Panoramica di BFRB: Sintomi dei comportamenti ripetitivi concentrati sul corpo, Aiuto

Comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo (BFRB) - dall'estrazione dei capelli e al pizzicamento della pelle, al mordicchiare le guance e le unghie - sono condizioni trattabili, a condizione di avere un terapeuta adeguatamente formato e un bambino disposto. Sì, i BFRB possono essere molto difficili da gestire per le famiglie; a volte, però, sono i genitori che hanno più difficoltà nel gestire i BFRB del propio bambino.

È normale e comprensibile preoccuparsi per il proprio bambino mentre si percorre questa strada insieme. Potresti avere molte domande senza risposta sui comportamenti di tirare o scegliere, e sul perché il tuo bambino continua a impegnarsi in essi. Non importa dove si trovi la tua famiglia lungo il percorso, il modo migliore per sostenere il tuo bambino è incontrarlo con compassione, comprensione e positività ad ogni passo.

Tutti i BFRB sono comportamenti funzionali: sono processi di auto-soothing e auto-regolazione che aiutano il tuo bambino a soddisfare un bisogno, anche quando non ne è completamente consapevole. Pertanto, il trattamento si concentra sull'esplorazione di questi bisogni e sulla ricerca di modi alternativi per far fronte al bisogno del tuo bambino. Comprendere i BFRB in questo modo ti permetterà sperabilmente di sviluppare compassione per tuo figlio e di concentrarti sulle soluzioni, non sul tirare o scegliere in sé.

Un complesso insieme di fattori interni ed esterni può innescare e rafforzare il ciclo di BFRB.

L'ambivalenza è comune nelle persone con BFRB, così come nelle persone che si impegnano in tutti i tipi di comportamenti di auto-regolazione, dal fumare sigarette al mangiare emotivo. La verità è che la maggior parte delle persone con un BFRB si gode il proprio BFRB, anche se odiano assolutamente il risultato del tirare o scegliere. L'ambivalenza si manifesta quando un bambino dichiara apertamente di voler smettere il proprio BFRB, e poi segretamente continua a impegnarsi in esso.

Come con qualsiasi tipo di cambiamento comportamentale (indipendentemente dall'età), smettere un comportamento ripetitivo - specialmente uno che è stato radicato nel corso del tempo fino a diventare automatico - non è così semplice. Sii paziente con il tuo bambino e sappi che si tratta di un processo che richiederà probabilmente tempo e che comporterà alti e bassi.

Tuo figlio è un giardino. Come genitori, volete fertilizzare i fiori - tutto ciò che riguarda il tuo bambino che lo rende straordinario - non le erbacce (cioè i BFRB).

Un esempio di fertilizzare le erbacce: tuo figlio si avvicina a te, entusiasta di condividere che ha preso un A in un test. Ma quando guardi tuo figlio, noti che si è strappato tutte le ciglia. Tu dici immediatamente: "Cosa è successo alle tue ciglia?!" - perdendo completamente l'opportunità di lodare tuo figlio per il suo risultato del test.

Ricordati di concentrarti sul tuo bambino come un intero individuo con molte meravigliose capacità, qualità e talenti. Concentrarsi troppo sul BFRB può creare un modello negativo che involontariamente alimenta il BFRB.

Se il tuo bambino non sta ancora lavorando con un terapeuta comportamentale formato per il trattamento dei BFRB, puoi trovarne uno attraverso The TLC Foundation for BFRBs. I terapisti BFRB lavorano per comprendere tutti i fattori che innescano e rafforzano i BFRB per aiutare i pazienti a soddisfare i loro bisogni individuali in modi alternativi. In parallelo al trattamento, puoi sostenere tuo figlio seguendo i seguenti passaggi.

1. Chiedi a tuo figlio di cosa ha bisogno da te. Devi essere nella stessa squadra di tuo figlio. Avere conversazioni continue con lui su cosa sarebbe più di supporto e rispettare i suoi desideri.

