Dermatite atopique : Changements de mode de vie pour gérer les symptômes

Si vous êtes déjà tombé dans un terrier #SkinTok (coupable), vous avez probablement entendu parler de la dermatite atopique (DA). Mais même si vos flux ont tendance à être axés sur le fitness ou les tenues du jour, il est probable que vous ou quelqu'un que vous connaissez ait cette affection.

Plus communément connue sous le nom d'eczéma, la dermatite atopique est une affection cutanée inflammatoire courante qui entraîne une sécheresse et des démangeaisons de la peau, explique le dermatologue certifié Mariano Busso, M.D., F.A.A.D., qui exerce à Beverly Hill, en Californie, et à Miami, en Floride. "Cette affection répandue et chronique affecte une partie considérable de la population mondiale", dit-il, des recherches suggérant que jusqu'à 10 pour cent des individus auront une forme d'eczéma à un moment donné de leur vie.

Alors que l'affection est courante, elle n'est certainement pas confortable. "Un eczéma non contrôlé peut provoquer des symptômes très inconfortables qui perturbent le sommeil, provoquent un stress émotionnel et entravent la vie quotidienne", dit-il. En bref, "c'est une affection qui peut avoir un impact énorme sur la vie et le bien-être d'une personne."

La bonne nouvelle ? Bien que l'affection ne puisse pas être guérie, elle peut être gérée. Découvrez ci-dessous ce qu'est la dermatite atopique, ce qui la cause, et comment elle peut être traitée avec une combinaison de remèdes maison, d'ajustements de mode de vie et d'interventions médicales.

La dermatite atopique est une affection cutanée chronique et inflammatoire qui empêche la peau de maintenir son hydratation, explique le Dr. Busso.

Les poussées d'eczéma apparaissent et disparaissent en réponse à des facteurs environnementaux et de mode de vie, dit-il. Pendant les poussées, cependant, les personnes atteintes de dermatite atopique présentent des taches non contagieuses sur leur peau qui peuvent démanger, enfler, former des cloques et parfois même suinter. "Ces taches peuvent apparaître n'importe où sur le corps, et leur gravité peut varier de légère à sévère", dit-il. Généralement, les taches sont rouges mais peuvent aussi être marron foncé, gris ou violet, selon la carnation de la personne, dit-il. (Pour information, le moment où une personne n'a pas de poussée s'appelle une rémission.)

Une chose importante à noter : Bien que l'affection puisse provoquer des réactions cutanées similaires à celles du sumac vénéneux et du chêne vénéneux, elle n'est pas contagieuse, explique le Dr. Busso. Elle ne peut pas être transmise par contact peau à peau, contact sexuel ou tout autre moyen, dit-il.

En fin de compte, la cause exacte de la dermatite atopique n'est pas connue. De nos jours, les experts affirment que l'eczéma atopique n'est pas causé par une seule chose mais plutôt par une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et biologiques.

Dans certains cas, mais pas tous, on pense que l'affection est causée par une mutation génétique qui peut être héréditaire, explique l'allergologue et immunologiste certifié Martin Smith, M.D., praticien à la Cleveland Clinic et fondateur du soin de la peau Untoxicated. "La cause la plus fréquente est une mutation du gène FLG (filaggrine), qui est responsable de la production d'une substance appelée facteur naturel d'hydratation", explique-t-il. Comme vous pouvez le deviner, lorsque ce gène est compromis, la quantité d'humidité que votre peau peut produire est réduite, ce qui entraîne la sécheresse.

De manière similaire, on pense que les personnes ayant des antécédents familiaux d'eczéma, ainsi que de rhume des foins ou d'asthme, courent un risque beaucoup plus élevé de développer une dermatite atopique pour des raisons similaires, selon le Dr. Smith. "Si un enfant a un parent avec [une de ces affections], il est trois fois plus susceptible d'avoir de l'eczéma, tandis que si les deux parents ont soit de l'eczéma, des allergies ou de l'asthme, l'enfant est cinq fois plus susceptible d'avoir de l'eczéma", dit-il.

Le problème, c'est que tout le monde avec une mutation génétique ne va pas automatiquement avoir des poussées d'eczéma. Au lieu de cela, la maladie doit être "activée" par des facteurs environnementaux (comme les chutes de température, les changements de saison ou l'exposition à des allergènes) ou des facteurs biologiques (comme le stress élevé, le dysfonctionnement immunitaire ou les aliments inflammatoires). En résumé, on pense que les poussées d'eczéma sont causées par une interaction de facteurs génétiques, environnementaux et de mode de vie, explique le Dr. Smith.

"Le mode de vie d'une personne peut absolument avoir un impact sur l'intensité et la fréquence des poussées de dermatite atopique", dit le Dr. Busso. Des facteurs tels que l'alimentation, le niveau d'activité, les pratiques d'hygiène, le stress et les produits utilisés peuvent tous avoir un impact sur l'affection, aggravant ou améliorant les symptômes, dit-il.

