Est-ce que Zohran Mamdani peut bien s'entendre avec les milliardaires de New York? | Vanity Fair

John Catsimatidis ne panique certainement pas à l'idée que Zohran Mamdani devienne le maire socialiste démocrate de New York. Pas du tout. Catsimatidis est le propriétaire de la vénérable chaîne d'épicerie Gristedes, et sa menace de fermer ou de vendre les magasins si Mamdani met en œuvre une proposition d'ouvrir cinq supermarchés à bas prix dans la ville? Totalement rationnel. "S'il donne tout dans ces magasins, comment puis-je lutter contre ça?" me dit Catsimatidis. "Je veux dire, ce gars ne sait rien de rien! Il prône le socialisme, et ça ne marche pas! Fidel Castro prônait le socialisme à Cuba. Les gens mouraient de faim!"

Catsimatidis a toujours été un original excentrique dans les cercles commerciaux et politiques de la ville, mais il a beaucoup de compagnie dans son agitation. Une grande partie de la classe dirigeante de New York a peu prêté attention aux primaires démocrates, convaincue que le favorable aux affaires Andrew Cuomo allait remporter la victoire. La surprenante défaite de 12 points infligée par Mamdani à l'ancien gouverneur le mois dernier a déclenché une réaction. Le milliardaire du hedge fund Bill Ackman a attaqué les points de vue de Mamdani sur Israël. Les idées du socialiste démocrate pour réformer le NYPD, geler certains loyers, offrir un service de bus gratuit et augmenter les impôts sur les millionnaires et les entreprises ont également suscité des critiques de la part des riches.

"Ce sont de bons arguments pour les gens qui ne connaissent pas l'histoire, pour les milléniaux idiots qui ont voté pour lui", déclare Greg Kraut, un promoteur immobilier spécialisé dans les immeubles de bureaux du centre-ville. "J'ai 49 ans. Les gens de ma génération et au-dessus se souviennent de David Dinkins, d'Ed Koch, ils se souviennent de New York en feu. Je reçois 10 appels par jour : 'Comment allons-nous arrêter ça?'"

Une question plus fondamentale est de savoir si toute cette anxiété se transforme en une opposition substantielle pour l'élection générale. "Je pense que c'est surtout une crise de colère", déclare un stratège de premier plan qui travaille régulièrement avec de gros donateurs de New York. "En 2013, on parlait beaucoup du fait que la communauté immobilière allait se réunir pour arrêter Bill de Blasio. Ça ne s'est pas passé. Et si vous êtes un gros donateur ces jours-ci, vous ne vous fiez pas seulement aux sondages publics ou à ce qu'un super PAC pourrait vous dire. Vous faites vos propres sondages [pour décider de soutenir un candidat]."

Vous entendez probablement aussi des voix plus raisonnables, y compris celle de Kathryn Wylde, la présidente influente et directrice générale du Partnership for New York City, un puissant groupe commercial. Wylde a calmé l'hystérie en rappelant aux titans de la ville que bon nombre des politiques proposées par Mamdani auraient besoin de l'approbation du gouvernement de l'État, et que la gouverneure Kathy Hochul, qui briguera un second mandat en 2026, a déjà rejeté l'idée d'augmenter les impôts.

Les compétences politiques de Mamdani sont également une source d'optimisme prudent. Il a pris contact avec l'ancien maire Michael Bloomberg, qui avait versé 8,3 millions de dollars dans un super PAC soutenant Cuomo lors des primaires. (Les porte-parole de Mamdani et de Bloomberg n'ont pas commenté lorsque l'on a demandé si Bloomberg avait répondu.)

“[Mamdani] m'a appelé [peu de temps après les primaires] et dit : ‘Je veux vous remercier d'avoir accepté de me rencontrer lorsque je ne recueillais que 1% dans les sondages’”, déclare Wylde. “Il appelle tout le monde que je lui demande d'appeler, en disant qu'il veut travailler ensemble, en leur donnant son numéro de portable. Jamie Dimon a dit, de façon notoire, que pendant huit ans en tant que maire, de Blasio ne l'avait jamais appelé. Il en fait beaucoup plus que ce que Bill a jamais fait.”

Un test aura lieu le 15 juillet, lorsque Mamdani est prévu pour rencontrer des chefs d'entreprise lors d'une réunion organisée par Wylde. Sans aucun doute, Mamdani sera interrogé sur son récent commentaire dans l'émission Meet the Press sur NBC : "Je ne pense pas que nous devrions avoir de milliardaires." Mais plus important encore, sera comment Mamdani gère les questions de sécurité publique. “Ce qu'il fait en ce qui concerne Jessica Tisch comptera beaucoup,” déclare un consultant politique très familier avec le 1% de New York. Tisch, l'actuelle commissaire du NYPD, n'est pas simplement une gestionnaire très appréciée qui a réduit la criminalité, elle est une descendante de la famille Tisch, qui a fondé la Loews Corporation, doté l'École des Arts Tisch de l'Université de New York, et co-possède les New York Giants de la NFL. “Si elle veut que Jessie reste, si elle peut la faire rester, c'est le premier signal,” déclare le consultant. “Il y aura une panique totale si elle part. Parce que qui mieux que quelqu'un de la putain de ploutocratie pour représenter qu'un Tisch?”

Un article du New York Times publié la semaine dernière était une indication que la vie de Mamdani sera soumise à une intense scrutin jusqu'à l'élection générale. Il utilisait des données piratées fournies par un universitaire anti-action positive pour rapporter que Mamdani, d'ascendance indienne et né en Ouganda, s'était identifié comme "Asiatique" et "Noir ou Afro-Américain" sur une candidature (non retenue) à l'Université Columbia en 2009. Mamdani a déclaré qu'il essayait de représenter la complexité de ses origines.

Cependant, à moins qu'il n'y ait quelque chose de plus substantiel et vraiment disqualifiant dans son passé, ou que Mamdani commette une erreur flagrante, le battre en novembre nécessitera non seulement de l'argent mais aussi un candidat d'opposition crédible. Les républicains sont six fois moins nombreux dans la ville, et le candidat du parti est le fondateur des Gardiens des Anges, Curtis Sliwa. Cuomo a une ligne sur le bulletin de vote mais n'a pas encore dit s'il mènera une campagne à part entière. L'avocat Jim Walden se présente en tant qu'indépendant, tout comme Eric Adams, l'actuel titulaire. Ackman a déclaré qu'il soutient Adams, qui a été le bénéficiaire d'une collecte de fonds dans les Hamptons le week-end dernier, coorganisée par Catsimatidis. Mais Adams est largement et profondément impopulaire auprès des électeurs : un sondage de l'Institut Manhattan en juin a révélé un taux d'impopularité du maire de 70 %. "À ce stade, Eric devrait juste être content de ne pas être en prison", déclare Mark Gorton, un multimillionnaire de la technologie et activiste pour des rues sûres qui a donné 250 000 $ au super PAC de Cuomo pour les primaires.

La générosité de Gorton - ainsi que beaucoup plus de DoorDash, du secteur de l'immobilier et de Bloomberg - s'est révélée beaucoup moins précieuse politiquement que l'armée de bénévoles de Mamdani. "Les forces de Cuomo ont dépensé 25 millions de dollars en environ trois semaines et demie. Il n'y a aucune preuve que l'argent ait eu de l'importance", déclare le consultant, semblant résigné. "L'idée que dépenser 50 ou 75 millions de dollars ferait une différence dans l'élection générale ? Je ne le conseillerais pas."

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