Può Zohran Mamdani diventare amico dei miliardari di New York? | Vanity Fair

John Catsimatidis non sta affatto panico all'idea che Zohran Mamdani diventi il sindaco democratico socialista di New York City. In nessun modo. Catsimatidis è il proprietario della venerabile catena di alimentari Gristedes, e la sua minaccia di chiudere o vendere i negozi se Mamdani attuerà la proposta di aprire cinque supermercati a basso costo nella città? Totalmente razionale. "Se lui sta regalando tutto in quei negozi, come posso combatterlo?" Mi dice Catsimatidis. "Voglio dire, questo tizio non sa niente di niente! Sta promuovendo il socialismo, e non funziona! Fidel Castro promuoveva il socialismo a Cuba. La gente stava morendo di fame!"

Catsimatidis è sempre stato un eccentrico in città nel mondo degli affari e della politica, ma ha molti alleati per la sua reazione esagerata. Gran parte della classe dirigente di New York ha prestato poca attenzione alle primarie democratiche, convinti che il favorevole agli affari Andrew Cuomo avrebbe trionfato. Il sorprendente trionfo di Mamdani del 12% sull'ex governatore il mese scorso ha scatenato una reazione. Il miliardario hedge fund Bill Ackman ha criticato le opinioni di Mamdani su Israele. Le idee del democratico socialista per riformare il NYPD, congelare alcuni affitti, fornire servizio di autobus gratuito e aumentare le tasse su milionari e società hanno anche attirato critiche dai ricchi.

"Questi sono ottimi argomenti per persone che non conoscono la storia, per i maledetti millennials che hanno votato per lui," dice Greg Kraut, un promotore immobiliare specializzato in edifici per uffici in centro città. "Ho 49 anni. Persone della mia età e più anziani ricordano David Dinkins, ricordano Ed Koch, ricordano New York City bruciare. Ricevo almeno 10 chiamate al giorno: 'Come possiamo fermarlo?'"

Una domanda più fondamentale è se tutta l'angoscia si trasformerà in un'opposizione sostanziale alle elezioni generali. "Penso che sia per lo più piagnisteo," dice uno stratega di alto livello che lavora regolarmente con grandi donatori di New York. "Nel 2013 c'era tutta questa conversazione che la comunità immobiliare si sarebbe riunita per fermare Bill de Blasio. Non è successo. E se sei un grande donatore in questi giorni, non ti affidi solo ai sondaggi pubblici o a ciò che ti potrebbe dire un super PAC. Stai facendo i tuoi sondaggi [per determinare se sostenere un candidato]."

Probabilmente stai anche ricevendo consigli da menti più lucide, inclusa Kathryn Wylde, influente presidente e CEO del Partnership for New York City, un potente gruppo commerciale. Wylde ha cercato di placare l'isteria ricordando ai titani della città che molte delle politiche proposte da Mamdani avrebbero bisogno dell'approvazione del governo statale, e che il governatore Kathy Hochul, che si ricandiderà nel 2026, ha già respinto l'idea di aumentare le tasse.

Le abilità politiche di Mamdani stanno dimostrandosi fonte di ottimismo cauto. Si è messo in contatto con l'ex sindaco Michael Bloomberg, che ha versato 8,3 milioni di dollari in un super PAC a sostegno di Cuomo durante le primarie. (I portavoce di Mamdani e Bloomberg non hanno commentato quando è stato chiesto se Bloomberg aveva risposto.)

"[Mamdani] mi ha chiamata [poco dopo le primarie] e mi ha detto, 'Voglio ringraziarti perché eri disposto a incontrarmi quando ero al 1% nei sondaggi,'" dice Wylde. "Chiama tutti quelli che gli chiedo di chiamare, dicendo che vuole lavorare insieme, dandogli il suo numero di cellulare. Jamie Dimon ha famosamente detto che durante gli otto anni da sindaco, de Blasio non l'ha mai chiamato. Sta facendo molto di più di quanto abbia mai fatto Bill."

Una prova arriverà il 15 luglio, quando Mamdani è programmato per incontrare i CEO in un meeting organizzato da Wylde. Senza dubbio Mamdani sarà interrogato sul suo recente commento a Meet the Press di NBC: "Non credo che dovremmo avere miliardari." Probabilmente più importante, però, sarà come Mamdani gestirà le domande sulla sicurezza pubblica. "Quello che fa su Jessica Tisch conteggerà molto," dice un consulente politico profondamente familiare con l'1% della città di New York. Tisch, l'attuale commissaria del NYPD, non è semplicemente una manager molto apprezzata che sta riducendo il crimine—è un membro di spicco della famiglia Tisch che ha fondato la Loews Corporation, ha dotato la Tisch School of the Arts della NYU e possiede i New York Giants della NFL. "Se vuole che Jessie resti, se riesce a farla rimanere, quello è il primo segnale," dice il consulente. "Ci sarà un panico totale se lei se ne va. Perché chi meglio rappresenta la dannata plutocrazia di una Tisch?"

Un articolo del New York Times pubblicato la settimana scorsa è un indicazione che la vita di Mamdani sarà sotto un'intensa scrutinio fino alle elezioni generali. Ha utilizzato dati hackerati forniti da un accademico anti-affermativo per riportare che Mamdani—che è di origine indiana e nato in Uganda—si era identificato come "asiatico" e "nero o afroamericano" in una (non riuscita) domanda del 2009 alla Columbia University. Mamdani ha detto che stava cercando di rappresentare la complessità della sua storia.

Tuttavia, a meno che non ci sia qualcosa di più sostanziale e veramente escludente nel suo background, o Mamdani commetta qualche errore grave, batterlo a novembre richiederà non solo denaro, ma anche un candidato di opposizione credibile. I repubblicani sono in netta minoranza nella città, e il candidato del partito è il fondatore dei Guardian Angels, Curtis Sliwa. Cuomo ha una linea sulla scheda e non ha ancora detto se porterà avanti una campagna a pieno regime. L'avvocato Jim Walden si candida come indipendente, così come Eric Adams, l'attuale titolare. Ackman ha detto di sostenere Adams, che lo scorso fine settimana è stato il beneficiario di una raccolta fondi negli Hamptons organizzata insieme a Catsimatidis. Ma Adams è ampiamente e profondamente impopolare tra gli elettori: un sondaggio del Manhattan Institute a giugno ha dato un tasso di disapprovazione del lavoro del sindaco del 70%. "A questo punto, Eric dovrebbe solo essere felice di non essere in prigione", dice Mark Gorton, un multimilionario della tecnologia e attivista per le strade sicure che ha donato $250.000 al super PAC di Cuomo per le primarie.

La generosità di Gorton, insieme a molto altro da DoorDash, dal settore immobiliare e da Bloomberg, si è rivelata molto meno politicamente vantaggiosa rispetto all'esercito di volontari di Mamdani. "Le forze di Cuomo hanno speso 25 milioni di dollari in circa tre settimane e mezza. Non c'è evidenza che il denaro abbia avuto un qualsiasi peso", dice il consulente, suonando rassegnato. "L'idea che spendere 50 milioni o 75 milioni farebbe la differenza alle elezioni generali? Non lo consiglierei".

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