Pourquoi la syphilis est-elle en augmentation? Les cas sont les plus nombreux depuis les années 1950, selon le CDC.

Ces chiffres ne sont pas basés sur une augmentation graduelle - les cas de syphilis ont augmenté de près de 80% entre 2018 et 2022.

Alors qu'aucun groupe d'âge particulier ou région des États-Unis n'a connu plus de cas que d'autres, le CDC a noté que les minorités raciales et ethniques sont les plus touchées par les récentes flambées de syphilis.

Les taux de syphilis congénitale - la syphilis transmise de la mère au bébé lors de l'accouchement - ont également augmenté au cours de la dernière décennie, atteignant une augmentation de 937%. En 2022 seulement, il y a eu 3 755 cas de bébés nés avec une syphilis congénitale aux États-Unis.

Le CDC a qualifié l'augmentation des cas de syphilis d '"alarmante" et a déclaré qu'elle soulignait un "besoin urgent" d'intervention.

Voici pourquoi les cas de syphilis augmentent, ainsi que comment se faire dépister et traiter la syphilis.

La syphilis n'est pas la seule IST à connaître une augmentation récente - les cas de chlamydia et de gonorrhée ont également augmenté ces dernières années.

Mais ni les cas de chlamydia ni de gonorrhée n'ont augmenté de manière aussi rapide et constante que la syphilis, qui a augmenté régulièrement depuis 2018.

Le rapport n'a pas identifié les raisons de cette augmentation - il a simplement constaté qu'elle se produisait.

"Il y a eu une tendance continue à l'augmentation des taux de syphilis et de syphilis congénitale aux États-Unis", a déclaré Joseph Cherabie, MD, expert en santé sexuelle et professeur adjoint de médecine à la School of Medicine de l'Université de Washington à Saint-Louis, à Health. "Cela témoigne de l'état de la santé publique aux États-Unis."

Cherabie a expliqué que c'était indicatif de l'état de la santé publique aux États-Unis, qui a été "sous-financée et fortement sollicitée pendant un certain temps" en raison de la pandémie de COVID-19 et de la variole.

"Cela a certainement affecté la capacité des services de santé à détecter les IST", a-t-il déclaré.

En plus de l'éparpillement des services de santé, la capacité des personnes à se faire dépister pour les IST a diminué.

Le financement des cliniques de santé sexuelle a diminué ces dernières années, et de nombreux cabinets de soins primaires n'offrent pas de dépistage spécifique des IST, a déclaré Kevin Ard, MD, médecin spécialisé en maladies infectieuses à l'Hôpital général du Massachusetts, à Health.

En ce qui concerne l'augmentation de la syphilis congénitale, Cherabie a déclaré qu'il était courant que ces cas augmentent lorsque les cas de syphilis augmentent.

Une autre raison possible de l'augmentation des cas de syphilis est la capacité de la maladie à passer inaperçue initialement.

Étant donné que la syphilis présente des symptômes différents des autres IST courantes, les personnes peuvent ne pas la remarquer et ne pas prendre l'initiative de se faire dépister immédiatement.

"Elle se présente souvent sous la forme d'une plaie ou d'un ulcère indolore qui disparaît", a déclaré Justin Dubin, MD, urologue et spécialiste de la santé masculine au sein du Memorial Healthcare System, à Health.

Dubin a qualifié la syphilis de "grand simulateur" car elle peut imiter d'autres affections. Et, comme elle nécessite un test différent des IST plus courantes comme la chlamydia et la gonorrhée, elle peut passer inaperçue et se propager.

Lorsque la syphilis progresse, elle peut entraîner des symptômes tels que de la fièvre, des maux de gorge, des maux de tête et de la fatigue, qui finissent par disparaître. Cependant, la maladie peut toujours être transmise et peut même causer des complications graves comme des lésions cardiaques et cérébrales, une surdité et une paralysie.

Le traitement de la syphilis a connu quelques obstacles récemment, principalement en raison de la pénurie de Bicillin, un antibiotique utilisé pour traiter la syphilis, a expliqué Cherabie.

L'un des principaux problèmes dans l'augmentation des cas de syphilis est un manque de dépistage régulier.

Les tests de syphilis impliquent deux étapes : un test de dépistage pour rechercher des anticorps liés à une infection par la syphilis et un autre test pour confirmer que vous avez la maladie. Ce sont généralement des tests sanguins.

Cherabie a expliqué que parce que les tests sont spécifiques à la syphilis, les prestataires de soins de santé ont généralement besoin de soupçonner que vous pourriez avoir la maladie à l'avance ou de vous tester lors d'un dépistage de routine.

Cependant, il est également important de se faire dépister pour la syphilis pendant la grossesse.

"La syphilis congénitale est sans doute la pire manifestation de la syphilis et peut être prévenue par un dépistage approprié et un traitement", a déclaré Ard.

Vous pouvez réduire votre risque de syphilis en utilisant des préservatifs et des barrages dentaires lorsque vous avez des rapports sexuels avec quelqu'un qui n'est pas votre partenaire régulier.

"Ils ne sont pas efficaces à 100% pour prévenir les infections, mais ils réduisent considérablement le risque", a déclaré Dubin.

Si vous soupçonnez ou savez que vous avez été exposé à la syphilis, vous pourriez également être éligible pour quelque chose appelée prophylaxie post-exposition à la doxycycline. Cela peut "réduire considérablement le risque de syphilis" lorsqu'il est pris trois jours après un rapport sexuel avec une personne infectée, a expliqué Ard.

Si vous développez une bosse ou une lésion sur votre pénis ou votre vagin, Dubin a déclaré qu'il est important de le faire vérifier.

Cherabie recommends sexually active people get tested for syphilis at least once a year, if not more often.

“I typically say, ‘If you have any new sexual partners, come in every three to six months and we’ll see if there’s anything asymptomatic going on,’” he said.