Perché la sifilide è in aumento? I casi più elevati dal 1950, afferma il CDC.

Secondo un recente rapporto dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i casi di sifilide negli Stati Uniti hanno raggiunto il livello più alto dagli anni ’50.

Lungi dall’essere un aumento graduale, i casi di sifilide sono aumentati di quasi l’80% tra il 2018 e il 2022.

Sebbene nessuna specifica regione o categoria di età degli Stati Uniti abbia registrato più casi di altre, il CDC ha riconosciuto che le minoranze razziali ed etniche sono state le più colpite dalla recente epidemia di sifilide.

I casi di sifilide congenita, cioè la sifilide trasmessa dalla madre al bambino durante la nascita, sono aumentati con un tasso del 937% negli ultimi dieci anni. Solo nel 2022 sono stati documentati 3.755 casi di sifilide congenita.

Il CDC ha identificato l’aumento dei casi di sifilide come motivo di allarme e indica un’urgente necessità di azione.

Di seguito è riportato un esame del motivo per cui i casi di sifilide sono in aumento e come cercare screening e trattamento per la sifilide.

Oltre alla sifilide, ci sono stati recenti aumenti nei casi di altre malattie sessualmente trasmissibili come la clamidia e la gonorrea.

Tuttavia, l’aumento dei casi di sifilide è stato più pronunciato e persistente rispetto a quello di clamidia o gonorrea, con un tasso di crescita costante dal 2018.

Il rapporto non fornisce le ragioni di questa impennata, si limita a stabilirne l’avvenimento.

Secondo Joseph Cherabie MD, esperto di sanità sessuale e assistente professore di medicina presso la Washington University School of Medicine di St. Louis, un modello continuo di sifilide e di crescita della sifilide congenita negli Stati Uniti è dimostrativo dello stato della situazione sanitaria pubblica.

Lo stato di salute pubblica della nazione, ha condiviso Cherabie, è “sottofinanziato ed esaurito da tempo” a causa delle ripercussioni della pandemia di COVID-19 e della malattia.

“La diffusione eccessiva dei dipartimenti sanitari ha influito sulla capacità di prescrizione delle malattie sessualmente trasmissibili”, ha aggiunto.

Oltre al sovraccarico di lavoro dei dipartimenti sanitari, l’accesso delle persone alle strutture di screening delle IST è diminuito.

Negli ultimi anni, i finanziamenti per le cliniche di salute sessuale sono stati tagliati e molte cliniche di medicina generale hanno smesso di avvalersi di specifici screening per le malattie sessualmente trasmissibili, secondo Kevin Ard, MD, un medico di malattie infettive presso il Massachusetts General Hospital.

Per quanto riguarda l’aumento della sifilide congenita, Cherabie ha suggerito che un aumento di questi casi di solito accompagna un aumento della sifilide.

Un'altra potenziale causa dell'aumento dei casi di sifilide potrebbe essere la sua tendenza a non essere inizialmente rilevata.

Poiché i sintomi della sifilide non sono come quelli di altre malattie sessualmente trasmissibili prevalenti, è possibile che rimanga inosservato e non spinga le persone a sottoporsi immediatamente al test.

"La sifilide si manifesta tipicamente come una piaga o un'ulcera indolore, che può poi svanire", ha detto Justin Dubin, MD, specialista in salute maschile e urologo presso il Memorial Healthcare System.

Dubin ha definito la sifilide “il grande impostore” in quanto può simulare altre condizioni, potenzialmente passando inosservata e diffondendosi poiché i suoi test sono diversi da quelli delle comuni malattie sessualmente trasmissibili come la clamidia e la gonorrea.

Una volta che la sifilide progredisce, può produrre sintomi come febbre, mal di gola, mal di testa e affaticamento, ma questi possono regredire. Tuttavia, la malattia può essere trasmessa in modo persistente e può portare anche a gravi complicazioni come danni al cuore e al cervello, sordità e paralisi.

Recentemente il trattamento della sifilide ha incontrato alcuni ostacoli, soprattutto a causa della carenza di bicillina, un antibiotico usato per curare la sifilide, come spiegato da Cherabie.

Una delle principali preoccupazioni nell’escalation dei casi di sifilide è l’insufficienza degli screening regolari che di solito comportano due fasi: un test preliminare che identifica gli anticorpi associati all’infezione da sifilide e un altro test che conferma la malattia. Questi sono in genere esami del sangue.

Cherabie ha osservato che la specificità di questi test per la sifilide rende probabile che gli operatori sanitari abbiano un sospetto iniziale della possibile infezione o includano la sifilide nella loro procedura di screening standard.

Tuttavia, lo screening della sifilide è fondamentale anche durante la gravidanza.

“La sifilide congenita è probabilmente l’espressione più grave della sifilide ed è prevenibile con screening e trattamenti adeguati”, afferma Ard.

Puoi ridurre il rischio di sifilide usando preservativi e dighe dentali quando fai sesso con qualcuno che non è il tuo partner abituale.

Sebbene queste misure di salvaguardia non siano infallibili, riducono notevolmente i rischi di infezione”, osserva Dubin.

Nel caso in cui pensi di essere stato esposto alla sifilide, potresti avere diritto a qualcosa noto come profilassi post-esposizione alla doxiciclina. Secondo Ard, utilizzarlo tre giorni dopo aver fatto sesso con una persona infetta può “ridurre significativamente il rischio di sifilide”.

Se si sviluppa un nodulo o una lesione sui genitali, è importante sottoporsi a una visita medica, esorta Dubin.

Cherabie raccomanda alle persone sessualmente attive di sottoporsi al test per la sifilide almeno una volta all'anno, se non più spesso.

Tuttavia, lo screening della sifilide è fondamentale anche durante la gravidanza.

“La sifilide congenita è probabilmente l’espressione più grave della sifilide ed è prevenibile con screening e trattamenti adeguati”, afferma Ard.

Puoi ridurre il rischio di sifilide usando preservativi e dighe dentali quando fai sesso con qualcuno che non è il tuo partner abituale.

Sebbene queste misure di salvaguardia non siano infallibili, riducono notevolmente i rischi di infezione”, osserva Dubin.

Nel caso in cui pensi di essere stato esposto alla sifilide, potresti avere diritto a qualcosa noto come profilassi post-esposizione alla doxiciclina. Secondo Ard, utilizzarlo tre giorni dopo aver fatto sesso con una persona infetta può “ridurre significativamente il rischio di sifilide”.

Se si sviluppa un nodulo o una lesione sui genitali, è importante sottoporsi a una visita medica, esorta Dubin.

Cherabie raccomanda alle persone sessualmente attive di sottoporsi al test per la sifilide almeno una volta all'anno, se non più spesso.

"Di solito dico: 'Se hai nuovi partner sessuali, vieni ogni tre o sei mesi e vedremo se sta succedendo qualcosa di asintomatico'", ha detto.