Soulagement pour Tiger Woods alors qu'il continue à combattre pendant encore deux jours aux Masters | Tiger Woods | The Guardian

Les arbres sont peut-être tombés, mais une idole ne l'a pas fait. Les spectateurs encore sous le choc de l'épisode étonnant de vendredi après-midi, lorsque trois pins de Géorgie se sont écrasés sur le gazon, ont au moins été réconfortés par la survie de Tiger Woods pour les 36 derniers trous du grand tournoi.

Woods a maintenu un excellent record de ne jamais avoir manqué la coupe des Masters en tant que professionnel, une série qui s'étend maintenant à un total de 23. Il a égalé Gary Player et Fred Couples à cette figure, un record du tournoi. Incroyablement, Couples s'est également qualifié pour la troisième ronde retardée à Augusta, froide et pluvieuse. Rory McIlroy, Bryson DeChambeau et Justin Thomas ont été parmi ceux qui ont abandonné alors que Woods et Couples ont rappelé les années passées. Les Masters sont vraiment une question de tradition.

Woods est revenu au départ du 12ème trou samedi matin pour terminer la deuxième ronde. Ce qui n'est pas le départ le plus facile. Le vainqueur de 15 grands tournois majeurs a joué un fer sublime à cinq pieds de la coupe. Son occasion de birdie a glissé. "J'ai juste fait un putt terrible", a-t-il déclaré. "Je l'ai poussé".

Woods a pris un coup au 15ème pour se déplacer confortablement à l'intérieur de la ligne de coupe. Le drame - typiquement - a suivi. Woods a perdu des coups au 17ème et au 18ème, laissant une attente nerveuse à trois au-dessus du par.

La fin terrible de Thomas, un ami proche de Woods, a aidé le joueur de 47 ans. Thomas a joué ses quatre derniers trous en trois coups au-dessus du par, ce qui représente un 78 et un total de quatre coups au-dessus du par. Thomas a quitté la scène alors que Woods, qui a souffert physiquement toute la semaine, a obtenu un temps de départ pour le troisième tour. À son crédit, il semblait parfaitement heureux malgré la baisse des températures et son corps douloureux.

"J'ai toujours aimé ce parcours et j'aime jouer cet événement", a-t-il déclaré. "J'en ai manqué quelques-uns avec des blessures, mais j'ai toujours voulu jouer ici. Je l'ai aimé. J'espère avoir l'occasion de jouer ce week-end. Je suis désolé. J'ai eu l'occasion de jouer le week-end. Je souhaite avoir l'occasion de jouer deux tours de plus". Son souhait a été exaucé.

Les prières d'Augusta National ont été exaucées. Le niveau épique de pluie prévu pour samedi n'a pas eu lieu, ce qui signifie qu'une fin dimanche devrait être réalisable. Le comité du tournoi a mis en place un départ à deux tees et des balles de golf à trois pour le troisième tour afin de rattraper le temps perdu lorsque le jeu a été interrompu vendredi après-midi. Curieusement, compte tenu de l'échappée belle des spectateurs, rien de plus n'a été dit à propos de l'incident lorsque les arbres se sont effondrés entre les 15ème et 17ème trous.

Couples a fini deux coups devant Woods, à deux coups au-dessus du par, pour se qualifier pour la moitié de la clôture du tournoi. À 63 ans, six mois et cinq jours, Couples est le joueur le plus âgé à se qualifier pour les Masters. "Il n'y a vraiment aucun secret", a-t-il déclaré. "Tout le monde aime cet endroit. Ça ne veut pas dire que tu vas jouer bien. Si je le touche vraiment bien, je suis un bon joueur de fer.

"Hier, j'ai fait quelques bogeys, j'ai fait un huit à la septième de manière assez facile, en pensant peut-être que j'aurais dû utiliser le neuf. Mais c'était une petite bosse. Puis j'ai volé sur le trou 17 environ quatre pieds de la coupe et ça a rebondi par-dessus. La plupart des gens les auraient montés et descendus. J'ai fait des bogeys sur ces deux trous. Mis à part ça, à part massacrer le 13, j'ai touché la plupart des greens et j'ai eu quelques occasions de birdie.

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"Je suis ravi de passer la coupe. C'est pourquoi je viens ici. Les quatre dernières années ont été un golf vraiment médiocre. Peut-être qu'une année j'étais un peu près de la coupe. Mais c'est mon objectif et je l'ai fait. Ce n'est pas comme "Ha, ha, ha. Maintenant je peux m'amuser et jouer 36 trous pour le plaisir". Je vais essayer de compétir."

À la tête des affaires, Jon Rahm s'est rapproché à deux coups du leader Brooks Koepka à douze coups sous le par. Reprenant sur le 10ème trou, Rahm a joué ses cinq premiers trous sous le par. Il a fait un birdie à quatre à la 15ème, a perdu un coup sur le par trois 16ème, a encore marqué un birdie sur l'avant-dernier trou et a bogué le dernier trou. Un 69 était la somme des efforts de la deuxième ronde de Rahm lorsque tout a été dit et fait.

La confirmation que McIlroy a manqué la coupe à cinq coups au-dessus du par n'a pas été une surprise. Les anciens champions des Masters, Sergio García, Danny Willett, Bubba Watson, Mike Weir, Bernhard Langer et Vijay Singh, ont également quitté la scène.

Adam Scott, qui a fait le tirage au sort de la troisième ronde, a décrit les conditions étranges. "J'ai frappé un fer trois au 18 et je n'avais que 186 verges jusqu'à l'avant", a-t-il dit. "Il n'a même pas atteint l'avant. Donc, ça joue long. Normalement, ce club vole à 240".