Quel est le secret pour vivre jusqu'à 100 ans? Les tests sanguins des centenaires pourraient détenir des indices.

Que faut-il pour vivre jusqu'à 100 ans ou plus ? De nouvelles recherches suggèrent que la réponse pourrait résider dans une meilleure compréhension des profils métaboliques des personnes ayant atteint cet âge centenaire.

L'étude, publiée le mois dernier dans la revue GeroScience, visait à examiner ce qui est unique chez les personnes vivant au moins jusqu'à 100 ans, en se penchant sur des fonctions corporelles spécifiques avant qu'ils n'atteignent un âge avancé exceptionnel.

Bien que la longévité exceptionnelle - qui peut être définie par une survie au-delà de 85 ans - soit le résultat d'une combinaison de facteurs comprenant la génétique et le mode de vie, les chercheurs ont découvert que les centenaires avaient des niveaux plus bas de glucose, d'acide urique et de créatinine dans leur sang, par rapport aux personnes n'ayant pas atteint l'âge de 100 ans.

Mieux encore : ces différences dans les biomarqueurs sanguins étaient observées dès l'âge de 65 ans, soit 35 ans avant leur éventuel centenaire.

"Cela contredit quelque peu le pur hasard pour expliquer pourquoi certaines personnes atteignent 100 ans et d'autres pas", explique Shunsuke Murata, PhD, chercheur postdoctoral à l'Institut Karolinska et auteur principal de l'étude, au magazine Health, ajoutant qu'il était "plutôt surprenant" d'observer que les "différences dans les biomarqueurs sanguins entre les centenaires et les non-centenaires peuvent être visibles" si longtemps avant leur décès.

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé des données provenant de 44 636 personnes participant à la cohorte AMORIS (Apolipoprotein-related MOrtality RISk), qui ont subi des tests de laboratoire clinique de routine en ambulatoire au Central Automation Laboratory à Stockholm, en Suède, entre 1985 et 1996.

Sur ce nombre, 1 224 personnes ont atteint leur 100e anniversaire, ce qui est statistiquement similaire au nombre de personnes atteignant cet âge à Stockholm dans la même période. Les mesures des biomarqueurs de ces individus ont été suivies jusqu'à la fin de 2020.

Les chercheurs ont examiné 12 biomarqueurs liés à l'inflammation, à la fonction hépatique, rénale et métabolique, ainsi qu'à l'anémie potentielle et à la malnutrition.

Les biomarqueurs comprenaient l'acide urique pour l'inflammation, le cholestérol total et le glucose pour la fonction et l'état métabolique, l'alanine aminotransférase, l'aspartate aminotransférase, l'albumine, la gamma-glutamyl transférase, la phosphatase alcaline et la lactate déshydrogénase pour la fonction hépatique, la créatinine pour la fonction rénale, le fer et la capacité de fixation du fer pour l'anémie, et l'albumine pour la nutrition.

Il a été démontré que les centenaires avaient des niveaux de glucose, d'acide urique et de créatinine plus bas, mais pas exceptionnellement bas, dans leur sang, par rapport aux personnes n'ayant pas vécu aussi longtemps.

En fait, ceux qui ont vécu jusqu'à 100 ans avaient des profils de biomarqueurs relativement uniformes dans l'ensemble, ce qui signifie qu'ils avaient rarement des valeurs à l'extrémité basse ou élevée des intervalles sains.

Selon Murata, cette étude est la première à explorer quels biomarqueurs sont associés à la longévité dans une si grande cohorte - mais beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement tous les facteurs sous-jacents de la longévité.

"Par exemple, dans cette étude, nous avons examiné les biomarqueurs un par un ; une prochaine étape consistera à tenir compte de leurs combinaisons", a déclaré Murata. "De plus, nous ne sommes pas certains dans quelle mesure les valeurs des biomarqueurs ne reflètent que le mode de vie, ou dans quelle mesure elles reflètent également les facteurs génétiques."

En replaçant cette recherche dans son contexte, des experts extérieurs affirment qu'elle contribue à notre compréhension croissante de ce qui contribue exactement à notre longévité. C'est un domaine en constante évolution, et cette comparaison des profils métaboliques entre ces centenaires pourrait offrir une clé pour mieux comprendre ce que nous pouvons tous faire pour vivre plus longtemps.

Des valeurs plus faibles d'acide urique, de créatinine et de glucose dans le sang d'une personne indiquent un mode de vie globalement plus sain, selon Rekha B. Kumar, MD, MS, endocrinologue à Weill Cornell Medicine et à NewYork-Presbyterian, qui n'est pas affiliée à cette étude.

"Je pense en effet que la nutrition et le mode de vie sont des facteurs importants", a déclaré Kumar. "Les biomarqueurs mentionnés sont tous modifiables plutôt que génétiquement figés."

Des niveaux plus faibles de créatinine, par exemple - un produit de la digestion des protéines et de la dégradation des tissus musculaires - pourraient suggérer une meilleure fonction rénale, selon Luke D. Kim, MD, MEd, AGSF, un gérontologue du Center for Geriatric Medicine de la Cleveland Clinic. En revanche, des niveaux plus bas de glucose (la quantité de sucre dans le sang) pourraient indiquer de meilleurs profils métaboliques chez les centenaires.

Une valeur d'acide urique plus basse indique également un mode de vie plus sain : "L'acide urique, un marqueur influencé par divers facteurs, dont l'alimentation et la consommation d'alcool, présentait des différences entre les deux groupes", a déclaré Murata. "Ces résultats suggèrent que des facteurs alimentaires et de mode de vie, tels que la consommation d'alcool, peuvent jouer un rôle dans la longévité exceptionnelle."

Lower levels of these three biomarkers in centenarians suggest healthy behaviors—like living an active lifestyle, and reducing meat, sugar, and alcohol intake—may result in longevity, said Kumar.

This study, like others before it, offers more information on what might contribute to longevity, but it doesn’t offer a definitive explanation for why someone might live to 100 and someone else might pass away decades before that point.

Instead, it reaffirms that “while chance likely plays a role in reaching an exceptional age, it is not the sole determinant,” said Murata.

“Although our study doesn’t provide a definitive roadmap for a longer life, it does emphasize the importance of maintaining healthy lifestyle choices and potentially modifying specific factors like alcohol consumption to improve one’s chances of living a longer, healthier life,” added Murata.

For those who want to know what they can do to contribute to greater longevity, Kim said that you have to stay up to date with preventive measures like needed health screenings to identify common diseases like hypertension, diabetes, obesity, and hyperlipidemia, among others.

“I would encourage people to always keep moving,” added Kumar. “It does not need to be extreme structured exercise but just activity of any sort to keep blood flowing, muscles active, glucose metabolism strong, and ligaments and joints flexible. All of this improves metabolic health but also reduces risk of injury.”

“There are many fancy studies out there, such as efforts to lower insulin release from the body,” added Kim. “But again, for the general public, it is important to keep important health measures, such as blood pressure and general checkup to identify other common illnesses.”