¿Por qué las cerezas te hacen defecar tanto?

Es temporada alta de cerezas en los Estados Unidos, y los usuarios de TikTok están aquí con una advertencia: la fruta podría causarte diarrea.

TikTok está lleno de publicaciones de personas que discuten cómo comer demasiadas cerezas podría causar problemas gastrointestinales. "Es temporada de cerezas, así que es un buen momento para recordarte que si te comes toda una bolsa de cerezas, es probable que tengas diarrea, dolores de estómago, hinchazón y te sientas muy incómodo", dijo la dietista registrada Erin Judge en un video. "Así que espárcelas".

La TikToker @bananacowgirl, en tono de broma, compartió un video de ella misma bailando en su sala mientras come cerezas y escupe las semillas, escribiendo en el título: "POV como el tarro entero y tengo diarrea".

TikTok no siempre es conocido por ser una fuente confiable de información sobre salud, pero publicaciones como estas pueden hacer que te preguntes: ¿Las cerezas realmente pueden hacerte ir al baño más de lo normal? Y si es así, ¿por qué?

Esto es lo que necesitas saber sobre tu fruta de hueso favorita.

Resulta que hay algo de verdad en las afirmaciones de TikTok. "Las cerezas contienen sorbitol y xilitol, ambos son alcoholes de azúcar", dijo Deborah Cohen, DCN, profesora asociada en el Departamento de Ciencias Nutricionales Clínicas y Preventivas en la Universidad de Rutgers, a Health. "Cuando se consumen en grandes cantidades, pueden tener un efecto laxante".

Los alcoholes de azúcar son un grupo de compuestos de bajo contenido calórico y dulce que se encuentran naturalmente en algunos alimentos y también se usan comúnmente en productos sin azúcar como chicles, caramelos y bebidas energéticas.

A diferencia del azúcar regular, los intestinos no absorben los alcoholes de azúcar, señaló Ilana Kersch, RD, nutricionista clínica en el Centro Médico de la Universidad de Columbia/NewYork-Presbyterian, a Health. "En cambio, [atraen] agua hacia el intestino, lo que puede ablandar las heces duras y aumentar las contracciones musculares que mueven las heces", dijo Kersch.

Las cerezas también contienen fibra insoluble, otro elemento que puede acelerar el movimiento de las heces a través del intestino, dijo Kersch. La fibra insoluble "se encuentra en la mayoría de los tipos de frutas, especialmente en la piel y la cáscara", añadió.

Sin embargo, la fibra en las cerezas "no se considera excesiva", dijo Cohen. (Para referencia, una taza de cerezas contiene tres gramos de fibra, mientras que las frambuesas tienen ocho gramos y las naranjas tienen cuatro gramos).

Los alcoholes de azúcar son probablemente la razón principal por la cual las cerezas pueden hacerte ir al baño, enfatizó Cohen. Sin embargo, reconoció que tendrías que comer una cantidad excesiva de cerezas para llegar al punto donde necesitarías correr al baño. La cantidad exacta varía según la persona y factores como la sensibilidad personal a los alcoholes de azúcar y si tienes alguna enfermedad gastrointestinal subyacente como el síndrome del intestino irritable, dijo.

Además de su contenido de fibra y alcoholes de azúcar, las cerezas también son una fuente de salicilatos, un grupo de productos químicos derivados del ácido salicílico.

Las plantas tienen salicilatos naturales como parte de su sistema de defensa contra patógenos o situaciones de estrés ambiental, pero los salicilatos sintéticos se encuentran comúnmente en medicamentos como la aspirina.

Algunas personas pueden ser sensibles a los salicilatos, conocida como intolerancia o sensibilidad a los salicilatos, que puede causar síntomas como asma, rinitis, pólipos nasales, irritación gastrointestinal crónica o urticaria después de su ingesta.

Pero las cerezas también tienen algunas vitaminas y minerales esenciales para los humanos, incluyendo vitamina C, potasio y manganeso.

Al igual que las cerezas, muchas frutas contienen fibra y alcoholes de azúcar, ambos ayudan a que tus intestinos funcionen sin problemas.

Kersch dijo que las frutas que tienen niveles similares de sorbitol que las cerezas incluyen:

La sandía no contiene sorbitol, pero sí incluye manitol, otro alcohol de azúcar que actúa como sorbitol en tu intestino, dijo Kersch.

Al igual que comer una porción típica de cerezas no te mantendrá atado al baño, Kersch dijo que comer una cantidad razonable de otras frutas que contengan fibra y alcoholes de azúcar probablemente tampoco te causará problemas estomacales. Lo mismo ocurre con vegetales como champiñones, coliflor y arvejas de nieve, que también contienen manitol.

Si estás estreñido y estás considerando las cerezas como un posible remedio, vale la pena intentarlo, siempre y cuando no lo exageres.

En general, puedes ayudar a tratar el estreñimiento aumentando el consumo de fuentes dietéticas de alcoholes de azúcar y fibra. Según las Directrices Dietéticas para los Estadounidenses, un adulto promedio debe consumir alrededor de 28 gramos de fibra al día en una dieta de 2000 calorías.

Cohen sugirió que hagas que las frutas, verduras, granos enteros, nueces, semillas y legumbres sean una gran parte de tu dieta. También recomendó beber mucha agua y limitar el consumo de lácteos y carne, que contienen poca fibra y pueden ser más difíciles de digerir.