Disturbo borderline di personalità negli adolescenti: Segni, sintomi, criteri

Q: "Mio figlio ha il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), anche se stiamo iniziando a pensare che mostri segni di disturbo di personalità borderline (BPD). Può il BPD essere diagnosticato anche negli adolescenti? In tal caso, come si manifesta il BPD negli adolescenti? Come possiamo distinguere i sintomi del BPD da quelli dell'ADHD?"

Come indicato nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta edizione (DSM-5), i bambini e gli adolescenti possono essere diagnosticati con un disturbo di personalità (escludendo il disturbo di personalità antisociale) nei casi "relativamente insoliti" in cui i tratti di personalità maladattivi dell'individuo sono "diffusi, persistenti e poco probabili di essere limitati a una particolare fase dello sviluppo o a un altro disturbo mentale". Inoltre, un bambino o un adolescente deve aver mostrato i sintomi per almeno un anno per meritare una diagnosi di disturbo di personalità.

Quindi, sebbene sia possibile diagnosticare il BPD nei bambini e negli adolescenti, è anche vero che alcune cerchie mediche possono pensare che i pazienti pediatrici e adolescenti siano troppo giovani per una diagnosi di BPD. Parte della riluttanza potrebbe derivare dal semplice fatto che ci sono numerosi fattori che potrebbero spiegare i comportamenti e le caratteristiche di una persona, specialmente nell'adolescenza. La pubertà da sola può essere molto emotivamente disgregante. L'identità si sta ancora formando in questa fase della vita.

Un'altra considerazione: una diagnosi di disturbo di personalità tende a seguire l'individuo e diventare l'unico obiettivo attraverso cui gli operatori sanitari vedono il paziente e le sue sfide di salute mentale nella vita. Ho visto molti casi in cui le persone sono state erroneamente diagnosticati con BPD per anni, solo per scoprire, dopo una valutazione attenta, che i loro sintomi erano in realtà dovuti, ad esempio, all'ADHD non diagnosticata. Tuttavia, anche con una doppia diagnosi, i medici tendono ancora a trascurare l'importanza del trattamento dell'ADHD nel migliorare i sintomi del BPD.

Anche se avvertiamo cautela nell'affrettarsi a una diagnosi, possiamo comunque riconoscere che i bambini e gli adolescenti, anche quelli con ADHD (che condivide molti sintomi con il BPD), possono manifestare tratti di BPD che dovrebbero essere monitorati e affrontati. Consideriamo un adolescente - un appassionato giocatore che vuole integrarsi (come tutti gli adolescenti) - a cui viene detto da un amico che i videogiochi sono per perdenti. Se quel ragazzo ha l'ADHD, la disgregazione emotiva e la sensibilità al rifiuto potrebbero causare una reazione intensa e negativa al commento. L'adolescente potrebbe sentirsi ferito perché è stato respinto per motivi di un'attività che sa essere collegata a chi è.

Se l'adolescente ha il BPD, la risposta potrebbe essere diversa. Anche se potrebbero avere una reazione intensa al commento a causa della disgregazione emotiva, potrebbero anche diventare confusi sulla loro identità come giocatore in risposta. Potrebbero abbandonare del tutto quella parte di sé. Ciò non accade con l'ADHD, dove l'identità dell'adolescente come persona che ama i giochi rimane intatta, anche se gli causa dolore. In molti modi, le persone con BPD, compresi gli adolescenti con BPD, possono essere abili camaleonti sociali, cambiando in base a ciò che sentono che gli altri hanno bisogno che siano. Il problema, naturalmente, è che ciò può seriamente disturbare il senso di sé e aumentare il rischio di BPD.

Per maggiori informazioni sul BPD negli adolescenti, leggi Borderline Personality Disorder in Adolescents di Blaise Aguirre, M.D.

Il contenuto di questo articolo è stato tratto, in parte, dal webinar degli esperti ADDitude sull'ADHD intitolato "Borderline Personality Disorder & Its Connection to ADHD" [Video Replay & Podcast # 446] con Roberto Olivardia, Ph.D., trasmesso il 15 marzo 2023.

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