Même de légères modifications dans votre programme de sommeil pourraient affecter votre santé intestinale.

Maintenir des habitudes de sommeil régulières peut favoriser la santé intestinale, selon une nouvelle étude.

Des chercheurs du King’s College de Londres ont découvert que le fait de respecter un horaire de sommeil cohérent en allant se coucher et en se réveillant à peu près à la même heure chaque jour pourrait aider les personnes à éviter le "jet lag social".

Le jet lag social, c'est-à-dire le fait de se coucher et de se réveiller à des moments très différents pendant la semaine par rapport au week-end, peut avoir des effets néfastes sur la santé. L'équipe de recherche a également constaté que la qualité du repos influençait le jet lag social des personnes.

La nouvelle étude, qui porte sur environ 1 000 adultes et a été publiée plus tôt ce mois-ci dans l'European Journal of Nutrition, a analysé le sang, les selles et le microbiote intestinal des participants, en comparant ceux qui maintenaient un horaire de sommeil régulier à ceux qui ne le faisaient pas.

Les chercheurs ont découvert qu'une différence de 90 minutes dans le timing du milieu du sommeil influençait la composition du microbiote intestinal.

"Nous avons été surpris de trouver une relation persistante entre le jet lag social et les espèces vivant dans l'intestin, indépendamment de l'âge", a déclaré Kate Bermingham, docteur en philosophie, chercheuse principale chez ZOE, chercheuse postdoctorale au King's College de Londres et responsable de l'étude, dans une interview à Health.

"Nous avons constaté qu'un changement de 90 minutes de chaque côté du milieu habituel du sommeil est significativement associé à des marqueurs plus mauvais pour l'alimentation et la santé du microbiote", a-t-elle déclaré.

L'équipe de recherche a conclu que trois des six microorganismes trouvés dans les intestins des personnes ayant un jet lag social étaient associés à des problèmes de santé, tels que l'obésité, l'inflammation, le risque d'accident vasculaire cérébral et le risque cardiovasculaire.

On estime que le jet lag social affecte plus de 40% de la population britannique et est le plus courant chez les adolescents et les jeunes adultes, diminuant avec l'âge. L'étude a montré que les dormeurs plus âgés étaient parmi les meilleurs pour maintenir leur horaire de sommeil régulier.

Le choix des aliments jouait également un rôle majeur dans la santé intestinale globale des participants.

En plus d'avoir enregistré leur sommeil et prélevé leurs selles, les participants ont noté tout ce qu'ils mangeaient dans un questionnaire alimentaire. Environ 16% des participants avaient un jet lag social et étaient plus susceptibles de consommer un régime riche en chips, boissons sucrées et moins de fruits ou de légumes.

"Un sommeil de mauvaise qualité influence les choix alimentaires - les gens ont envie de glucides ou d'aliments sucrés", a déclaré Bermingham.

Elle a expliqué que l'équipe de recherche avait constaté que le fait de grignoter après 21 heures était associé de manière négative à des marqueurs de santé métabolique ; manger tard le soir pouvait réduire le temps de réparation nécessaire à l'intestin.

"Sans un sommeil suffisant, notre microbiote intestinal souffre, et un sommeil insuffisant combiné à une alimentation tardive peut être plus préjudiciable à la santé", a-t-elle déclaré.

Selon l'étude, un sommeil fortement perturbé était l'un des principaux coupables du jet lag social.

Cela inclut souvent des personnes qui travaillent en horaires atypiques, dont le travail les oblige à travailler la nuit et à dormir pendant la journée, en reprenant parfois des horaires de sommeil normaux du lever du soleil au coucher du soleil le week-end.

"Les travailleurs de nuit peuvent avoir du mal à opter pour des aliments complets plutôt que pour des aliments riches en calories et pratiques, mais le faire pourrait les aider", a déclaré Ying-Chieh Tsai, docteur en biochimie, expert en microbiote intestinal et scientifique en chef de Bened Life, qui n'a pas participé à l'étude.

"Les aliments prébiotiques riches en fibres peuvent augmenter la diversité microbienne intestinale et aider à réduire les troubles du sommeil", a-t-il ajouté.

Indépendamment de l'heure à laquelle vous pouvez vous coucher, Tsai recommande tout de même aux individus de viser sept à huit heures de sommeil, de créer la nuit le matin en investissant dans des rideaux occultants ou en utilisant un masque de sommeil, et de faire attention à l'heure de leur dernière boisson caféinée.

Il conseille également qu'avec les nouvelles technologies, il est facile de fixer des heures de coucher et de réveil et de verrouiller d'autres applications sur votre téléphone pendant cette période, afin de garantir que votre sommeil ne soit pas interrompu.

"Il peut être tentant de réduire le sommeil pour suivre un horaire traditionnel de 9 à 17 heures, surtout si vous avez des enfants ou que vous prenez soin de personnes âgées, mais cela peut être préjudiciable pour la santé", a déclaré Tsai.

Des études précédentes ont également suggéré que le sommeil irrégulier pourrait entraîner des conséquences néfastes pour la santé, telles que la fatigue mentale et des niveaux plus élevés d'inflammation et de risque d'accident vasculaire cérébral.

Un rapport a révélé que dormir régulièrement plus de neuf heures par nuit augmente le risque d'accident vasculaire cérébral ; une autre étude récente a montré que la privation de sommeil modifie la composition du microbiote intestinal.

Alors que la relation entre le sommeil, l'alimentation et la santé intestinale est complexe, les chercheurs de l'étude du King's College ont formulé des recommandations pratiques.

Elles comprennent le fait d'aller se coucher et de se réveiller à la même heure tous les jours de la semaine, indépendamment de l'horaire de travail, et de suivre un régime alimentaire sain favorisant le bien-être intestinal.

“The key takeaway is to create a consistent sleep schedule and aim to go to sleep and wake up around the same time, as often as possible,” Bermingham said. “Consistency is more important than perfection.”

Tsai firstly recommends avoiding blue light from LED screens before bed, as these reduce melatonin secretion.

He also recommends prioritizing a healthy diet by eating your final meal of the day two to three hours before bedtime to reduce gastroesophageal reflux disease (GERD) and increase the chances of getting quality sleep. Eating a meal or big snack too close to bedtime can disrupt your sleep cycle and increase stomach aches.

“Your diet impacts not only your own body but also the microorganisms that inhabit your gut,” Tsai said.

It’s not just meal times you should consider, but what you’re putting in your body over the course of the day that can also make a huge difference in your gut health.

“When you eat healthy foods that contain prebiotic fiber, this feeds the good bacteria in your gut, allowing them to thrive,” Tsai said. “They, in turn, produce molecules that can be helpful in keeping the digestive tract healthy, and in reducing inflammation in the gut.”