Trouble de la personnalité borderline chez les adolescents : Signes, symptômes, critères

Q : « Mon fils souffre de trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), mais nous commençons à penser qu'il présente également des signes de trouble de la personnalité borderline (TPB). Peut-on diagnostiquer le TPB chez les adolescents ? Si oui, à quoi ressemblent les symptômes de TPB chez les adolescents ? Comment peut-on différencier les symptômes de TPB de ceux du TDAH ? »

Comme indiqué dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, Cinquième édition (DSM-5), les enfants et les adolescents peuvent être diagnostiqués avec un trouble de la personnalité (à l'exclusion du trouble de la personnalité antisociale) dans les cas « relativement rares » où les traits de personnalité maladaptatifs de l'individu sont « envahissants, persistants et peu susceptibles d'être limités à un stade de développement particulier ou à un autre trouble mental ». De plus, un enfant ou un adolescent doit avoir présenté des symptômes pendant au moins un an pour mériter un diagnostic de trouble de la personnalité.

Il est donc possible pour les enfants et les adolescents d'être diagnostiqués avec un TPB, mais il est également vrai que certains cercles médicaux peuvent considérer que les jeunes patients sont bien trop jeunes pour un diagnostic de TPB. Une partie de la réticence peut venir du grand nombre de facteurs qui pourraient expliquer les comportements et les traits de quelqu'un, surtout à l'adolescence. La puberté peut être très émotionnellement déroutante à elle seule. L'identité se forme également encore à ce stade de la vie.

Une autre considération : un diagnostic de trouble de la personnalité a tendance à suivre un individu et à devenir le seul prisme à travers lequel les cliniciens le voient et ses défis en matière de santé mentale dans la vie. J'ai vu de nombreux cas où les personnes ont été diagnostiquées à tort avec un TPB pendant des années, seulement pour apprendre, après une évaluation soigneuse, que leurs symptômes étaient en réalité dus, par exemple, à un TDAH non diagnostiqué. Néanmoins, même en cas de double diagnostic, les médecins ont tendance à négliger l'importance du traitement du TDAH dans l'amélioration des symptômes de TPB.

Alors que nous mettons en garde contre le fait de sauter à un diagnostic, nous pouvons néanmoins reconnaître que les enfants et les adolescents, même ceux atteints de TDAH (qui partage de nombreux symptômes avec le TPB), peuvent présenter des traits de TPB qui doivent être surveillés et pris en compte. Prenons l'exemple d'un adolescent - un joueur passionné qui veut s'intégrer (comme tous les adolescents) - qui se fait dire par un pair que les jeux vidéo sont pour les perdants. Si cet adolescent a un TDAH, la dysrégulation émotionnelle et la sensibilité au rejet pourraient causer une réaction négative intense au commentaire. L'ado pourrait se sentir blessé parce qu'il a été rejeté sur la base d'une activité qui sait qu'elle est liée à ce qu'il est.

Si l'adolescent a un TPB, la réponse pourrait être différente. Bien qu'il puisse également avoir une réaction intense au commentaire en raison d'une dysrégulation émotionnelle, il pourrait aussi devenir confus quant à son identité de joueur en réponse. Il pourrait abandonner cette partie de lui-même tout à fait. Ce n'est pas le cas avec le TDAH, où l'identité de l'adolescent en tant que personne qui aime les jeux reste intacte, même si cela lui cause de la douleur. À bien des égards, les individus atteints de TPB, y compris les adolescents atteints de TPB, peuvent être des caméléons sociaux doués, s'adaptant à ce qu'ils ressentent que quelqu'un a besoin qu'ils soient. Le problème, bien sûr, c'est que cela peut sérieusement perturber le sens de soi et augmenter le risque de TPB.

Pour plus d'informations sur le TPB chez les adolescents, consultez « Borderline Personality Disorder in Adolescents » de Blaise Aguirre, M.D.

Le contenu de cet article a été dérivé, en partie, du webinaire ADDitude ADHD Experts intitulé « Borderline Personality Disorder & Its Connection to ADHD » [Replay vidéo & Podcast #446] avec Roberto Olivardia, Ph.D., qui a été diffusé le 15 mars 2023.

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