El Telescopio Espacial Hubble "atrapa" la Nebulosa Boomerang

Impresionante imagen de la Nebulosa del Bumerán, capturada por el Telescopio Espacial Hubble, utilizando su Cámara Avanzada para Encuestas. Ubicada a unos 5.000 años luz de distancia, esta nebulosa tiene una temperatura cercana al cero absoluto. Crédito: NASA, ESA y el Equipo del Patrimonio del Hubble (STScI/AURA)

Hubble ha revelado los detalles intrincados de la Nebulosa del Bumerán, una nebulosa con una temperatura cercana al cero absoluto, ubicada a 5.000 años luz de distancia, mostrando una expulsión significativa de materia a lo largo de milenios.

El Telescopio Espacial Hubble ha "captado" la Nebulosa del Bumerán en estas espectaculares imágenes tomadas con la Cámara Avanzada para Encuestas. Esta nube reflectante de polvo y gas tiene dos lóbulos (o conos) de materia casi simétricos que están siendo expulsados desde una estrella central. En los últimos 1.500 años, se ha perdido casi una vez y media la masa de nuestro Sol por la estrella central de la Nebulosa del Bumerán en un proceso de expulsión conocido como flujo bipolar.

El llamativo nombre de la nebulosa se deriva de su estructura simétrica según se ve desde telescopios terrestres. La vista nítida de Hubble puede resolver patrones y ondulaciones en la nebulosa muy cerca de la estrella central que no son visibles desde la Tierra.

La Nebulosa del Bumerán se encuentra a unos 5.000 años luz de la Tierra en la dirección de la constelación austral de Centauro. Las mediciones muestran que la nebulosa tiene una temperatura de solo un grado Kelvin por encima del cero absoluto (casi -460 grados Fahrenheit).

Animación 3D mostrando el Telescopio Espacial Hubble sobre la Tierra. Crédito: ESA/Hubble (M. Kornmesser y L. L. Christensen)

A menudo elogiada por su apariencia única y simétrica, la Nebulosa del Bumerán ha captado una atención significativa en la comunidad astronómica y se ha convertido en un tema icónico para estudios telescópicos. En su corazón, la nebulosa tiene una estrella central que ha experimentado cambios dramáticos, expulsando casi una vez y media la masa de nuestro Sol en un proceso conocido como flujo bipolar en los últimos 1.500 años. Esto ha resultado en dos lóbulos casi simétricos de materia que se irradian hacia afuera.

Una de las características más intrigantes de la Nebulosa del Bumerán es su temperatura. La nebulosa está increíblemente fría, registrando apenas un grado Kelvin por encima del cero absoluto, lo que se traduce en casi -460 grados Fahrenheit. Esto la convierte en una de las regiones más frías conocidas del universo, incluso más fría que la temperatura ambiente del espacio. La temperatura cercana al cero absoluto de la nebulosa, junto con su estructura única y los misterios que rodean a su estrella central, hacen de la Nebulosa del Bumerán un tema de estudio fascinante y un testimonio de las maravillas infinitas del universo.