Cada vez más personas se están lesionando en bicicletas eléctricas y scooters eléctricos. Aquí te explicamos por qué.

Según un estudio reciente, la cantidad de lesiones y hospitalizaciones relacionadas con las bicicletas y los patinetes eléctricos ha aumentado drásticamente en los Estados Unidos.

El estudio publicado en JAMA Network Open descubrió que las lesiones por bicicletas eléctricas casi se duplicaron cada año entre 2017 y 2022, pasando de 751 a 23 493. Las lesiones por patinetes eléctricos aumentaron un 45 % durante el mismo período, pasando de 8566 en 2017 a 56 847 en 2022.

“Estos hallazgos son importantes porque resaltan la necesidad de medidas de seguridad específicas y más investigación para comprender y mitigar los riesgos asociados con el uso creciente de vehículos eléctricos”, dijo a Health en un correo electrónico Kevin D. Li, BS, coautor principal y candidato doble para 2025 que cursa estudios de medicina y maestría en la Universidad de California en San Francisco.

El uso de vehículos pequeños y livianos como bicicletas y patinetes eléctricos, también conocido como el "movimiento de micromovilidad", ha ganado popularidad en los últimos años debido a la conveniencia, la rentabilidad y los beneficios ambientales de estos vehículos, dijo Li.

Se han realizado al menos 500 millones de viajes en ellos desde 2010, y los viajes compartidos en bicicletas eléctricas casi se han duplicado de 9,5 millones en 2018 a 17 millones en 2021, según la Asociación Nacional de Funcionarios de Transporte Urbano.

A continuación, se explica por qué las lesiones causadas por bicicletas y patinetes eléctricos pueden estar aumentando y lo que los expertos dicen que puede hacer para mantenerse a salvo.

Li y sus colegas analizaron datos del departamento de emergencias del sistema nacional de vigilancia electrónica de lesiones de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo. Analizaron factores como la edad del ciclista, el tipo de lesión, si usaba o no casco y si estaba bajo la influencia de alcohol o drogas. Además de descubrir que las lesiones causadas por bicicletas y patinetes eléctricos aumentaron cada año entre 2017 y 2022, los investigadores también descubrieron que estas lesiones a menudo implicaban conductas más riesgosas, como el consumo de alcohol y tasas más bajas de uso del casco, que las lesiones relacionadas con la conducción de vehículos convencionales.

El estudio también reveló que los conductores de patinetes eléctricos tenían más probabilidades de sufrir lesiones internas, mientras que los conductores de patinetes normales eran más propensos a sufrir lesiones que afectaran a los brazos, las muñecas y las manos. El riesgo de otros tipos de lesiones, como las que afectan a la cabeza, los nervios y los huesos, era similar tanto para los conductores de patinetes eléctricos como para los de patinetes normales.

Los conductores de vehículos eléctricos lesionados eran generalmente mayores que los de bicicletas y patinetes normales, señalaron los investigadores. La edad media de los conductores de bicicletas eléctricas lesionados era de 39 años, en comparación con los 30 años de los conductores de bicicletas convencionales. En el caso de los conductores de patinetes eléctricos, la edad media era de 30 años; En el caso de los conductores habituales de patinetes, la probabilidad era de 11.

Además, después de controlar la edad, el estudio descubrió que los conductores negros lesionados tenían un 24 % menos de probabilidades de ser ingresados ​​en el hospital por sus lesiones "por razones que actualmente no están claras", dijo Li.

Los expertos atribuyen el drástico aumento de las lesiones por bicicletas y patinetes eléctricos a algunos factores. Por un lado, estos vehículos están en todas partes, lo que hace que sea extremadamente fácil para las personas subirse y ponerse en marcha. Sin embargo, no hay suficiente orientación sobre cómo conducir de manera responsable, dijo Jamehdor.

"Las personas pueden simplemente usar sus teléfonos y hacer clic en un par de botones, y listo", dijo Jamehdor. "Pero no hay capacitación real ni instrucciones sobre cómo usarlo y no hay dispositivos de seguridad que lo acompañen, como cascos o espinilleras. Por lo tanto, hay mucha posibilidad de que las personas se lesionen".

Jamehdor dijo que otra razón potencial por la que las lesiones causadas por vehículos eléctricos casi se han duplicado en los últimos años es que estos vehículos pueden ir bastante rápido, hasta 30 millas por hora, lo que significa que cuando ocurren accidentes, pueden ser bastante graves.

“Es básicamente como sentarse en una motocicleta. Y entonces, cuando te caes, las erupciones en la piel que la gente sufre son bastante profundas”, dijo Jamehdor. “Las lesiones en la cabeza que sufren las personas son muy graves y pueden causar sangrado intracraneal. Por lo tanto, vemos todo tipo de lesiones, desde un pequeño desgarro en la piel hasta estar en coma con un respirador”.

Li agregó que la capacidad de los vehículos eléctricos para alcanzar velocidades más altas que las bicicletas y los patinetes normales es particularmente preocupante, especialmente porque hay una falta de infraestructura de protección diseñada para este tipo de vehículos.

“Nuestros sistemas de transporte actuales no están bien equipados para manejar estas nuevas formas de micromovilidad, lo que contribuye a las tasas de lesiones más altas”, dijo Li.

Otros factores como caminos con baches, baches y tráfico peatonal y vial también pueden provocar accidentes, dijo Jamehdor. Además, los investigadores descubrieron que el uso del casco era menos común entre los conductores de vehículos eléctricos, lo que puede contribuir al aumento de las tasas de lesiones. Y las tasas más altas de consumo de alcohol entre los usuarios de bicicletas y patinetes eléctricos lesionados sugieren que las conductas de riesgo también pueden ser un factor contribuyente, dijo Li.

"Sin embargo, es difícil sacar conclusiones directas sobre cómo las conductas específicas afectan las cifras de lesiones sin datos más granulares", agregó.