Par conséquent, modifier un ou plusieurs de ces facteurs n'est pas seulement recommandé pour les personnes atteintes de cette affection, mais fait partie de leur prescription. Alors que certaines personnes auront besoin de traitements médicaux (comme des crèmes topiques non stéroïdiennes ou des inhibiteurs JAK par voie orale), d'autres pourront constater une nette amélioration simplement en apportant des modifications de leur mode de vie, comme ceux indiqués ci-dessous.

Parmi les personnes atteintes d'eczéma, l'exercice est parfois accusé de provoquer des poussées. Mais ce n'est pas réellement l'exercice qui peut entraîner de l'eczéma - c'est la transpiration. L'exercice augmente votre température corporelle interne, explique le Dr Zion Ko Lamm, un médecin en médecine interne certifié par le conseil, qui démystifie régulièrement les mythes sur les soins de la peau sur TikTok. Cela pousse le corps à libérer de la transpiration sur la peau, ce qui crée une sensation de fraîcheur lorsqu'elle s'évapore. Bien que cela aide efficacement à maintenir une température corporelle interne saine, cela peut éliminer les huiles naturelles de la barrière cutanée et finalement aggraver la sécheresse et les démangeaisons.

Mais la solution n'est pas de renoncer à l'exercice - cela peut augmenter votre risque de poussées de son propre chef. "L'exercice est très efficace pour réduire le stress, qui à lui seul peut provoquer une poussée d'eczéma", explique le Dr Smith. Au lieu de cela, votre solution consiste à limiter la quantité de transpiration pendant l'exercice et à vous changer immédiatement après avoir terminé votre séance d'entraînement. En pratique, cela signifie faire des séances d'entraînement en extérieur le matin ou le soir plutôt qu'en milieu de journée, opter pour le yoga à température ambiante plutôt que le yoga chaud, et faire de l'exercice à un endroit où vous pouvez vous doucher pour pouvoir vous débarrasser de la transpiration rapidement. Et si vous nagez pour faire de l'exercice, rincez-vous immédiatement sous la douche. "Le chlore résiduel peut provoquer une poussée d'eczéma", explique le Dr Smith.

Que vous souleviez des poids à la salle de sport, promeniez votre chien ou fassiez une randonnée avec un ami, assurez-vous de porter des vêtements respirants, conseille le Dr Smith. "Il est préférable d'éviter les vêtements en nylon et en polyester", qui peuvent piéger votre transpiration, vous faire transpirer davantage. Optez plutôt pour des vêtements fabriqués à partir de fibres naturelles, qui seront respirants, dit-il. La laine mérinos et le bambou sont tous deux de bonnes options.

En plus de choisir des vêtements faits du bon matériau, le Dr Smith recommande de porter des vêtements qui ne sont pas trop serrés. Cela peut emprisonner l'humidité, ainsi que créer une friction inutile entre la peau et le tissu, toutes deux susceptibles d'aggraver les symptômes de l'eczéma.

Il n'y a peut-être rien de plus agaçant qu'une personne qui vous dit de ne pas vous gratter lorsque vous avez des démangeaisons - mais vous devriez vraiment essayer d'éviter d'utiliser vos griffes. "Se gratter peut en réalité provoquer une propagation des démangeaisons à d'autres parties du corps", explique le Dr Smith.

Comment ? Eh bien, l'action physique de se gratter provoque la libération de l'interleukine 31 - communément appelée facteur de démangeaison - dans le sang, explique-t-il. "Ce produit chimique se lie ensuite aux terminaisons nerveuses de la peau, même sur des sites différents de la démangeaison initiale, et provoque davantage de démangeaisons", explique-t-il. De plus, les démangeaisons peuvent aggraver les poussées en affaiblissant la barrière cutanée, ce qui augmente l'inflammation, explique le Dr Busso.

Bonne nouvelle : vous n'avez pas à compter exclusivement sur votre force de volonté pour arrêter de vous gratter ! Il existe de nombreux protocoles anti-démangeaisons que vous pouvez mettre en place pour éviter de vous gratter. Pour des démangeaisons légères, le Dr Smith recommande d'appliquer un linge froid et humide ou un pack de glace sur la zone de la peau qui gratte pendant 5 à 10 minutes. Le froid offre un effet anesthésiant à la zone problématique tout en aidant à réduire le gonflement et l'inflammation associés, dit-il.

Vous pouvez également appliquer une crème anti-démangeaisons. "Une crème en vente libre contenant 1 % d'hydrocortisone peut aider", explique le Dr Smith. Certaines options incluent Cortizone 10, Aveeno Anti-Itch et CeraVe Anti-Itch. Note : Bien que l'utilisation à court terme de ces produits puisse être utile si vous vous retrouvez à les utiliser jour après jour, le Dr Busso suggère de parler à votre fournisseur de soins de santé pour trouver un traitement alternatif.

