Déverrouiller le secret de la nature : Comment la Propolis Verte Brésilienne Combat le Cancer

La propolis est une substance résineuse collectée par les abeilles à partir des bourgeons d'arbres et d'autres sources botaniques, utilisée pour sceller et protéger leurs ruches. Connu pour ses propriétés antimicrobiennes, la propolis a été utilisée en médecine traditionnelle pour favoriser la cicatrisation des plaies, renforcer le système immunitaire et traiter divers maux.

La propolis est depuis longtemps utilisée en médecine traditionnelle et a attiré l'attention de la communauté scientifique suite à la preuve de ses bienfaits pour la santé, qui incluent des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, antimicrobiennes, antitumorales et immunomodulatrices.

Sa composition varie selon l'origine, la localisation géographique et l'espèce d'abeille productrice. Des chercheurs affiliés à l'Université d'État de São Paulo (UNESP) au Brésil et à l'Université du Sud du Danemark (SDU) ont entrepris d'analyser la propolis verte brésilienne, produite par l'abeille africaine (Apis mellifera).

Son composant principal est l'artépilline C (acide phénolique 3,5-diprényle-4-hydroxycinnamique), un composé phénolique principalement présent dans la résine de Baccharis dracunculifolia, une plante brésilienne indigène (nom populaire alecrim-do-campo) connue pour ses propriétés antitumorales.

« Des recherches antérieures ont montré que l'artépilline C peut modifier les membranes biologiques modèles, des couches minces autour des cellules vivantes, notamment lorsque nous varions le pH du milieu dans lequel elles sont placées », a déclaré Wallance Moreira Pazin, professeur au Département de physique et de météorologie de l'École des Sciences de Bauru de l'UNESP (FC).

Les chercheurs ont décidé de découvrir comment les cellules saines et les cellules tumorales se comportaient sur le plan biochimique lorsqu'elles étaient mises en contact avec l'artépilline C, en se concentrant à cette fin sur les fibroblastes - les cellules principales dans la cicatrisation et l'entretien des tissus conjonctifs - et les cellules de glioblastome respectivement. Le glioblastome est le cancer cérébral primaire le plus courant.

Le pH du milieu de culture a également été varié pour voir si un microenvironnement plus acide aurait des effets différents de l'artépilline C. « Cela est pertinent car les tissus tumoraux convertissent le glucose en acide lactique et rendent le microenvironnement extracellulaire plus acide », a déclaré Pazin, premier auteur d'un article sur la recherche publié dans le journal Life.

Ensuite, une analyse minutieuse des effets de la propolis sur les membranes cellulaires a été réalisée, en utilisant un microscope optique pour observer l'intégrité, la fluidité et la morphologie des membranes. L'analyse a montré que l'artépilline C interagissait intensément avec les cellules tumorales, modifiant leur fluidité et leur potentiel de réorganisation. Elle a également déclenché l'autophagie, un processus de nettoyage impliquant la dégradation de composants cellulaires usés, anormaux ou défaillants.

L'étude a été soutenue par la FAPESP via quatre projets (16/09633-4, 17/23426-4, 18/22214-6 et 20/12129-1). Selon Pazin, elle contribue à une compréhension plus profonde des mécanismes d'action de la substance et offre des perspectives pour des recherches futures menant à des traitements innovants contre le cancer.

« Cependant, bien que les essais in vitro aient démontré une grande efficacité pour les activités biologiques de cette molécule, son administration orale ou topique aux patients serait entravée par certaines particularités, telles qu'une faible absorption et biodisponibilité », a déclaré Pazin. « Dans ce contexte, des stratégies pour renforcer son action thérapeutique seront nécessaires pour que des progrès soient possibles dans l'utilisation de l'artépilline C contre les tumeurs. Un exemple serait le déploiement de nanovecteurs pour une libération contrôlée. »

Référence : « Évaluation de la cytotoxicité dépendante du pH de l'artépillin C contre les cellules tumorales » de Wallance M. Pazin, Renata R. Miranda, Karina A. Toledo, Frank Kjeldsen, Carlos J. L. Constantino et Jonathan R. Brewer, 8 novembre 2023, Life. DOI : 10.3390/life13112186