Las personas que se quedan despiertas hasta tarde pueden tener un mayor riesgo de diabetes, según un estudio.

Según un nuevo estudio, las personas que prefieren acostarse tarde y levantarse tarde pueden estar poniendo en riesgo su salud.

No es ningún secreto que la calidad de los hábitos de sueño de una persona afecta su bienestar. Pero la evidencia también señala que el momento de la rutina nocturna de una persona es un factor en la salud y el estilo de vida en general.

El nuevo estudio, publicado en la revista Annals of Internal Medicine, encontró que los noctámbulos, o las personas con "cronotipos nocturnos", tenían más probabilidades de tener hábitos de vida poco saludables y desarrollar diabetes.

"Las personas con 'noctámbulos' tienen un riesgo 72% mayor de desarrollar diabetes, y ese es un riesgo sustancialmente mayor cuando los comparamos con los madrugadores", Sina Kianersi, DVM, PhD, primera autora del estudio e investigadora postdoctoral en Brigham and Women's Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard, dijeron a Health.

El equipo de investigación también descubrió que los noctámbulos eran más propensos a fumar, hacer ejercicio con poca frecuencia y adoptar otros comportamientos negativos en su estilo de vida.

Kianersi explicó que debido a que el estudio se realizó en una cohorte grande de enfermeras de mediana edad, puede haber algunas limitaciones en su aplicabilidad. Sin embargo, la investigación se basa en la idea general de que las preferencias de sueño de una persona pueden tener importantes implicaciones para su salud.

"El efecto del trabajo por turnos [sobre] nuestro metabolismo y la resistencia a la insulina ha estado en la literatura durante la última década o más", dijo a Health en un correo electrónico el Dr. Betul Hatipoglu, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve. 'Sin embargo, el artículo describe que el aumento se observó en los trabajadores del turno de día. Ésa es una observación interesante.'

Esto es lo que los expertos dijeron sobre el vínculo entre las preferencias de sueño y la salud en general, por qué los noctámbulos podrían tener un mayor riesgo de diabetes y qué pueden hacer las personas para asegurarse de que su cronotipo no interfiera con su bienestar.

Para comprender la relación entre el cronotipo y la diabetes, Kianersi y su equipo realizaron una encuesta a más de 60.000 enfermeras en la que podían clasificar sus preferencias de sueño en un espectro: alrededor del 35 % de los participantes se identificaron como madrugadores, mientras que alrededor del 11 % se identificaron como definitivos. búhos nocturnos.

Cuando comenzó el estudio, ninguno de los participantes tenía antecedentes de cáncer, enfermedades cardiovasculares o diabetes. Se les pidió que informaran sobre cualquier nuevo diagnóstico de diabetes hasta que finalizara el estudio en 2017.

Los investigadores también utilizaron un cuestionario para determinar el estilo de vida de las enfermeras en seis áreas: consumo de alcohol, índice de masa corporal (IMC), niveles de actividad física, tabaquismo, duración del sueño y dieta.

En general, los autoproclamados noctámbulos también tendían a tener un estilo de vida menos saludable debido a estos factores.

Según el cuestionario, los noctámbulos tendían a fumar más, a tener una duración de sueño poco saludable y a no cumplir con las recomendaciones de ejercicio. También hubo una asociación significativa entre ser un ave nocturna y tener una dieta más pobre y un IMC más alto.

Kianersi explicó que el otro hallazgo importante de la investigación fue que las enfermeras noctámbulas observaron un 72% más de riesgo de diabetes. Pero, una vez que se tuvieron en cuenta los hábitos de vida poco saludables, el riesgo adicional de diabetes para este cronotipo se redujo al 19%.

Esto significa que el estilo de vida de los noctámbulos es en gran parte culpable de empeorar su riesgo de diabetes, dijo Kianersi, aunque su riesgo, en general, seguía siendo elevado.

