Simone Biles dit qu'elle se débrouille "aussi bien que possible" en compétition avec une blessure au mollet aux Jeux olympiques

Simone Biles ne se laisse pas abattre par une jambe blessée lors de son retour aux Jeux olympiques de 2024. Bien qu'elle ait clairement ressenti de la douleur au mollet lors du tour de qualification général dimanche 28 juillet, la pro athlète a surmonté cela et a livré des routines impressionnantes sur tous les agrès.

Après avoir compétitionné à la poutre et avoir brillé avec un score de 14,733, Simone, 27 ans, a "senti quelque chose dans son mollet" en s'échauffant pour sa routine au sol, selon son entraîneure Cecile Landi. Elle a reçu des soins médicaux et a été vue en train de boiter, mais a quand même pris le tapis pour compétitionner et a obtenu un score de 14,600, ainsi que 14,433 aux barres asymétriques et 15,800 au saut. Son score total de 59,566 était le plus élevé de l'équipe USA, suivi de 56,132 pour Suni Lee.

​​Bien que Simone n'ait pas traîné longtemps après le tour de qualification, elle a répondu à un journaliste qui lui a demandé si elle allait bien malgré sa blessure. "Oui ! Aussi bien que possible", a confirmé la gymnaste.

C'est la troisième fois que Simone représente les États-Unis aux Jeux olympiques. Après avoir remporté quatre médailles d'or et une médaille de bronze aux Jeux de 2016, elle est revenue pour les Jeux de Tokyo en 2021. Cependant, elle a souffert d'un blocage mental en gymnastique appelé les "twisties" et s'est retirée de la plupart des compétitions, ne revenant que pour effectuer sa routine à la poutre, qui lui a valu une médaille de bronze.

​Son retour pour les Jeux de 2024 a été documenté dans la série Netflix Simone Biles: Rising. L'olympienne est plus ambitieuse que jamais et a réussi à rester calme et concentrée malgré la pression. Malgré sa blessure, on l'a vue plaisanter avec ses coéquipières entre les événements, en veillant à garder son mollet détendu lorsqu'elle ne compétitionnait pas. Elle a terminé les qualifications du tour général avec le meilleur score de la journée.

"Je ne savais pas si j'allais pouvoir compétitionner à nouveau", a avoué Simone dans une interview d'octobre 2023. "Il y a eu plusieurs fois cette année où j'étais dans la salle de gymnastique et je me disais, 'Tu sais quoi ? J'ai vraiment peur de ce full-in. Comme, je ne le referai pas. Je ne le ferai jamais.' Et puis je me disais, 'Tu sais quoi ? Je vais juste revenir un autre jour, un autre jour.'

Elle a crédité ses coéquipières de gymnastique de l'avoir poussée à continuer à revenir. "Je me dis, 'OK, tu as raison. Je ne peux pas abandonner maintenant, sinon j'en aurai toujours peur,'" a-t-elle avoué.

En plus de Simone et Suni, 21 ans, les trois autres gymnastes représentant les États-Unis aux Jeux olympiques de 2024 sont Jade Carey, Jordan Chiles et Hezly Rivera. À l'exception de Hezly, 16 ans, les quatre femmes ont toutes compétitionné aux Jeux de 2020 à Tokyo (reportés en 2021 en raison de la pandémie de COVID-19).

Aux Jeux olympiques, Simone bénéficie du soutien de divers membres de sa famille, ainsi que de son mari, Jonathan Owens, qui a obtenu une permission spéciale pour manquer le camp d'entraînement de la NFL afin d'être à Paris pour l'occasion.