Coup de Soleil: La NASA Capture des Éruptions Solaires Intenses de Classe X

L'Observatoire de la dynamique solaire de la NASA a capturé cette image d'une éruption solaire, visible comme l'éclat lumineux sur le bord du Soleil le 27 mai 2024, avec une image insérée de la Terre pour l'échelle. L'image montre un sous-ensemble de lumière ultraviolette extrême qui met en évidence le matériau extrêmement chaud dans les éruptions et qui est colorisé en rouge. Crédit : NASA/SDO

L'Observatoire de la dynamique solaire de la NASA (SDO), qui surveille continuellement le Soleil, a récemment capturé des images de deux puissantes éruptions solaires de classe X. La première éruption a été classée comme un X2.8 et a atteint son apogée à 3:08 a.m. ET le 27 mai 2024. La seconde, classée comme un X1.4, a atteint son maximum à 10:37 a.m. ET le 29 mai 2024.

Les éruptions solaires sont d'intenses bouffées de radiation qui se produisent sur le Soleil lorsque l'énergie magnétique qui s'est accumulée dans l'atmosphère solaire est soudainement libérée. Elles émettent de l'énergie à travers tout le spectre électromagnétique, des ondes radio aux rayons gamma. Ces éruptions peuvent durer de quelques minutes à plusieurs heures et sont souvent accompagnées de l'éjection de matière solaire connue sous le nom d'éjections de masse coronale (CME).

L'Observatoire de la dynamique solaire de la NASA a capturé cette image d'une éruption solaire - comme on peut le voir dans l'éclat lumineux à gauche - le 29 mai 2024. L'image montre un sous-ensemble de lumière ultraviolette extrême qui met en évidence le matériau extrêmement chaud dans les éruptions et qui est colorisé en orange. Crédit : NASA/SDO

La force des éruptions solaires est classée en fonction de leur luminosité dans les longueurs d'onde des rayons X observées par les satellites, comme le vaisseau spatial GOES. Ces classes sont désignées par A, B, C, M ou X, A étant la plus faible et X la plus forte. Chaque classe représente une augmentation d'énergie de dix fois, et au sein de chaque classe, une échelle plus fine de 1 à 9 est utilisée pour fournir plus de détails. Par exemple :

La classification d'une éruption, comme X2.8, indique une éruption de classe X avec une luminosité de 2.8 sur l'échelle logarithmique utilisée pour mesurer les rayons X. Cette échelle est essentielle pour comprendre et prédire les impacts potentiels des éruptions solaires sur l'environnement spatial autour de la Terre et les différentes technologies et systèmes qui peuvent être affectés par des niveaux accrus de radiation solaire.

Cette animation de l'Observatoire de la dynamique solaire montre son positionnement au-dessus de la Terre, orienté vers le Soleil. Le SDO est conçu pour nous aider à comprendre l'influence du Soleil sur la Terre et l'espace proche de la Terre en étudiant l'atmosphère solaire à de petites échelles d'espace et de temps et dans de nombreuses longueurs d'onde simultanément. Crédit : NASA/Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab

L'Observatoire de la dynamique solaire de la NASA (SDO) est une mission dédiée à comprendre l'influence du Soleil sur la Terre et son environnement proche de la Terre. Lancé le 11 février 2010, le SDO fait partie du programme Living With a Star (LWS) de la NASA, qui vise à étudier les aspects du système solaire-terre connecté qui affectent directement la vie et la société.

Les objectifs principaux du SDO sont de comprendre l'atmosphère du Soleil et son champ magnétique, de comprendre comment l'énergie est stockée et libérée dans l'atmosphère solaire (comme dans les éruptions solaires et les éjections de masse coronale), et de mesurer les variations solaires qui influencent la vie sur Terre et ses systèmes technologiques. En fournissant des observations presque continues et à haute résolution du Soleil dans plusieurs longueurs d'onde, l'observatoire joue un rôle crucial dans l'amélioration de notre capacité à prévoir les événements météorologiques spatiaux.

L'observatoire est équipé de trois instruments extrêmement sensibles :

Les données du SDO sont essentielles à notre compréhension du comportement complexe et dynamique du Soleil et ont considérablement amélioré les prévisions météorologiques spatiales.