Les personnes qui se couchent tard pourraient présenter un risque plus élevé de diabète, selon une étude.

Les personnes qui préfèrent se coucher tard et se réveiller tard peuvent mettre leur santé en danger, selon une nouvelle étude.

Il n'est pas un secret que la qualité des habitudes de sommeil d'une personne a un impact sur son bien-être. Mais des preuves indiquent également que le moment où se déroule la routine nocturne de quelqu'un est un facteur de santé et de mode de vie global.

La nouvelle étude, publiée dans le journal Annals of Internal Medicine, a révélé que les noctambules, ou les personnes présentant des "chronotypes du soir", étaient plus susceptibles d'avoir des habitudes de style de vie peu saines et de développer le diabète.

"Les personnes qui sont des 'oiseaux de nuit' courent un risque accru de 72% de développer le diabète - et c'est un risque accru substantiel en les comparant aux 'oiseaux du matin'", a déclaré Sina Kianersi, DVM, PhD, premier auteur de l'étude et chercheur postdoctoral à l'hôpital Brigham and Women's et à la faculté de médecine de Harvard, à Health.

L'équipe de recherche a également découvert que les noctambules étaient plus susceptibles de fumer, de faire peu d'exercice et de s'engager dans d'autres comportements de style de vie négatifs.

Kianersi a expliqué que, étant donné que l'étude a été réalisée dans une grande cohorte d'infirmières d'âge moyen, il peut y avoir certaines limites à son applicabilité. Cependant, la recherche s'appuie sur l'idée générale selon laquelle les préférences de sommeil d'une personne peuvent avoir des implications majeures pour sa santé.

"L'effet du travail posté sur notre métabolisme et la résistance à l'insuline est présent dans la littérature depuis une dizaine d'années ou plus", a déclaré Betul Hatipoglu, MD, professeur de médecine à la faculté de médecine de l'université Case Western Reserve, à Health dans un e-mail. "Cependant, l'article décrit que l'augmentation a été observée chez les travailleurs de jour. C'est une observation intéressante."

Voici ce que les experts ont déclaré sur le lien entre les préférences de sommeil et la santé globale, pourquoi les noctambules pourraient présenter un risque accru de diabète et ce que les gens peuvent faire pour s'assurer que leur chronotype ne gêne pas leur bien-être.

Pour comprendre la relation entre le chronotype et le diabète, Kianersi et son équipe ont donné à plus de 60 000 infirmières un questionnaire dans lequel elles pouvaient classer leurs préférences de sommeil sur un spectre - environ 35% des participants se sont identifiés comme des "oiseaux du matin" définitifs, tandis que environ 11% se sont identifiés comme des "oiseaux de nuit" définitifs.

Au début de l'étude, aucun des participants n'avait d'antécédents de cancer, de maladies cardiovasculaires ou de diabète. On leur a demandé de signaler tout nouveau diagnostic de diabète jusqu'à la fin de l'étude en 2017.

Les chercheurs ont également utilisé un questionnaire pour déterminer le mode de vie des infirmières dans six domaines : consommation d'alcool, indice de masse corporelle (IMC), niveaux d'activité physique, statut tabagique, durée du sommeil et alimentation.

Dans l'ensemble, les noctambules autoproclamés avaient tendance à avoir un mode de vie moins sain selon ces facteurs.

Selon le questionnaire, les noctambules avaient tendance à fumer davantage, à avoir une durée de sommeil malsaine et à ne pas respecter les recommandations en matière d'exercice. Il y avait également une association significative entre être un noctambule et avoir une alimentation plus mauvaise et un IMC plus élevé.

Kianersi a expliqué que l'autre résultat majeur de la recherche était que les infirmières noctambules présentaient un risque accru de 72% de diabète. Cependant, une fois que les comportements de mode de vie malsains ont été pris en compte, le risque supplémentaire de diabète pour ce chronotype est tombé à 19%.

Cela signifie que le mode de vie des noctambules est largement responsable d'aggraver leur risque de diabète, a déclaré Kianersi, bien que leur risque, en général, soit toujours élevé.

Il ne s'agit pas nécessairement de résultats nouveaux - des études récemment publiées ont révélé que le fait d'être un noctambule pourrait augmenter le risque de diabète et de maladies cardiovasculaires, et que les noctambules sont plus susceptibles de consommer du tabac et de l'alcool.

Mais, selon Kianersi, le lien entre les comportements de mode de vie et le risque de diabète élevé des noctambules est ce qui distingue les résultats de cette étude des recherches précédentes.

Les comportements de mode de vie malsains expliquent la majeure partie du risque de diabète élevé des noctambules, ce qui correspond à ce que les scientifiques savent déjà sur la maladie.

Les Centers for Disease Control and Prevention citent les facteurs de risque suivants pour le diabète de type 2 :

Ces facteurs étaient également reflétés dans l'étude.

Cependant, même après avoir tenu compte de ces comportements, les noctambules présentaient toujours un risque accru de 19% de diabète par rapport aux "oiseaux du matin". Il n'est pas totalement clair pourquoi c'est le cas, bien que cette statistique puisse indiquer que "il pourrait y avoir quelque chose [au-delà] du mode de vie qui cause cette relation", a déclaré Kianersi.

Une possibilité est que ce risque accru est lié à la biologie des noctambules, ou plus précisément, à la manière dont leurs horloges internes dévient de leurs horaires quotidiens.

D'autres recherches ont montré que le désalignement entre le rythme circadien de quelqu'un et son horaire de sommeil ou d'alimentation peut avoir un impact négatif sur les hormones de régulation de l'appétit, le métabolisme du glucose et l'humeur.

These changes in hormones make night owls more prone to insulin resistance and metabolic syndrome, Hatipoglu explained.

Night owls also tend to get less sleep during the work week and more on weekends, which could be a concern as irregular bedtimes have been associated with a higher risk of hypertension.

The study did find that diabetes risk was higher for night owl nurses who did not do shift work—meaning they likely had to work, at least to some degree, in the mornings. This could imply that if a person’s circadian rhythm, or body clock, is misaligned with their daily routine, it may worsen their health. 

'The best scenario for our health is to follow our internal body clock,” said Kianersi. “If you are a night owl, you prefer to go to bed late at night—if you have work that syncs to your body clock, then that is healthy for us. But if you’re an early bird, then working late [at] night, it’s going to be a little bit hazardous.”

The new findings may seem alarming for people who prefer to go to bed and wake up later, however, there’s a silver lining—the lifestyle factors largely driving night owls’ increased diabetes risk can be changed.

“It is good news [for] night owls,” Kianersi said. “Even though they have an increased risk of diabetes, maybe if they just adjust some of their poor health habits, these increases can substantially be decreased.”

Rather than trying to become an early bird, a much simpler solution is for night owls to make small lifestyle adjustments in the six categories included in the study.

This would mean aiming to get at least 150 minutes of moderate-to-vigorous physical activity each week, eating a nutritious diet, getting between 7 and 9 hours of sleep each night, lowering tobacco and alcohol consumption, and keeping a healthy weight.

Reducing screen time and managing stress might also help people get better sleep and lower their health risks, Hatipoglu added.

Beyond the individual, big picture implications of this type of research could be a shift toward more personalized or flexible work hours, Kianersi said, so that early birds and night owls could have a schedule that better aligns with their internal clock.