La star de la 'Big Bang Theory', Kate Micucci, révèle un cancer du poumon malgré n'avoir jamais fumé - Comment est-ce possible?

Kate Micucci, célèbre pour son rôle dans « The Big Bang Theory », lutte contre le cancer du poumon, comme le révèle une vidéo TikTok qu'elle a publiée mardi.

Dans la vidéo, Micucci, 43 ans, informe ses abonnés : « Hé tout le monde, ce n'est pas un TikTok, c'est un « tok malade ». Je suis actuellement hospitalisé suite à une opération pour un cancer du poumon que j’ai subi hier.

Micucci révèle que son équipe soignante a découvert le cancer très tôt, mais le diagnostic était surprenant. Elle dit que c'est étrange car elle n'a jamais fumé de sa vie et pourtant, ça arrive.

Même si environ 80 % des cas de cancer du poumon sont liés au tabagisme, les non-fumeurs sont diagnostiqués plus souvent récemment.

Selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), jusqu'à 20 % de l'incidence annuelle du cancer du poumon aux États-Unis touchent les non-fumeurs ou ceux qui ont fumé moins de 100 cigarettes au cours de leur vie.

Spécialiste du cancer du poumon et chirurgien thoracique au Moffitt Cancer Center, Lary Robinson, MD, a décrit la situation comme inquiétante. Il se souvient qu'il y a vingt ans, un cas de cancer du poumon chez un non-fumeur aurait été remarquable, alors qu'aujourd'hui, il en reçoit au moins un par semaine.

Des recherches antérieures cette année ont révélé que les taux de cancer du poumon sont plus élevés chez les femmes plus jeunes et d'âge moyen que chez les hommes du même âge. Le raisonnement derrière cela reste flou.

Bien que fumer des cigarettes, la pipe ou des cigares soit le principal facteur de risque de cancer du poumon, ils ne sont pas les seuls. D'autres facteurs de risque comprennent la fumée secondaire, le radon, la pollution de l'air, l'amiante et la prédisposition congénitale au cancer du poumon.

Les chercheurs estiment que la fumée secondaire et l’exposition au radon contribuent respectivement à environ 7 300 et 2 900 diagnostics de cancer du poumon par an. L’augmentation de l’incidence du cancer du poumon chez les non-fumeurs reste un mystère.

Bien que l'exposition au radon soit un risque connu depuis des années, Robinson affirme qu'il est peu probable que l'exposition au radon ait augmenté au cours des 50 dernières années. Il soupçonne une cause environnementale profonde, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires, notamment en ce qui concerne les taux de cancer du poumon chez les femmes non-fumeuses.

Le Dr Jack Jacoub, MD, étudie actuellement les causes allant des métabolites des œstrogènes, de l'inflammation chronique, des aliments transformés et des produits chimiques, exprime son incertitude quant au rôle de ces facteurs dans l'augmentation du risque de cancer du poumon.

Le cancer du poumon chez les non-fumeurs présente des caractéristiques uniques par rapport à celui des fumeurs. Il apparaît et vieillit généralement plus jeune, hébergeant potentiellement des changements génétiques distinctifs. Les non-fumeurs présentent généralement des cancers du poumon non à petites cellules, en particulier un adénocarcinome, qui se forme dans les cellules productrices de mucus du poumon.

Environ 10 à 20 % des cancers chez les personnes non-fumeurs sont des carcinomes épidermoïdes qui se forment dans les parois internes des voies respiratoires des poumons. Les deux types de cancer peuvent provoquer des symptômes similaires.

Le pronostic pour une personne non-fumeur diagnostiquée avec un cancer du poumon dépend du stade auquel il est détecté. Cependant, le diagnostic arrive souvent tardivement en raison du manque de dépistage recommandé pour les non-fumeurs, ce qui entraîne de moins bons résultats.

D’un autre côté, une détection précoce améliore considérablement les chances de survie d’un non-fumeur. Le Dr Jacoub attribue cela au fait que les non-fumeurs ont tendance à être en meilleure santé et plus jeunes sans autres problèmes chroniques liés au tabagisme comme les maladies cardiaques et pulmonaires.

De plus, les non-fumeurs atteints d’un cancer du poumon peuvent subir des conséquences moins graves en raison des mutations uniques à l’origine de leur cancer. Selon le Dr Robinson, « le facteur d'économie pour de nombreux patients non-fumeurs atteints d'un cancer du poumon est qu'ils ont tendance à présenter des mutations pour lesquelles nous avons des médicaments. Nous disposons de nombreux agents ciblés pour les aider. »

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause du cancer du poumon chez les personnes sans antécédents de tabagisme.

Les chercheurs pensent qu’éviter la fumée secondaire, la pollution de l’air, le radon et d’autres agents cancérigènes (amiante, arsenic, gaz d’échappement des moteurs diesel) peut aider à réduire le risque de cancer du poumon chez les non-fumeurs.

Des méthodes plus générales de prévention du cancer peuvent également être utiles, même si elles ne sont pas garanties.

« Je pourrais me lever sur ma tribune et dire que la meilleure chose à faire pour réduire votre risque de cancer du poumon si vous ne fumez pas est de maintenir un poids normal, d’avoir une alimentation saine et de faire de l’exercice », a déclaré Robinson. "Si vous faisiez cela, vous réduiriez votre risque de développer de nombreux cancers et maladies, mais ce n'est pas une garantie."

Cependant, certains facteurs de risque, comme les antécédents personnels ou familiaux de la maladie, ne peuvent pas être modifiés. C’est pour cette raison que les experts recommandent à chacun de connaître ou de prendre conscience de ses antécédents familiaux, ce qui peut aussi être une mesure préventive.