Dermatite Atopica: Cambiamenti dello Stile di Vita per Gestire i Sintomi

Forse ti sei imbattuto nelle discussioni di #SkinTok sulla dermatite atopica (AD) o forse conosci personalmente qualcuno che soffre di questa condizione. Per coloro che non hanno familiarità, l'AD, più spesso indicato come eczema, è una condizione infiammatoria della pelle prevalente, spiega Mariano Busso, M.D., F.A.A.D., un dermatologo certificato con sede a Beverly Hill, California e Miami, Florida.

L'eczema causa pelle secca e pruriginosa, colpendo una percentuale considerevole della popolazione mondiale, con studi che indicano che fino al 10% degli individui sperimenterà una qualche forma di questa condizione ad un certo punto della propria vita. Questa fastidiosa condizione interferisce con il sonno, causa stress emotivo e può anche disturbare la vita di tutti i giorni.

Per fortuna, anche se l’eczema non può essere curato, può essere gestito e trattato attraverso un mix di rimedi casalinghi, aggiustamenti dello stile di vita e trattamenti medici. Acquisire una comprensione della dermatite atopica, comprese le sue cause e le opzioni di trattamento, può aiutare a mitigare l'impatto che ha sulla vita e sul benessere di qualcuno.

Il dottor Busso spiega che la dermatite atopica è una condizione cronica e infiammatoria della pelle che ostacola la capacità della pelle di trattenere l'umidità, causando riacutizzazioni dell'eczema influenzate da fattori ambientali e di stile di vita. Queste riacutizzazioni provocano macchie non contagiose sulla pelle che possono prudere, gonfiarsi, formare vesciche o addirittura trasudare, ma la gravità varia da persona a persona. È importante notare che sebbene queste reazioni cutanee possano in alcuni casi assomigliare a reazioni all'edera velenosa o alla quercia, l'eczema non è contagioso.

La causa esatta della dermatite atopica è ancora sconosciuta, ma gli esperti ritengono che potrebbe essere un mix di fattori genetici, ambientali e biologici. Il genetista molecolare Martin Smith M.D., fondatore di Untossicated skincare, suggerisce che una mutazione genetica potrebbe essere responsabile, in parte, della condizione.

Queste mutazioni genetiche, in particolare il gene FLG (Filaggrin), compromettono la capacità della pelle di idratarsi naturalmente, provocando secchezza. Anche una storia familiare di eczema o condizioni correlate come raffreddore da fieno o asma aumenta il rischio di sviluppare l'eczema. Tuttavia, la predisposizione genetica da sola non causa le riacutizzazioni dell’eczema. L'esordio della malattia dipende dall'interazione tra predisposizione genetica e fattori ambientali o di stile di vita.

Lo stile di vita può avere un impatto significativo sull’intensità e sulla frequenza delle riacutizzazioni dell’eczema. Pratiche di routine come la dieta, l’attività fisica, l’igiene, la gestione dello stress e la selezione dei prodotti svolgono tutte un ruolo nella gestione della condizione. Una prescrizione per la dermatite atopica potrebbe includere modifiche dello stile di vita, possibilmente abbinate a interventi medici come creme non steroidee o inibitori orali della JAK.

Chi soffre di eczema spesso attribuisce le sue riacutizzazioni all'esercizio fisico. Tuttavia, non è l'esercizio in sé a provocare l'eczema, ma il sudore prodotto dal corpo durante tali attività. Quando ti alleni, la temperatura interna del corpo aumenta provocando sudorazione, che può eliminare gli oli naturali della pelle, rendendola secca e pruriginosa - una spiegazione fornita dal medico di medicina interna, il dottor Zion Ko Lamm.

Nonostante ciò, non è consigliabile saltare del tutto l'attività fisica poiché anch'essa può causare riacutizzazioni. L'esercizio fisico, essendo un efficace antistress, può effettivamente prevenire le riacutizzazioni dell'eczema. Il dottor Smith suggerisce di gestire la quantità di sudore durante l'attività fisica e di cambiare gli indumenti sudati il prima possibile per prevenire l'insorgere dell'eczema. Pratiche come scegliere orari più freschi per gli allenamenti all'aperto, preferire lo yoga a temperatura ambiente e lavare via il sudore immediatamente dopo gli allenamenti possono essere utili. Mette in guardia anche contro l'acqua clorata se stai nuotando, poiché può esacerbare l'eczema.

Indipendentemente dalla forma di esercizio che preferisci, dalle sessioni di palestra, alle passeggiate con il cane o alle escursioni, il Dr. Smith consiglia indumenti traspiranti. I materiali sintetici come nylon e poliestere possono intensificare la sudorazione e quindi dovrebbero essere evitati. Sono invece adatti materiali come la lana merino o il bambù, che consentono un flusso d’aria adeguato. Gli indumenti che aderiscono perfettamente possono anche intrappolare l'umidità e aggravare l'eczema aumentando l'attrito tra il tessuto e la pelle.

Sebbene sia difficile non grattare le zone pruriginose, grattarsi può, infatti, peggiorare i sintomi dell'eczema. Secondo il dottor Smith, l'atto di grattarsi rilascia una sostanza chimica che si lega alle terminazioni nervose della pelle, espandendo il prurito ad altre parti del corpo. Può abbattere la barriera cutanea, aumentando così l’infiammazione.