Une autre option consiste à prendre un antihistaminique non sédatif tel que l'Allegra ou le Zyrtec. Le Dr Busso déclare que ces médicaments bloquent les effets d'une substance dans le sang qui provoque des démangeaisons, appelée histamines, qui se trouvent en plus grande quantité chez les personnes atteintes d'eczéma que chez celles qui n'en ont pas.

Si vous avez de l'eczéma, l'hydratant est votre meilleur ami. La bonne crème vous aidera à sceller l'eau dans votre peau, ce qui compensera les faibles niveaux de facteur d'hydratation naturel, explique le Dr Smith. Lorsque vous recherchez un hydratant, le Dr Zion recommande de rechercher un produit riche en céramides, en acides gras, en glycérine, en panthénol et en acide hyaluronique. Tous ces éléments retiennent l'humidité contre la peau tout en travaillant à réparer la barrière cutanée. Certaines options incluent Eczema Honey, CeraVe Eczema Relief Creamy et Vaseline Eczema Calming Therapy Cream.

"Appliquez cet hydratant chaque fois après vous être lavé les mains, ainsi qu'immédiatement après un bain ou une douche", déclare le Dr Smith. En fait, vous pourriez aussi réappliquer à chaque feu rouge, en attendant le démarrage de votre réunion Zoom, ou pendant votre attente téléphonique auprès de votre banque. On ne peut jamais être trop hydraté lorsque l'on a de l'eczéma.

Eczema is an inflammatory condition, so implementing an anti-inflammatory eating protocol can be helpful for some people, according to Dr. Busso. The best eating plan will vary from person to person as specific inflammatory triggers can vary, he says, so it’s best to consult with your healthcare provider and a nutritionist prior to upheaving your current diet. Generally, adopting an atopic dermatitis-friendly diet will require an individual to keep track of their food so they can identify triggers and avoid them in the future.

In addition to eliminating inflammatory foods, experts recommend adding anti-inflammatory foods and ingredients, which can “limit your inflammation burden,” says Dr. Smith. Foods that may help lower inflammation include fresh fruits and vegetables, olive oil, and whole grains. “Omega-3 fatty acids, which are often found in fish such as salmon, mackerel, and sardines, are also anti-inflammatory,” he says. 

Widely known as public enemy number one, it should come as no surprise that stress can also negatively impact individuals with eczema. “Stress can lead to flare-ups in a few ways,” Dr. Zion says. First, when stress levels are high, cortisol levels are too. Cortisol is the stress hormone, and when there’s a lot of it in the body, it can disrupt the immune system, she says. “This can make the body more susceptible to inflammatory triggers, as well as weaken the skin barrier.” 

Further, when individuals are chronically stressed, they are more likely to neglect their bodies and hygiene habits, which can exacerbate the eczema. Often, stressed individuals will neglect their bodies by getting inadequate sleep, making poor dietary choices, and possibly neglecting their skincare routine,” she says.  For these reasons and more, it’s essential that people with eczema implement stress-relieving protocols into their daily routines.

Wet wrap therapy, a treatment for severe eczema, is currently being studied by the National Institute of Allergy and Infectious Diseases — if you love a bath, this innovative eczema treatment may appeal to you. Wet wrap therapy involves taking a lukewarm bath and then applying a combination of topical medicine and moisturizer to your skin. It is then sealed in place with a wrap of wet gauze. “The aim here is to lock moisture into the skin to repair the skin barrier and prevent evaporation,” Dr. Smith explains. 

Typically, it is recommended that individuals take a bath and apply the wrap three times a day. “It is a time-consuming process,” he says. “But it can also be done for a short period of time (15-30 minutes) twice a day, or even overnight.”

You can make a few easy edits to your bath and wash routine that may help reduce your risk for flare-ups.  First, check the ingredient list of your soaps, washes, shampoos, conditioners, and lotions to ensure they don't contain any potentially irritating ingredients.

Opt instead for scent-free washes and products, like Dirty Labs Laundry Detergent, Dove Sensitive Skin, and Free & Clear Shampoo for Sensitive Skin. “If you must wear perfume or collagen, spray it on your clothing to keep from inducing a flare-up,” Dr. Smith says. 

You'll also want to avoid really hot showers and baths and limit your time in the water to 10 minutes. “Hot water can strip the skin barrier of its natural oils, leading to significant damage that increases the risk for flare-up,” says Dr. Zion. When you get out of the shower, pat yourself dry with a towel and then liberally apply a thick, non-fragrant moisturizing cream, she says. Again, you want a moisturizer that contains ingredients (like petroleum) that will lock in hydration.