La défaite en finale de la Coupe du Monde féminine n'est pas la fin pour les Lionnes.

DU STADE AUSTRALIA - Tous les obstacles que l'Angleterre aurait pu rencontrer lors de cette Coupe du Monde féminine - des blessures avant et pendant le tournoi à un carton rouge en passant par les talents qui changent le cours du jeu - les Lionesses les ont tous surmontés. Mais elles n'ont pas pu venir à bout de l'Espagne en finale.

"C'est dévastateur, mais c'est le football", a déclaré la milieu de terrain Georgia Stanway, découragée et déçue après la dure défaite 1-0 à Sydney.

L'Espagne a dominé l'Angleterre, les a submergées au milieu de terrain, laissant les attaquantes complètement isolées. En défense, Jess Carter était constamment débordée, et la vitesse de l'Espagne en contre-attaque menaçait constamment l'Angleterre.

Mais c'est Olga Carmona qui a marqué le seul but du match pour offrir à l'Angleterre une défaite si douloureuse, manquant de peu la gloire sur la scène mondiale après la victoire lors du championnat d'Europe de l'année dernière.

"Les gens ne se rendent pas compte à quel point c'est difficile mentalement", a ajouté Stanway. "On ne sait pas à quel point cela peut être épuisant émotionnellement. Cela prend du temps, et on est fiers de cela. Nous voulons tous repartir de plus belle. Nous sommes les Lionesses, nous n'en avons pas fini. Nous avons encore de nombreuses années devant nous, et je suis sûre qu'un jour cela sera en or."

Depuis leur victoire à l'Euro il y a 13 mois, l'Angleterre a dû faire face à une multitude de difficultés, perdant deux joueuses clés à la retraite, tandis que trois autres étaient exclues en raison de blessures de longue durée. Elles ont affronté la blessure de Keira Walsh pendant le tournoi, le carton rouge de Lauren James, et ont ensuite affronté les co-hôtes devant une foule fortement partisane en demi-finale. Et pourtant, la fierté retentissante d'atteindre la finale malgré tout cela est quelque chose que Stanway a déclaré qu'elles ressentiront éventuellement.

"Je pense que nous pouvons être fières. Les neuf dernières semaines, sept matchs - porter une médaille d'argent, c'est spécial.

"C'est difficile de voir une autre équipe célébrer quand c'est ton but et ton rêve. Quand la poussière retombe, nous en serons vraiment fiers. J'espère que tout le monde à la maison est vraiment fier de nous. J'espère que nous avons inspiré beaucoup, beaucoup de personnes. Nous sommes les Lionesses, nous ne cesserons pas de ce que nous faisons. Nous continuerons à repousser les limites, nous continuerons à avancer."

La première mi-temps a été difficile pour l'Angleterre, passant à 1-0 après un moment de folie de Lucy Bronze, se mettant en danger au milieu du terrain, laissant un énorme espace et ne revenant pas du tout en défense. La capitaine espagnole Carmona s'est engouffrée dans l'espace laissé libre et a tiré au ras du sol devant Mary Earps.

Ce seul but allait finalement déterminer le sort de l'Angleterre.

"Je suis juste blessée par ce moment", a déclaré l'entraîneuse anglaise Sarina Wiegman après avoir perdu sa deuxième finale de Coupe du Monde, ayant vu son équipe des Pays-Bas perdre face aux États-Unis il y a quatre ans.

"C'est dur à accepter maintenant, et bien sûr, nous avons tout donné, nous avons surmonté de nombreux obstacles et aujourd'hui nous avons tout fait pour gagner."

Chloe Kelly et Lauren James ont apporté du dynamisme en seconde mi-temps, insufflant une nouvelle énergie à l'équipe, mais cela n'a pas suffi. En disant auparavant que ce serait le match de leur vie, malgré toutes les bonnes décisions prises, l'exécution sur le terrain n'était pas au rendez-vous pour Sarina Wiegman.

La foule a simplement explosé, hurlant alors qu'Earps, plongeant tôt, a arrêté le penalty de Jenni Hermoso, redonnant un peu d'espoir à l'Angleterre qu'il pourrait toujours y avoir une chance de revenir dans le match. Pourtant, ce moment aurait dû être un moment pour stimuler le momentum, mais cela est retombé à plat, incapable de percer la défense espagnole.

La gagnante du Gant d'Or, Earps, a été exceptionnelle tout au long du tournoi, le sauveur de l'Angleterre entre les poteaux et se montrant décisive lors des moments cruciaux. Sa capacité à arrêter les tirs a résulté en trois matches sans encaisser de but, mais son leadership et son calme ont également joué un rôle clé dans la qualification des Lionesses pour la finale.

La capitaine Millie Bright avait du mal à résumer ses sentiments. Débordée d'émotion, en pleurs et dépitée, elle a déclaré : "Il y a probablement un million de sentiments différents. Fierté, déception - le cœur brisé de ne pas avoir gagné. Nous sommes sorties du terrain la tête haute, sachant que nous avons tout donné dans le match. Surtout en seconde mi-temps, nous avons tout donné."

"Nous n'avons pas saisi nos chances aujourd'hui et ce sont ces petits détails qui décident du résultat final dans une finale contre une équipe de haut niveau. Vous avez ces occasions et vous frappez la barre transversale, le gardien fait des arrêts. Ils ont eu les leurs et les ont mises au fond du filet."

En adressant un message aux fans à la maison, elle a poursuivi : "Cela a été incroyable. C'est surréaliste. Merci de croire en nous. J'espère que vous avez apprécié le voyage. C'était incroyable. C'est dur de voir ça comme ça. Nous avons eu une opportunité, et nous avons gagné une médaille que peu d'autres joueuses ont obtenues."