Les tests COVID fonctionnent-ils toujours pour les nouvelles variantes telles que EG.5 et BA.2.86 ?

Les tests COVID qui ont été utilisés ces dernières années devraient toujours fonctionner pour détecter les nouvelles variantes, à condition qu'ils ne soient pas périmés.

Les autorités sanitaires mondiales suivent deux nouvelles variantes, toutes deux issues de l'Omicron.

BA.2.86, connue sous le nom de variante 'Pirola', a été identifiée pour la première fois en Israël. Au 30 août, elle avait été trouvée dans au moins quatre États des États-Unis, détectée soit à partir d'échantillons de personnes atteintes de la COVID, soit dans les eaux usées, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

L'autre nouvelle variante est EG.5, officieusement appelée 'Eris'. Au 2 septembre, Eris était la variante la plus courante aux États-Unis, représentant 21,5% des infections à la COVID-19, selon les CDC.

Les cas de COVID ont augmenté régulièrement ces dernières semaines. Du 20 au 26 août, il y a eu 15,7% d'admissions hospitalières supplémentaires liées au virus par rapport à la semaine précédente, selon les données les plus récentes des CDC. Du 27 août au 2 septembre, les décès dus au virus ont augmenté de 10,5% par rapport à la semaine précédente.

Étant donné l'augmentation des cas, il vaut la peine de vérifier les dates de péremption de tous les tests COVID que vous avez chez vous.

Explications d'experts sur la capacité des tests utilisés ces dernières années à détecter les nouvelles variantes, telles que Pirola et Eris, alors que la COVID continue d'évoluer.

De nombreuses conditions différentes affectent l'exactitude des tests COVID, en particulier les tests à domicile, a déclaré Todd Merchak, co-responsable du programme Rapid Acceleration of Diagnostics (RADx) aux National Institutes of Health (NIH), à Health.

« Un certain nombre de facteurs entrent en jeu, affectant les performances », a-t-il déclaré.

Ces facteurs incluent la manipulation des kits de test et la qualité des échantillons prélevés. Merchak a expliqué que le moment où vous faites le test peut également influencer le résultat. Les études montrent que l'heure à laquelle vous le faites, ainsi que le temps écoulé après l'exposition, font une différence dans les résultats.

Bien que les tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) administrés dans les cabinets médicaux soient plus précis que les tests à domicile, l'important est de vous tester si vous présentez des symptômes, a déclaré Bernard Camins, MD, professeur de médecine et de maladies infectieuses au Mount Sinai de New York, à Health.

« Bien qu'ils ne soient pas aussi bons que la PCR, la bonne nouvelle est que même les tests d'antigènes en vente libre sont assez bons si quelqu'un présente des symptômes compatibles avec la COVID », a déclaré Camins.

Actuellement, il n'existe pas de tests qui vous indiqueront quelle variante vous avez.

Selon Merchak, il n'y a aucune raison de penser que les tests COVID actuels ne continueront pas à détecter avec précision les cas de COVID alors qu'Eris et Pirola circulent.

Cela s'explique en partie par le fait que les nouvelles variantes sont des descendants de l'Omicron, mais aussi par la manière dont les tests ont été conçus.

Le test COVID original a été conçu pour détecter une partie du virus qui est moins susceptible de muter. Le fait que le virus continue de muter « a été pris en compte dès le début », a déclaré Merchak. « Nous avons essayé de mettre en place des tests robustes dès le début »..

Lorsque de nouvelles variantes apparaissent, les autorités sanitaires telles que les CDC, les NIH et la Food and Drug Administration (FDA) étudient et surveillent pour évaluer si les tests actuels continueront à être aussi spécifiques qu'ils l'ont été.

« Lorsque de nouvelles variants commencent à devenir des variants préoccupants, nous avons des protocoles en place [qui incluent] des tests sur le virus vivant », a déclaré Merchak. « C'est un processus très robuste ». L'efficacité des tests PCR et des tests d'antigènes est réévaluée lorsque cela se produit, a-t-il ajouté.

Il est impossible de dire si les tests actuels devront éventuellement être ajustés à l'avenir alors que le SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID, évolue.

Les tests ne « détectent pas la partie du virus qui subit de nombreuses mutations, donc nous n'avons pas besoin de les ajuster à moins que nous ne constations cela », a déclaré Camins. « Mais nous ne l'avons pas du tout » remarqué.

Cela ne signifie pas que des ajustements des tests ne seront pas nécessaires à un moment donné à l'avenir. « Cela pourrait arriver, c'est pourquoi nous avons cette surveillance en place », a déclaré Merchak. Il n'y a pas encore eu besoin de le faire, « mais cela pourrait changer », a-t-il déclaré.

Les CDC ont publié des directives très précises sur la manière et le moment où vous devez vous tester pour la COVID.

L'agence recommande que si vous présentez des symptômes :

L'agence recommande que si vous avez été exposé à la COVID mais ne présentez aucun symptôme, vous devriez :

Merchak a souligné qu'il est crucial de suivre ces instructions. Utiliser les tests COVID exactement comme vous êtes censé le faire est un moyen d'augmenter vos chances d'obtenir un résultat de test précis, a-t-il déclaré.

La FDA a publié une liste de tests à domicile auxquels des dates de péremption prolongées ont été accordées. La liste comprend le produit, à qui il est destiné et l'entreprise qui l'a fabriqué.

Si vous trouvez l'un de ces tests chez vous sur cette liste, vous pouvez l'utiliser en toute sécurité jusqu'à la date de péremption prolongée indiquée par la FDA.

However, if you have expired tests that aren’t on this list, you shouldn’t use them if you think you have COVID or have been exposed to the virus.

As colder weather sets in and respiratory viruses start to circulate more, it’s important to remember that COVID is still impacting our communities, Camins said.

“The responsibility of a person who has symptoms—especially if you were exposed—you really are obligated to go get tested,” he said, “especially if you’re going to be with other people who may be high-risk for severe disease.”