Calabacín: Beneficios para la salud, datos nutricionales, tipos

El calabacín es sinónimo de la abundancia del verano, tanto que su exceso es motivo de chistes sobre cómo utilizarlos o cómo evitar que tus vecinos te dejen una bolsa en el porche. Fiel a estos estereotipos, el calabacín, de hecho, está en temporada en el verano. Sus meses pico de cosecha son de mayo a agosto.

La historia de estas oblongas verduras verdes se remonta mucho más allá de deshacerte de calabacines adicionales entre tus amigos y familiares. El calabacín fue cultivado por primera vez a partir de calabaza en Mesoamérica hace más de 7,000 años. Con su carne firme pero suave y sabor suave, son un vehículo para todo tipo de aplicaciones culinarias creativas. Desde salteados y galletas hasta cazuelas y calabacines fritos, no faltan platos sabrosos de calabacín.

¿Incluso un beneficio mayor? Estas verduras son una excelente adición a una dieta nutritiva gracias a su contenido de fibra, agua y micronutrientes. Ya sea que los ase, los ase en el horno o los mezcle en un pan dulce, obtendrás beneficios para la salud y el bienestar. Entonces, realmente, ¿puedes tener demasiado calabacín?

Aunque las tiendas de comestibles en cadena solo pueden llevar uno o dos tipos de calabacín, existen docenas de tipos. Algunos incluyen:

Una porción de una taza de calabacín crudo tiene la siguiente nutrición:

El calabacín es una verdura versátil que contiene varias vitaminas, minerales y antioxidantes. También ofrece varios beneficios potenciales para la salud. Estas son solo algunas de las formas en que puedes beneficiarte al comer calabacín.

El calabacín no es precisamente una fuente importantísima de fibra, pero contiene 1.2 gramos de ese nutriente por taza. Obtener suficiente fibra dietética es esencial para un microbioma intestinal saludable. Además, la fibra soluble en el calabacín es particularmente beneficiosa porque es la principal fuente de energía para la microbiota intestinal. Mientras tanto, el contenido de agua del 95% del vegetal mantiene las cosas en movimiento en el tracto digestivo, promoviendo la regularidad intestinal.

Si tienes diabetes o prediabetes, tu cuerpo tiene dificultades para procesar el azúcar de los carbohidratos, por lo que se receta a menudo una dieta baja en carbohidratos a las personas con estas condiciones. Como vegetal bajo en carbohidratos con solo 3.9 gramos de carbohidratos por taza (y 1.2 de ellos son de fibra), el calabacín es una excelente elección. La fibra ayuda a controlar el azúcar en la sangre y aumenta la sensibilidad a la insulina. No es de extrañar que los tallarines de calabacín spiralizados sean un reemplazo popular de la pasta entre las personas con modulaciones en el azúcar en la sangre.

Al igual que la mayoría de las frutas y verduras, el calabacín es una fuente de antioxidantes, los compuestos que expulsan los radicales libres dañinos de tus células. Entre ellos se encuentran múltiples antioxidantes vinculados a la salud ocular, incluyendo la vitamina C, el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina. El betacaroteno es un precursor de la vitamina A, un nutriente conocido por apoyar una visión saludable. La luteína y la zeaxantina se acumulan en la retina, donde ayudan a absorber la luz y proteger la retina del daño. Y el calabacín está lleno de todas estas bondades.

Ese 95% de agua del que hablamos... es algo importante para mantenerte hidratado. Para una hidratación adecuada, la Academia de Nutrición y Dietética recomienda consumir muchos alimentos con un contenido de agua del 90% al 100%. Y aquí, el calabacín también responde. Además, la hidratación adecuada significa una piel más saludable y radiante, y sin duda podemos suscribirnos a eso.

Las dietas ricas en frutas y verduras están consistentemente relacionadas con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. Además, el calabacín tiene algunas ventajas únicas cuando se trata de proteger tu corazón. Además de su aporte de fibra, que puede ayudar a reducir el colesterol, los antioxidantes carotenoides del calabacín tienen efectos antiinflamatorios en el sistema cardiovascular. Y luego está el contenido de potasio del calabacín. Una taza contiene aproximadamente el 9% de tus necesidades diarias de potasio. Consumir suficiente potasio puede ayudar a controlar la presión arterial alta, reduciendo tu riesgo de problemas cardíacos.

Seleccionar el calabacín perfecto es como probar un colchón: tienes que sentirlo. El calabacín maduro y de alta calidad debe ser firme al tacto, pero no extremadamente duro. Busca verduras sin manchas marrones ni partes blandas, pero si ves algunas marcas rasposas, está bien. Estas son marcas normales del tiempo que el calabacín pasó creciendo en el suelo.

Los calabacines están disponibles durante todo el año, pero para obtener el mejor sabor y calidad, querrás comprarlos cuando estén en temporada en el verano. En cuanto a si comprar orgánico o convencional, la decisión es tuya. El calabacín actualmente no está en la lista de la Dirty Dozen de productos más cargados de pesticidas del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG). Además, la investigación indica que no existen beneficios de salud definitivos a largo plazo al elegir productos orgánicos sobre convencionales.

Hay tantas formas de disfrutar el calabacín. Esta verdura encaja en recetas de la A a la Z. Pruébala en cualquiera de las siguientes preparaciones.