Los niveles de vitamina D pueden estar relacionados con la gravedad de la psoriasis, según muestra una nueva investigación.

Los investigadores afirman que obtener suficiente vitamina D a través de la dieta o suplementos puede ser útil en el manejo de la psoriasis, una enfermedad autoinmune que causa parches con comezón y escamas en la piel.

La afirmación proviene de un nuevo estudio presentado el martes en NUTRICIÓN 2023, la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición. Aunque los hallazgos son preliminares y aún no se han publicado en una revista revisada por expertos, los expertos dicen que aumentar la ingesta de vitamina D podría ser una forma relativamente segura de reducir la gravedad de la psoriasis.

"El papel de la suplementación oral con vitamina D como opción de tratamiento sigue siendo controvertido", Rachel Lim, autora del estudio y candidata de MD en la Escuela de Medicina Warren Alpert de la Universidad Brown, le dijo a Health. "Nuestro estudio sugiere que seguir una dieta rica en vitamina D o comenzar la suplementación oral con vitamina D puede brindar algún beneficio a los pacientes con psoriasis, pero ciertamente se necesita más investigación".

La psoriasis es una enfermedad crónica que afecta aproximadamente a 8 millones de personas en los Estados Unidos. Con esta condición, el sistema inmunológico de una persona se vuelve hiperactivo, lo que provoca que las células de la piel se multipliquen más rápido de lo normal. Esto resulta en parches de piel que son gruesos, con escamas e inflamados, comúnmente en el cuero cabelludo, codos o rodillas debido a la fricción aumentada en esas áreas.

Aún no está claro qué causa la psoriasis, la nueva investigación es importante ya que los expertos aún no han identificado muchos factores de riesgo modificables para la psoriasis grave, dijo Saakshi Khattri, MD, profesora asociada de dermatología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, a Health.

"Si una baja en vitamina D, una vez modificada, mejora la [psoriasis], eso sería útil porque podríamos utilizar un enfoque modificable", dijo. "Estoy emocionada por el próximo paso en esta investigación".

A continuación, los expertos explican lo que el nuevo estudio podría significar para futuros tratamientos de psoriasis, por qué es esencial obtener suficiente vitamina D y cómo incorporar más en su dieta.

Anteriormente, la investigación sobre la conexión entre los niveles de vitamina D y la gravedad de la psoriasis era limitada.

"Existe evidencia existente de una asociación. Sin embargo, la mayoría de los estudios anteriores se han realizado fuera de los Estados Unidos y en poblaciones de estudio pequeñas", dijo Lim. "Queríamos investigar si esta relación se replicaría en una población estadounidense grande y representativa".

El equipo de Lim se basó en datos del Estudio Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), un programa dirigido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que ha estado recopilando información desde la década de 1960.

Identificaron a 491 participantes del NHANES que tenían psoriasis entre 2003-2006 o entre 2011-2014. Analizaron sus niveles de vitamina D y la cantidad de área de su cuerpo afectada por la psoriasis.

Teniendo en cuenta factores como la edad, el índice de masa corporal, la raza, el género y el estado de fumador, el equipo de Lim determinó que los niveles más bajos de vitamina D y las deficiencias de vitamina D estaban significativamente asociados con una mayor gravedad de la psoriasis. También encontraron que los pacientes con la mayor cantidad de vitamina D tenían la menor cantidad de área de su cuerpo afectada por la psoriasis.

"Descubrimos que los niveles más bajos de vitamina D en suero se asociaban con psoriasis más grave, de manera dosis-dependiente", explicó Lim.

Aunque la investigación sobre la conexión entre la vitamina D y la psoriasis aún está en sus primeras etapas, Lim dijo que los expertos tienen una teoría sobre por qué podrían estar relacionados: ya se utiliza como tratamiento, de cierta manera.

Los análogos de la vitamina D, también conocidos como vitamina D sintética, se utilizan actualmente para tratar la psoriasis en algunos casos. Esta vitamina D sintética no es la misma que la que se puede comprar en la sección de suplementos; los análogos de vitamina D para la psoriasis vienen en forma tópica.

Estos análogos de vitamina D se unen a los receptores de vitamina D en los queratinocitos, que son células de la piel, para prevenir o frenar su crecimiento, dijo Lim. Debido a que esta forma sintética de vitamina D se utiliza como tratamiento para la psoriasis, los científicos especularon que la vitamina D dietética también podría tener un efecto.

"Las cremas tópicas de vitamina D sintética están emergiendo como nuevas terapias para la psoriasis, pero generalmente requieren una receta médica", dijo Lim en un comunicado de prensa. "Nuestros resultados sugieren que una dieta rica en vitamina D o la suplementación oral con vitamina D también podrían brindar algún beneficio a los pacientes con psoriasis".

Debido a que hay pocos factores de riesgo modificables para la psoriasis, como fumar, beber alcohol, el estrés y la exposición al sol, ajustar el estilo de vida de bajo riesgo al introducir más vitamina D en la dieta puede parecer prometedor para las personas con la enfermedad.

Sin embargo, los expertos advierten que esta investigación aún es demasiado nueva para comenzar a tomar suplementos de vitamina D por su cuenta. "En este momento, esto es especulativo", dijo Khattri, "pero creo que vale la pena mencionárselo a su dermatólogo o médico de atención primaria".

Working closely with a healthcare provider is typically a good idea when it comes to vitamin D supplementation in general—though vitamin D toxicity is rare, it is possible. Too much vitamin D in your body can lead to hypercalcemia, or a buildup of calcium in the blood, and can cause nausea and vomiting, weakness, and frequent urination.

If a doctor thinks it’s necessary, they may decide to take a blood test to know if you have low vitamin D. (Without this test, there’s no way of knowing for sure, Khattri said.) If so, they can help you make a plan to incorporate more vitamin D into your diet.

Future studies are also expected to better examine the role of vitamin D supplementation in psoriasis treatment. “Further research, such as randomized trials, is warranted before any firm medical recommendations may be made,” Lim said.

Though the new research focuses on people with psoriasis, it's worth noting that many people don't get enough vitamin D.

'Low vitamin D is a pretty ubiquitous problem in the population in general,' Khattri said. About 1 in 4 people in the U.S. have vitamin D levels that are either too low or inadequate for bone and overall health.

Though vitamin D supplements do exist, most of your nutrients should come from your diet. Food that are naturally rich in vitamin D include:

In the U.S., fortified foods also provide ample amounts of vitamin D. The American milk supply, for example, is voluntarily fortified with about 3 micrograms per cup of vitamin D. Other fortified foods include:

While more research is needed before doctors can make any sweeping statements about the role of vitamin D in psoriasis treatment, it’s worth exploring if you’re having trouble managing your symptoms.

“If this truly pans out, this could be helpful in lessening the severity of psoriasis,” Khattri said, “but we need further studies.”