¿Cuál es el secreto para llegar a los 100 años? Los análisis de sangre de los centenarios podrían tener pistas.

¿Qué se necesita para vivir hasta los 100 años o más? Nuevas investigaciones sugieren que la respuesta podría radicar en comprender mejor los perfiles metabólicos de las personas que han alcanzado esa marca centenaria.

El estudio, publicado el mes pasado en la revista GeroScience, buscaba investigar qué es lo que hace único a las personas que viven al menos 100 años, analizando funciones corporales específicas antes de que lleguen a una edad extrema.

Aunque la longevidad excepcional, que se puede definir como sobrevivir más de 85 años, es el resultado de una combinación de factores, incluyendo la genética y el estilo de vida, los investigadores descubrieron que los centenarios tenían niveles más bajos de glucosa, ácido úrico y creatinina en su sangre en comparación con las personas que no alcanzaron los 100 años.

Además: Esas diferencias en los biomarcadores de la sangre se observaron desde los 65 años, 35 años antes de cumplir los 100.

"Habla un poco en contra del azar puro explicar por qué algunas personas alcanzan los 100 años y otras no", dijo el autor principal del estudio, Shunsuke Murata, PhD, investigador postdoctoral en el Karolinska Institutet, a Health, agregando que fue "bastante sorprendente" observar que "las diferencias en los biomarcadores de la sangre entre los centenarios y los no centenarios pueden ser visibles" mucho tiempo antes de su muerte.

Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de 44,636 personas que formaban parte de la cohorte AMORIS (Apolipoprotein-related MOrtality RISk), que fueron sometidas a pruebas rutinarias en el Laboratorio de Automatización Central de Estocolmo, Suecia, entre 1985 y 1996.

De ese número, 1,224 personas llegaron a su cumpleaños número 100, lo cual es estadísticamente similar al número de personas que alcanzaron esa edad en Estocolmo durante ese mismo período. Las mediciones de biomarcadores para estos individuos fueron seguidas hasta finales de 2020.

Los investigadores examinaron 12 biomarcadores relacionados con la inflamación y la función hepática, renal y metabólica, junto con la anemia y la desnutrición potenciales.

Los biomarcadores incluyeron ácido úrico para la inflamación, colesterol total y glucosa para la función y estado metabólicos, alanina aminotransferasa, aspartato aminotransferasa, albúmina, gamma-glutamil transferasa, fosfatasa alcalina y lactato deshidrogenasa para la función hepática, creatinina para el funcionamiento renal, hierro y capacidad de unión al hierro para la anemia, y albúmina para la nutrición.

Se demostró que los centenarios tenían niveles más bajos, pero no excepcionalmente bajos, de glucosa, ácido úrico y creatinina en su sangre en comparación con las personas que no vivieron tanto tiempo.

De hecho, aquellos que llegaron a los 100 años tenían perfiles de biomarcadores relativamente uniformes en general, lo que significa que rara vez tenían valores en el extremo bajo o alto de rangos saludables.

Según Murata, este estudio es el primero en explorar qué biomarcadores están asociados con la longevidad en una cohorte tan grande, pero se necesita mucha más investigación para comprender completamente todos los factores subyacentes de la longevidad.

"Por ejemplo, en este estudio exploramos los biomarcadores uno por uno; el siguiente paso será tener en cuenta las combinaciones de ellos", dijo Murata. "Además, no estamos seguros en qué medida los valores de los biomarcadores solo reflejan el estilo de vida, o en qué medida también reflejan factores genéticos".

Expertos externos señalan que esta investigación solo contribuye aún más a nuestra creciente comprensión de lo que contribuye a nuestra longevidad. Es un campo en constante evolución, y esta comparación del perfil metabólico entre estos centenarios podría ofrecer una clave para que todos podamos comprender mejor qué podemos hacer para vivir vidas más largas.

Niveles más bajos de ácido úrico, creatinina y glucosa en la sangre de una persona indican un estilo de vida generalmente más saludable, según Rekha B. Kumar, MD, MS, endocrinóloga en Weill Cornell Medicine y NewYork-Presbyterian, que no está afiliada a este estudio.

"Creo que la nutrición y el estilo de vida son factores", dijo Kumar. "Los biomarcadores mencionados son todos modificables en lugar de estar genéticamente establecidos".

Niveles más bajos de creatinina, por ejemplo, un subproducto de la digestión de proteínas y la ruptura del tejido muscular, podrían sugerir una mejor función renal, según Luke D. Kim, MD, MEd, AGSF, geriatra en el Centro de Medicina Geriátrica de la Clínica Cleveland. Mientras tanto, niveles más bajos de glucosa (la cantidad de azúcar en la sangre) podrían indicar perfiles metabólicos más saludables en los centenarios.

Un valor más bajo de ácido úrico también se relaciona con un estilo de vida más saludable: "El ácido úrico, un marcador influenciado por varios factores, incluyendo la dieta y el consumo de alcohol, mostró diferencias entre los dos grupos", dijo Murata. "Estos hallazgos sugieren que la dieta y los factores del estilo de vida, como el consumo de alcohol, pueden desempeñar un papel en la longevidad excepcional".

Lower levels of these three biomarkers in centenarians suggest healthy behaviors—like living an active lifestyle, and reducing meat, sugar, and alcohol intake—may result in longevity, said Kumar.

This study, like others before it, offers more information on what might contribute to longevity, but it doesn’t offer a definitive explanation for why someone might live to 100 and someone else might pass away decades before that point.

Instead, it reaffirms that “while chance likely plays a role in reaching an exceptional age, it is not the sole determinant,” said Murata.

“Although our study doesn’t provide a definitive roadmap for a longer life, it does emphasize the importance of maintaining healthy lifestyle choices and potentially modifying specific factors like alcohol consumption to improve one’s chances of living a longer, healthier life,” added Murata.

For those who want to know what they can do to contribute to greater longevity, Kim said that you have to stay up to date with preventive measures like needed health screenings to identify common diseases like hypertension, diabetes, obesity, and hyperlipidemia, among others.

“I would encourage people to always keep moving,” added Kumar. “It does not need to be extreme structured exercise but just activity of any sort to keep blood flowing, muscles active, glucose metabolism strong, and ligaments and joints flexible. All of this improves metabolic health but also reduces risk of injury.”

“There are many fancy studies out there, such as efforts to lower insulin release from the body,” added Kim. “But again, for the general public, it is important to keep important health measures, such as blood pressure and general checkup to identify other common illnesses.”