Erleichterung für Tiger Woods, da er noch weitere zwei Tage bei den Masters kämpfen kann | Tiger Woods | Der Wächter

Bäume können gefallen sein, aber eine Ikone nicht. Zuschauer waren immer noch geschockt von der erstaunlichen Freitagnachmittag-Episode, als ein Trio von Georgia-Kiefern auf den Rasen stürzte, wurden aber zumindest durch das Überleben von Tiger Woods für die letzten 36 Löcher dieses Majors erfreut.

Woods hielt eine hervorragende Bilanz aufrecht, nie einen Masters-Cut als Profi zu verpassen, eine Serie, die sich nun auf 23 verlängert. Mit dieser Zahl hat er Gary Player und Fred Couples eingeholt, einen Turnierrekord. Unglaublicherweise schaffte es Couples auch in die verschobene dritte Runde bei kaltem, regengetränktem Augusta. Rory McIlroy, Bryson DeChambeau und Justin Thomas waren unter denen, die ausschieden, während Woods und Couples die Jahre zurückrollten. Das Masters ist wirklich eine Tradition.

Woods kehrte am Samstagmorgen am 12. Abschlag zurück, um die zweite Runde zu beenden. Was nicht gerade der einfachste Start ist. Der 15-malige Major-Sieger spielte ein hervorragendes Eisen, das innerhalb von fünf Fuß vor dem Loch landete. Seine Chance zum Birdie rutschte vorbei. "Ich habe einen schrecklichen Putt geschlagen", sagte er. "Ich habe ihn gezogen."

Woods holte sich am 15. Loch einen Schlag, um sich bequem innerhalb der Cut-Linie zu bewegen. Drama - typischerweise - folgte. Woods verlor am 17. und 18. Loch Schläge, um bei drei über Par auf einen nervösen Gruppenplatz zu warten.

Das schreckliche Finale von Thomas, einem engen Freund von Woods, half dem 47-jährigen. Thomas spielte seine letzten vier Löcher in drei über, was einem 78 und einem Plus-vier-Total entspricht. Thomas verabschiedete sich links von der Bühne, während Woods, der die ganze Woche unter offensichtlichen körperlichen Beschwerden gelitten hatte, einen Tee-Zeit für die dritte Runde verdiente. Zu seiner Ehre schien er trotz sinkender Temperaturen und seines schmerzenden Körpers damit vollkommen glücklich zu sein.

"Ich habe diesen Platz immer geliebt und liebe es, an diesem Event teilzunehmen", sagte er. "Ich habe ein paar wegen einiger Verletzungen verpasst, aber ich wollte immer hier spielen. Ich habe es geliebt. Ich hoffe, ich bekomme eine Chance, am Wochenende zu spielen. Es tut mir leid. Ich habe eine Chance, am Wochenende zu spielen. Ich wünschte, ich hätte eine Chance, zwei weitere Runden zu spielen." Sein Wunsch wurde gewährt.

Die eigenen Gebete von Augusta National wurden erhört. Das epische Niveau des für Samstag prognostizierten Regens blieb aus, sodass ein Sonntag-Finish möglich sein sollte. Das Turnierkomitee führte einen Start mit zwei Tees und drei Bällen für die dritte Runde ein, um die aufgrund der Unterbrechung am Freitagnachmittag verlorene Zeit aufzuholen. Seltsamerweise wurde nach dem Vorfall mit den umgefallenen Bäumen zwischen dem 15. und 17. Loch, bei dem die Zuschauer glücklicherweise entkamen, nichts weiter erwähnt.

Couples beendete die zweite Runde zwei Schläge vor Woods, mit einem Plus-Zwei, um in die Schlussphase des Turniers zu gelangen. Mit 63 Jahren, sechs Monaten und fünf Tagen ist Couples der älteste Spieler, der den Masters-Cut geschafft hat. "Es gibt wirklich kein Geheimnis", sagte er. "Jeder liebt diesen Ort. Das bedeutet aber nicht, dass man gut spielen wird. Wenn ich es wirklich solide treffe, bin ich ein guter Eisen-Spieler.

“Gestern habe ich ein paar der Bogeys, die ich gemacht habe, auf der siebten mit einem ziemlich einfachen Schlag in einen 8-Eisen gezogen, und dachte vielleicht hätte ich neun spielen sollen. Aber es war eine etwas merkwürdige Lage. Dann flog ich auf der 17 etwa vier Fuß vom Loch und es sprang darüber. Die meisten Leute hätten sie rauf und runter bekommen. Ich hatte auf beiden Löchern ein Bogey. Abgesehen davon, dass ich auf der 13 buttern durcheinander gebracht habe, habe ich die meisten Greens getroffen und hatte ein paar Birdie-Chancen.

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“Ich freue mich, den Cut geschafft zu haben. Deshalb komme ich hierher. Die letzten vier Jahre waren wirklich mittelmäßiger Golf. Vielleicht war ich in einem Jahr halbwegs nah dran, den Cut zu schaffen. Aber das ist mein Ziel und ich habe es geschafft. Es ist nicht so, als ob ich sagen würde „Ha, ha, ha. Jetzt kann ich herumalbern und 36 Löcher zum Spaß spielen.“ Ich werde versuchen, zu konkurrieren.“

An der Spitze rückte Jon Rahm auf zwei Schläge an Brooks Koepkas 12 unter Par heran. Rahm begann auf dem 10. Platz und spielte seine ersten fünf Löcher eins unter Par. Er machte ein Birdie an Loch 15, verlor einen Schlag am Par-3-Loch 16, machte wiederum ein Birdie am vorletzten Loch und bogte das letzte Loch. Ein 69 war die Summe von Rahms zweiter Runde, als alles gesagt und getan war.

Die Bestätigung, dass McIlroy fünf über Par den Cut verpasste, war keine Überraschung. Die ehemaligen Masters-Champions Sergio García, Danny Willett, Bubba Watson, Mike Weir, Bernhard Langer und Vijay Singh verließen ebenfalls die Szene.

Adam Scott, der es in die dritte Runde schaffte, beschrieb die seltsamen Bedingungen. "Ich habe einen Dreier-Eisen in das 18. Loch geschlagen und hatte nur 186 Yards bis zur Front", sagte er. "Es hat nicht einmal bis zur Front gekickt. Es spielt sich also lang. Normalerweise fliegt dieser Schläger 240 Meter."