personne est sensible aux hormones, la première ligne de traitement est une hormonothérapie, qui peut être associée à un médicament ciblant le cancer.

Pour les types qui ne sont pas sensibles aux hormones, une chimiothérapie, généralement une combinaison de plusieurs médicaments, est utilisée.

La nouvelle étude visait à déterminer si un programme d'exercices prescrit pouvait soulager certains effets secondaires courants de ces traitements, tels que la fatigue, les nausées, la douleur et l'essoufflement.

May, qui est également professeur au Julius Center for Health Sciences et aux soins primaires de l'University Medical Center, Utrecht, aux Pays-Bas, a présenté les premiers résultats de l'essai en cours lors du Symposium San Antonio Breast Cancer début décembre.

Jusqu'à présent, l'essai clinique, qui est basé en Europe, comprend près de 360 personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique. Environ 180 de ces patients ont participé à un programme d'exercices prévu deux fois par semaine, comprenant un mélange d'exercices aérobiques et de renforcement musculaire.

Toutes les séances étaient supervisées par un physiothérapeute ou un autre expert en exercice, et la plupart des séances d'entraînement se déroulaient en groupe, bien que parfois les personnes soient guidées lors de séances individuelles.

Ligibel a souligné que l'un des points forts de l'étude était le fait que les femmes suivaient différents traitements, comprenant à la fois des traitements hormonaux et chimiothérapeutiques.

Après trois, six et neuf mois, les deux groupes ont rempli des questionnaires évaluant leur qualité de vie physique, mentale, émotionnelle et financière, ainsi que leur niveau de fatigue quotidien.

Les chercheurs ont également testé leur forme physique, en demandant aux participants de pédaler sur un vélo stationnaire avec une résistance croissante jusqu'à ce qu'ils estiment devoir s'arrêter.

Comparés à ceux qui ne participaient pas au programme d'exercices, les participants ont signalé moins de fatigue. Ils ont également déclaré avoir une meilleure perception de leur qualité de vie globale, ainsi qu'une amélioration de la douleur.

La force de ce groupe s'est également améliorée.

Au bout de six mois, les participants du groupe d'exercices pouvaient pédaler sur un vélo stationnaire avec un niveau de résistance supérieur de 13% par rapport à ceux du groupe témoin. Bon nombre de ces patientes ont continué leur routine après neuf mois.

Les résultats n'ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture, et des recherches supplémentaires doivent être menées pour déterminer exactement comment l'exercice peut soulager les effets secondaires du traitement du cancer, mais Iyengar a déclaré que les résultats sont similaires à ceux des études précédentes sur l'exercice chez les personnes atteintes de stades moins avancés du cancer du sein.

En améliorant la condition cardio-pulmonaire - à la fois cardiovasculaire et respiratoire - l'exercice peut réduire la fatigue.

"Il y a aussi certainement une composante cognitive", a déclaré Iyengar. "Nous savons que l'exercice améliore l'humeur, la mémoire et les fonctions cognitives."

May recommande aux personnes en traitement pour un cancer du sein métastatique de parler à leur médecin avant de commencer un programme d'exercices.

Le mouvement doit être individualisé, en fonction de la condition physique d'une personne et de ses effets secondaires - cela se fait mieux sous la supervision d'un professionnel de la santé de confiance.

"Toute activité physique vaut mieux que rien", a déclaré May, bien que, en général, un exercice intense donne généralement plus de bénéfices.

Selon Ligibel, la musculation peut être particulièrement importante car il est courant que les personnes perdent une certaine masse musculaire pendant leur traitement contre le cancer.

“Strength training can take a lot of different forms; you don’t need weights,” she explained. “Doing core exercise and using your own body weight is exercise meant to strengthen your muscles.”

In addition to strength training, cardio can provide benefits to cancer patients, like relieving fatigue, Iyengar said.

If fatigue increases after exercising regularly, people should speak with their physician about ways they can adjust their workouts, May added.

Movements, whether cardio or strength training, can be tailored to accommodate cancer side effects such as the loss of movement in a limb, issues with balance, or neuropathy, Iyengar said.

Again, any new movement strategy should be discussed with a medical professional.

“A lot of people will have bone metastasis, and evidence has shown that exercise is safe for these people, but there are considerations such as where the metastatic lesions are and where you are putting weight,” Ligibel said. “That warrants a talk with someone in the medical setting.”