Aperçu des BFRB : Symptômes et aide aux comportements répétitifs axés sur le corps.

Les comportements répétitifs axés sur le corps (BFRB) - de la traction des cheveux et du grattage de la peau à la morsure de la joue et des ongles - sont des troubles traitables, à condition qu'un thérapeute formé et un enfant volontaire soient présents. Oui, les BFRB peuvent être très difficiles à gérer pour les familles; parfois, cependant, ce sont les parents qui ont plus de mal à faire face aux BFRB de leur enfant que l'enfant lui-même.

Il est normal et compréhensible de s'inquiéter pour votre enfant lorsque vous parcourez cette route ensemble. Vous pouvez avoir beaucoup de questions sans réponse sur les comportements de traction ou de grattage, et sur la raison pour laquelle votre enfant continue à s'engager dans ces comportements. Peu importe où se trouve votre famille dans ce parcours, la meilleure façon de soutenir votre enfant est de faire preuve de compassion, de compréhension et de positivité à chaque étape du chemin.

Tous les BFRB sont des comportements fonctionnels - ce sont des processus d'auto-apaisement et d'autorégulation qui aident votre enfant à satisfaire un besoin, même s'il n'est pas complètement conscient de ce processus. Par conséquent, le traitement se concentre sur l'exploration de ces besoins et la recherche de façons alternatives pour votre enfant de les satisfaire. Comprendre les BFRB de cette manière vous permettra, espérons-le, de développer de la compassion pour votre enfant et de vous concentrer sur les solutions, et non sur la traction ou le grattage proprement dit.

Un ensemble complexe de facteurs internes et externes peut déclencher et renforcer le cycle des BFRB.

L'ambivalence est courante chez les personnes atteintes de BFRB, tout comme chez les personnes qui s'engagent dans toutes sortes de comportements d'autorégulation, comme fumer des cigarettes ou manger émotionnellement. La vérité est que la plupart des personnes atteintes de BFRB aiment s'engager dans leurs BFRB, même si elles détestent absolument les conséquences de leur traction ou de leur grattage. L'ambivalence se manifeste lorsque l'enfant déclare ouvertement qu'il veut arrêter ses BFRB, puis s'y livre secrètement.

Comme pour tout changement de comportement (indépendamment de l'âge), arrêter un comportement répétitif, en particulier un comportement qui est devenu automatique au point de se sentir automatique, n'est pas si simple. Soyez patient avec votre enfant et sachez que c'est un processus qui prendra probablement du temps et qui connaîtra des hauts et des bas.

Votre enfant est un jardin. En tant que parents, vous voulez fertiliser les fleurs - tout ce qui rend votre enfant extraordinaire - et non les mauvaises herbes (c'est-à-dire le BFRB).

Un exemple de fertilisation des mauvaises herbes : Votre enfant vient vous voir, excité de vous dire qu'il a obtenu un A à un test. Mais lorsque vous regardez votre enfant, vous remarquez qu'il a arraché tous ses cils. Vous dites immédiatement : "Qu'est-il arrivé à tes cils ?!" en ratant complètement l'occasion de féliciter votre enfant pour sa note à son test.

N'oubliez pas de vous concentrer sur votre enfant en tant que personne globale ayant de nombreuses capacités, qualités et talents merveilleux. Se concentrer trop sur les BFRB peut créer un schéma négatif qui alimente involontairement les BFRB.

Si votre enfant ne travaille pas déjà avec un thérapeute comportemental formé au traitement des BFRB, vous pouvez en trouver un grâce à la Fondation TLC pour les BFRB. Les thérapeutes BFRB cherchent à comprendre tous les facteurs qui déclenchent et renforcent les BFRB pour aider les patients à satisfaire leurs besoins individuels de manière alternative. En parallèle du traitement, vous pouvez soutenir votre enfant en suivant les étapes suivantes.

1. Demandez à votre enfant ce dont il a besoin de votre part. Vous devez être dans la même équipe que votre enfant. Entretenez des conversations régulières avec lui sur ce qui serait le plus soutenant et respectez ses souhaits.

