La mayoría de las personas pueden reducir su presión arterial al eliminar 1 cucharadita de sal al día.
Según una nueva investigación, reducir la ingesta diaria de sal en tan solo una cucharadita puede disminuir drásticamente la presión arterial alta, casi tan eficazmente como un medicamento primario para la hipertensión.
Los hallazgos fueron revelados en un estudio publicado el 11 de noviembre en JAMA. El estudio profundizó en la correlación entre la ingesta de sodio en la dieta y la presión arterial entre adultos de mediana edad y mayores, que incluye personas sin presión arterial alta y aquellos que toman medicamentos antihipertensivos.
"Descubrimos que aproximadamente entre el 70% y el 75% de todas las personas, independientemente de si están tomando medicamentos para la presión arterial, probablemente experimentarán una disminución de su presión arterial al reducir el sodio de su dieta", comentó la investigadora coprincipal Norrina Allen, PhD, la Quentin D. Young Profesor de Política Sanitaria en el Departamento de Medicina Preventiva de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Una sola cucharadita de sal de mesa contiene alrededor de 2300 mg de sodio, el máximo diario recomendado para personas de 14 años o más según las Guías Alimentarias para los Estadounidenses. Sin embargo, se informa que el estadounidense promedio consume alrededor de 3400 mg de sodio cada día, significativamente más que la ingesta diaria recomendada por la Asociación Estadounidense del Corazón de solo 1500 mg.
El estudio tenía como objetivo reducir los niveles de sodio incluso más que los 1500 mg respaldados por la AHA. Aunque esto podría resultar difícil, cualquier reducción en la ingesta de sodio es beneficiosa, dado que la presión arterial alta es la principal causa de muerte a nivel mundial, afirmó Allen.
"La presión arterial alta provoca insuficiencia cardíaca, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares debido al exceso de presión que aplica en las arterias", mencionó Allen. "Obstaculiza el funcionamiento del corazón y la capacidad de bombeo de sangre".
El estudio examinó los efectos de la ingesta dietética de sodio sobre la presión arterial en personas de mediana y avanzada edad. Los investigadores analizaron una variedad de estados de presión arterial entre 213 personas de 50 a 75 años, como presión arterial alta normal y controlada, presión arterial alta no controlada y presión arterial alta no tratada.
Los participantes del estudio alternaron entre una semana de dietas altas y bajas en sodio. La dieta alta en sodio agregó 2200 mg de sodio adicionales a su ingesta regular, mientras que la dieta baja en sodio comprendía aproximadamente 500 mg de sodio total.
El estudio demostró que las dietas bajas en sodio condujeron a una reducción de la presión arterial sistólica en comparación con las dietas habituales y altas en sodio de los participantes. Para ser precisos, hubo una caída de 7 a 8 mm Hg en la presión arterial sistólica de los participantes con una dieta baja en sodio en comparación con una dieta alta en sodio y una caída de 6 mm Hg en comparación con su dieta habitual.
La disminución de casi 6 mm Hg en la presión arterial es similar al efecto generado por los medicamentos primarios utilizados con frecuencia para la presión arterial alta, afirmó el coinvestigador principal Deepak Gupta, MD, MSCI, profesor asociado de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
Las personas que tomaban medicamentos para la presión arterial experimentaron efectos positivos a través de la reducción del sodio en la dieta, lo que enfatiza que estas alteraciones en la dieta también pueden afectar a quienes están bajo medicación. De hecho, su estado de hipertensión no mitigó estas influencias.
El desarrollo de presión arterial alta puede deberse a múltiples razones, incluidos algunos factores incontrolables, como la genética. Aún así, entre las influencias controlables, la dieta puede tener un impacto particularmente significativo en la presión arterial.
A menudo, los proveedores de atención médica recomiendan la dieta DASH a personas con presión arterial alta. Esta dieta, abreviatura de Enfoques dietéticos para detener la hipertensión, promueve la ingesta de frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y lácteos bajos en grasa, al tiempo que limita el consumo de grasas altamente saturadas y alimentos ricos en azúcar.
Raghav Sharma, MD, cardiólogo y fundador de Heartwell Cardiology, subraya la importancia de restringir los alimentos procesados y ultraprocesados. “La ingesta de sodio del público en general proviene principalmente de alimentos procesados, no añadidos en el momento del consumo”, atribuye. Una reducción de los alimentos ultraprocesados puede ayudar a reducir la ingesta de sodio.
Sin embargo, reducir la sal no significa comprometer el sabor, asegura Toby Amidor, MS, RD, autor y fundador de Toby Amidor Nutrition, PC. "Existen múltiples alternativas para agregar sabor a los alimentos sin necesidad de sal", sugiere.
Para obtener más consejos sobre cómo reducir la ingesta de sodio y, al mismo tiempo, reducir la presión arterial, se recomienda consultar a un proveedor de atención médica o a un dietista registrado.