Estos no son necesariamente hallazgos nuevos: estudios publicados recientemente han encontrado que ser un noctámbulo podría poner a alguien en un riesgo elevado de diabetes y enfermedades cardiovasculares, y que los noctámbulos son más propensos a consumir tabaco y alcohol.

Pero, según Kianersi, el vínculo entre los factores del estilo de vida y el elevado riesgo de diabetes de los noctámbulos es lo que diferencia los hallazgos de este estudio de investigaciones anteriores.

Los comportamientos de estilo de vida poco saludables representan la mayor parte del elevado riesgo de diabetes de los noctámbulos, lo que concuerda con lo que los científicos ya saben sobre la enfermedad.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades enumeran los siguientes factores de riesgo para la diabetes tipo 2:

Estos factores también se reflejaron en el estudio.

Sin embargo, incluso después de tener en cuenta estos comportamientos, los noctámbulos todavía tenían un riesgo 19% mayor de diabetes en comparación con los madrugadores. No está del todo claro por qué es así, aunque esta estadística podría indicar que "podría haber algo [más allá del] estilo de vida que esté causando esta relación", dijo Kianersi.

Una posibilidad es que este mayor riesgo esté impulsado por la biología de los noctámbulos o, más específicamente, por la forma en que sus relojes biológicos internos se desvían de sus horarios cotidianos.

Otra investigación ha descubierto que la desalineación entre el ritmo circadiano de una persona y su horario de sueño o alimentación puede afectar negativamente las hormonas que regulan el apetito, el metabolismo de la glucosa y el estado de ánimo.

Estos cambios hormonales hacen que los noctámbulos sean más propensos a la resistencia a la insulina y al síndrome metabólico, explicó Hatipoglu.

Los noctámbulos también tienden a dormir menos durante la semana laboral y más los fines de semana, lo que podría ser una preocupación ya que los horarios irregulares para acostarse se han asociado con un mayor riesgo de hipertensión.

El estudio encontró que el riesgo de diabetes era mayor para las enfermeras noctámbulas que no trabajaban por turnos, lo que significa que probablemente tenían que trabajar, al menos hasta cierto punto, por las mañanas. Esto podría implicar que si el ritmo circadiano o reloj biológico de una persona no está alineado con su rutina diaria, su salud puede empeorar.

"El mejor escenario para nuestra salud es seguir nuestro reloj biológico interno", afirmó Kianersi. “Si eres un noctámbulo, prefieres acostarte tarde por la noche; si tienes un trabajo que se sincroniza con tu reloj biológico, entonces eso es saludable para nosotros. Pero si eres madrugador, trabajar hasta tarde [at] noche, será un poco peligroso ".

Los nuevos hallazgos pueden parecer alarmantes para las personas que prefieren irse a la cama y despertarse más tarde; sin embargo, hay un lado positivo: los factores del estilo de vida que impulsan en gran medida el mayor riesgo de diabetes de los noctámbulos se pueden cambiar.

“Es una buena noticia [para] los noctámbulos”, dijo Kianersi. "Aunque tienen un mayor riesgo de diabetes, tal vez si simplemente ajustan algunos de sus malos hábitos de salud, estos aumentos puedan reducirse sustancialmente".

En lugar de intentar convertirse en madrugadores, una solución mucho más sencilla es que los noctámbulos hagan pequeños ajustes en su estilo de vida en las seis categorías incluidas en el estudio.

Esto significaría intentar realizar al menos 150 minutos de actividad física de moderada a vigorosa cada semana, llevar una dieta nutritiva, dormir entre 7 y 9 horas cada noche, reducir el consumo de tabaco y alcohol y mantener un peso saludable.

Reducir el tiempo frente a la pantalla y controlar el estrés también podría ayudar a las personas a dormir mejor y reducir sus riesgos para la salud, añadió Hatipoglu.

Más allá de lo individual, las implicaciones generales de este tipo de investigación podrían ser un cambio hacia horarios de trabajo más personalizados o flexibles, dijo Kianersi, de modo que los madrugadores y los noctámbulos podrían tener un horario que se alinee mejor con su reloj interno.