2. Résistez à l'envie de surveiller. Les enfants ne veulent généralement pas que leurs parents disent ou fassent quoi que ce soit lié au BFRB - cela inclut les regards en coin et les toussotements - pendant que le BFRB se produit. Vous pensez peut-être aider, mais pointer du doigt le BFRB pourrait frustrer votre enfant et le mettre mal à l'aise. (Est-ce que quelqu'un aime être microgéré ?) À moins que votre enfant vous demande de le faire, évitez d'attirer l'attention sur le BFRB. Restez calme lorsque vous voyez le BFRB en action. Quittez la pièce si nécessaire.

3. Si votre enfant souhaite que vous arrêtiez le BFRB en action, mettez-vous d'accord sur des stratégies à l'avance. Votre enfant peut vouloir que vous le distrairiez avec un objet anti-stress ou une tâche. Un mot codé discret alertant votre enfant sur le comportement pourrait également fonctionner.

4. Réduisez votre attention sur le corps de votre enfant et les résultats. Vous pourriez être tenté de commenter les cheveux, les ongles ou la peau en guérison de votre enfant, mais s'il vous plaît, ne le faites pas. Votre enfant se sentira probablement mal à l'aise et sous une pression intense de maintenir le cap, alors que le parcours de traitement des BFRB n'est pas toujours linéaire. Des revers sont à prévoir. Ce qui peut prendre huit semaines pour pousser peut être enlevé en huit minutes. Dans tous les cas, concentrez-vous sur les huit semaines de travail incroyable, pas sur la suite.

5. Focus on problem-solving, not on solving the BFRB. When you notice that your child has pulled or picked, don’t rush for an explanation. Instead, at a later time, gently approach your child with respectful curiosity. Say, “Tell me about today.” If you learned that a stressful day at school triggered the BFRB, go into problem-solving mode with questions like: What could you have done differently in that moment of stress? How might you handle the situation next time? How will you remember to use your coping strategies? What else can you do/we do to reduce stress in your life? The point is to talk to your child about what’s going on with them (if they’re up for it), not to make them feel like they did something wrong.

6. Be sensitive when talking to others about the BFRB. Talk to your child first to see if they want you to tell others about the BFRB. I encourage families to normalize BFRBs by being open about it: “Oh, yeah, it’s no big deal. We’re working on it.” Set boundaries with family and friends. Depending on what your child wants, you can say to others, “If you see my child doing it, please don’t respond at all.” Or, “If you see my child doing it, you can respond in this way.” Educate your child’s teachers about BFRBs, too, and what they can do to help. Remember: If you view the BFRB as just another thing that your child and family are working through, others will, too.

7. Talk to your child about how to handle unsolicited comments and questions about the BFRB. There are a million right ways to approach this, but it’s important to go with what’s comfortable for your child, whether the response is, “I have trichotillomania. What else do you want to know?” or, “I’m afraid that’s none of your business.”

8. Pick your battles. Timing is everything. If ongoing stressful circumstances are triggering your child’s BFRB, it may not be the best time to try to curb the behavior. Wait until you and your child have the bandwidth to address it.

9. Stay positive and supportive, which may be easier said than done. Seek help to cope with your own thoughts and feelings so you can fully show up for your child on their journey. Be kind to yourself and know that you’re not alone. Make sure your child knows that they’re not alone either.

10. Love your child unconditionally. At the end of the day, your child only wants your love and approval. Making your approval or love seem conditional on the resolution of their BFRB feels terrible for your child and creates undue stress. Your child needs to hear, “I love you no matter what.” Celebrate your child’s strengths and abilities and remind yourself each and every day of how cool and amazing they are, irrespective of their BFRB.

The content for this article was derived from the ADDitude ADHD Experts webinar titled, “BFRB + ADHD: Helping Your Child with Hair Pulling and Skin Picking” [Video Replay & Podcast #453] with Suzanne Mouton-Odum, Ph.D., which was broadcast on May 4, 2023.