El Maelstrom Magnético de la Nebulosa Tarántula: Ingrediente Secreto para la Sorprendente Supervivencia de 30 Doradus.

30 Doradus, también conocida como la Nebulosa Tarántula, es una región en la Gran Nube de Magallanes. Las líneas de corriente muestran la morfología del campo magnético a partir de los mapas de polarización de SOFIA HAWC+. Estos se superponen en una imagen compuesta capturada por el Very Large Telescope del Observatorio Europeo del Sur y el Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy. Crédito: Fondo: ESO, M.-R. Cioni/VISTA Magellanic Cloud survey. Agradecimiento: Unidad de Investigación Astronómica de Cambridge. Líneas de corriente: NASA/SOFIA

Nueva investigación del Observatorio Estratosférico para Astronomía Infrarroja (SOFIA) ha demostrado que los campos magnéticos en 30 Doradus, una región de hidrógeno ionizado en el corazón de la Gran Nube de Magallanes, podrían ser la clave de su comportamiento sorprendente.

La mayor parte de la energía en 30 Doradus, también llamada Nebulosa Tarántula, proviene del enorme racimo de estrellas cerca de su centro, R136, que es responsable de varias cáscaras gigantes de materia en expansión. Pero en esta región cerca del núcleo de la nebulosa, a unos 25 parsecs de R136, las cosas son un poco extrañas. La presión del gas aquí es más baja de lo que debería estar cerca de la intensa radiación estelar de R136, y la masa del área es más pequeña de lo esperado para que el sistema permanezca estable.

Usando la cámara aérea de banda ancha de alta resolución (HAWC+) de SOFIA, los astrónomos estudiaron la interacción entre los campos magnéticos y la gravedad en 30 Doradus. Resulta que los campos magnéticos son el ingrediente secreto de la región.

El reciente estudio, publicado en The Astrophysical Journal, encontró que los campos magnéticos en esta región son simultáneamente complejos y organizados, con grandes variaciones en la geometría relacionadas con las estructuras en expansión a gran escala en juego.

Pero, ¿cómo ayuda a 30 Doradus sobrevivir estos campos complejos pero organizados?

En la mayoría del área, los campos magnéticos son increíblemente fuertes. Son lo suficientemente fuertes como para resistir la turbulencia, por lo que pueden seguir regulando el movimiento del gas y mantener la estructura de la nube intacta. También son lo suficientemente fuertes como para prevenir que la gravedad tome el control y colapse la nube en estrellas.

Sin embargo, el campo es más débil en algunos puntos, permitiendo que el gas escape e infle las cáscaras gigantes. A medida que la masa en estas cáscaras crece, las estrellas pueden continuar formándose a pesar de los fuertes campos magnéticos.

Observar la región con otros instrumentos puede ayudar a los astrónomos a comprender mejor el papel de los campos magnéticos en la evolución de 30 Doradus y otras nebulosas similares.