2. Resistere all'impulso di vigilare. I bambini di solito non vogliono che i loro genitori dicano o facciano qualcosa riguardo al BFRB - ciò include sguardi di disapprovazione e rumori di gola - mentre il BFRB sta accadendo. Potresti pensare di aiutare, ma evidenziare il BFRB potrebbe frustrare il tuo bambino e renderlo a disagio. (A qualcuno piace essere microgestito?) A meno che il tuo bambino non ti chieda esplicitamente di farlo, evita di attirare attenzione sul BFRB. Rimani calmo quando vedi il BFRB in azione. Esci dalla stanza se necessario.

3. Se tuo figlio vuole che tu fermi l'azione del BFRB, concorda in precedenza sulle strategie. Tuo figlio potrebbe voler che lo distruggi con un giocattolo o un compito. Un codice segreto sottile che avvisa tuo figlio del comportamento potrebbe funzionare.

4. Riduci la tua attenzione sul corpo e sugli esiti di tuo figlio. Potresti essere tentato di fare commenti sui capelli, sulle unghie che crescono o sulla guarigione della pelle di tuo figlio, ma per favore non farlo. Tuo figlio si sentirà probabilmente a disagio e sotto una pressione intensa per mantenere il risultato, quando il percorso di trattamento di BFRB non è sempre così lineare. Le ricadute sono normali. Ciò che può richiedere otto settimane per crescere può richiedere otto minuti per essere rimosso. In ogni caso, concentrati sulle otto settimane di lavoro straordinario, non sul resto.

5. Focus on problem-solving, not on solving the BFRB. When you notice that your child has pulled or picked, don’t rush for an explanation. Instead, at a later time, gently approach your child with respectful curiosity. Say, “Tell me about today.” If you learned that a stressful day at school triggered the BFRB, go into problem-solving mode with questions like: What could you have done differently in that moment of stress? How might you handle the situation next time? How will you remember to use your coping strategies? What else can you do/we do to reduce stress in your life? The point is to talk to your child about what’s going on with them (if they’re up for it), not to make them feel like they did something wrong.

6. Be sensitive when talking to others about the BFRB. Talk to your child first to see if they want you to tell others about the BFRB. I encourage families to normalize BFRBs by being open about it: “Oh, yeah, it’s no big deal. We’re working on it.” Set boundaries with family and friends. Depending on what your child wants, you can say to others, “If you see my child doing it, please don’t respond at all.” Or, “If you see my child doing it, you can respond in this way.” Educate your child’s teachers about BFRBs, too, and what they can do to help. Remember: If you view the BFRB as just another thing that your child and family are working through, others will, too.

7. Talk to your child about how to handle unsolicited comments and questions about the BFRB. There are a million right ways to approach this, but it’s important to go with what’s comfortable for your child, whether the response is, “I have trichotillomania. What else do you want to know?” or, “I’m afraid that’s none of your business.”

8. Pick your battles. Timing is everything. If ongoing stressful circumstances are triggering your child’s BFRB, it may not be the best time to try to curb the behavior. Wait until you and your child have the bandwidth to address it.

9. Stay positive and supportive, which may be easier said than done. Seek help to cope with your own thoughts and feelings so you can fully show up for your child on their journey. Be kind to yourself and know that you’re not alone. Make sure your child knows that they’re not alone either.

10. Love your child unconditionally. At the end of the day, your child only wants your love and approval. Making your approval or love seem conditional on the resolution of their BFRB feels terrible for your child and creates undue stress. Your child needs to hear, “I love you no matter what.” Celebrate your child’s strengths and abilities and remind yourself each and every day of how cool and amazing they are, irrespective of their BFRB.

The content for this article was derived from the ADDitude ADHD Experts webinar titled, “BFRB + ADHD: Helping Your Child with Hair Pulling and Skin Picking” [Video Replay & Podcast #453] with Suzanne Mouton-Odum, Ph.D., which was broadcast on May 4, 2023.