Tuttavia, esistono modi per alleviare il prurito senza grattare, come applicare un panno umido e freddo o un impacco di ghiaccio sulla zona pruriginosa. Possono essere d'aiuto anche creme antiprurito contenenti idrocortisone come Cortizone 10, Aveeno Anti-Itch e CeraVe Anti-Itch. Inoltre, se ti ritrovi a ricorrere regolarmente a queste creme, si consiglia di consultare il proprio medico per un trattamento alternativo. Gli antistaminici non sedativi come Allegra o Zyrtec possono anche funzionare bloccando gli effetti delle istamine che causano prurito nel sangue.

Il dottor Smith consiglia vivamente l'idratazione alle persone affette da eczema. Una crema idratante può trattenere l'umidità nella pelle e compensare la ridotta presenza di un fattore idratante naturale negli individui affetti da eczema. Il dottor Zion consiglia creme idratanti ricche di ceramidi, acidi grassi, glicerina, pantenolo e acidi ialuronici poiché aiutano a trattenere l'umidità mentre lavorano anche per riparare la barriera cutanea.

Le opzioni adatte includono Miele per l'eczema, Crema per il sollievo dell'eczema CeraVe e Crema terapeutica calmante per l'eczema alla vaselina. Il Dr. Smith consiglia di applicare la crema idratante ogni volta dopo aver lavato le mani e subito dopo la doccia o il bagno. Anche quando sei preso da attività di routine come aspettare l'inizio di una chiamata Zoom o il cambio di un segnale stradale, non c'è mai un momento sbagliato per riapplicare la crema idratante se hai l'eczema.

L'eczema è una condizione infiammatoria, quindi l'attuazione di un protocollo alimentare antinfiammatorio può essere utile per alcune persone, secondo il dottor Busso. Il miglior piano alimentare varierà da persona a persona poiché possono variare i fattori scatenanti infiammatori specifici, dice, quindi è meglio consultare il proprio medico e un nutrizionista prima di stravolgere la dieta attuale. In generale, l’adozione di una dieta favorevole alla dermatite atopica richiederà che un individuo tenga traccia del proprio cibo in modo da poter identificare i fattori scatenanti ed evitarli in futuro.

Oltre a eliminare gli alimenti infiammatori, gli esperti raccomandano di aggiungere alimenti e ingredienti anti-infiammatori, che possono "limitare il carico di infiammazione", afferma il dottor Smith. Gli alimenti che possono aiutare a ridurre l’infiammazione includono frutta e verdura fresca, olio d’oliva e cereali integrali. "Anche gli acidi grassi Omega-3, che si trovano spesso nei pesci come il salmone, lo sgombro e le sardine, sono antinfiammatori", afferma.

Ampiamente conosciuto come il nemico pubblico numero uno, non dovrebbe sorprendere che lo stress possa avere un impatto negativo anche sulle persone affette da eczema. "Lo stress può portare a riacutizzazioni in alcuni modi", afferma il dottor Zion. Innanzitutto, quando i livelli di stress sono elevati, lo sono anche i livelli di cortisolo. Il cortisolo è l’ormone dello stress e, quando ce n’è molto nel corpo, può disturbare il sistema immunitario, dice. "Ciò può rendere il corpo più suscettibile ai fattori scatenanti infiammatori, oltre a indebolire la barriera cutanea."

Inoltre, quando gli individui sono cronicamente stressati, è più probabile che trascurino il proprio corpo e le abitudini igieniche, il che può esacerbare l’eczema. Spesso, le persone stressate trascurano il proprio corpo dormendo in modo inadeguato, facendo scelte alimentari sbagliate e forse trascurando la routine di cura della pelle", afferma. Per questi e altri motivi, è essenziale che le persone affette da eczema implementino protocolli di riduzione dello stress nella loro routine quotidiana.

La terapia con bendaggi umidi, un trattamento per l'eczema grave, è attualmente studiata dall'Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive: se ami il bagno, questo innovativo trattamento per l'eczema potrebbe interessarti. La terapia con impacco umido prevede di fare un bagno tiepido e quindi applicare una combinazione di medicinali topici e crema idratante sulla pelle. Viene quindi sigillato in posizione con un involucro di garza bagnata. "L'obiettivo qui è trattenere l'umidità nella pelle per riparare la barriera cutanea e prevenire l'evaporazione", spiega il dottor Smith.

In genere, si consiglia alle persone di fare un bagno e applicare l'impacco tre volte al giorno. “È un processo che richiede tempo”, afferma. "Ma può essere fatto anche per un breve periodo di tempo (15-30 minuti) due volte al giorno o anche durante la notte."

Puoi apportare alcune semplici modifiche alla routine del bagno e del lavaggio che potrebbero aiutarti a ridurre il rischio di riacutizzazioni. Innanzitutto, controlla l'elenco degli ingredienti di saponi, detergenti, shampoo, balsami e lozioni per assicurarti che non contengano ingredienti potenzialmente irritanti.

Opta invece per lavaggi e prodotti senza profumo, come il detersivo per bucato Dirty Labs, Dove Sensitive Skin e Free & Clear Shampoo per pelli sensibili. "Se devi indossare profumo o collagene, spruzzalo sui tuoi vestiti per evitare di indurre una riacutizzazione", afferma il dottor Smith.

Ti consigliamo inoltre di evitare docce e bagni molto caldi e di limitare il tempo trascorso in acqua a 10 minuti. "L'acqua calda può privare la barriera cutanea dei suoi oli naturali, provocando danni significativi che aumentano il rischio di riacutizzazione", afferma il dottor Zion. Quando esci dalla doccia, asciugati con un asciugamano e poi applica generosamente una crema idratante densa e non profumata, dice. Ancora una volta, vuoi una crema idratante che contenga ingredienti (come il petrolio) che manterranno l'idratazione.