¿Cuánto aspartamo es seguro? La OMS clasifica al edulcorante como 'posible carcinógeno'.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha categorizado el aspartamo como un "posible carcinógeno".
El brazo de investigación del cáncer de la OMS, la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC), ha declarado que el popular edulcorante sin azúcar puede ser peligroso para las personas en base a que existen pruebas limitadas de que la sustancia es carcinogénica para los seres humanos.
Un carcinógeno es una sustancia que podría potencialmente causar cáncer.
La clasificación sitúa al aspartamo en el Grupo 2B, el tercero de los cuatro niveles de clasificación de carcinógenos del IARC.
El IARC señaló que, aunque la clasificación es algo a considerar, la ingesta diaria admisible (IDA) de aspartamo sigue siendo de 0-40 mg/kg de peso corporal.
Antes de tomar esta decisión, el IARC recopiló y examinó más de 7,000 referencias y revisó alrededor de 1,300 estudios.
El aspartamo fue aprobado originalmente por la FDA en 1974, pero no fue aprobado como edulcorante de uso general hasta 1996. Desde su aprobación, se ha utilizado como edulcorante de mesa, pero también en bebidas, alimentos preparados, chicles y medicamentos como pastillas para la tos.
El aspartamo es uno de los seis edulcorantes artificiales aprobados en Estados Unidos y es aproximadamente 200 veces más dulce que la sacarosa (un azúcar natural), según Georgios Kyriazis, PhD, profesor asistente de química biológica y farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, según explicó a Health.
El edulcorante ha sido controvertido y objeto de debate desde su aprobación por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en la década de 1970, dijo Jagdish Khubchandani, PhD, profesor de salud pública en la Universidad Estatal de Nuevo México.
"[Pero] numerosas evaluaciones desde la aprobación de la FDA no han mostrado pruebas sólidas de efectos cancerígenos", afirmó Khubchandani, incluyendo investigaciones realizadas por la OMS y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.
Los efectos físicos del aspartamo pueden variar de una persona a otra, según Mona S. Jhaveri, PhD, investigadora del cáncer y fundadora de Music Beats Cancer, una plataforma de financiamiento para la investigación del cáncer, según informó a Health.
"Los síntomas reportados han incluido dolores de cabeza, mareos, problemas digestivos y respuestas alérgicas", dijo.
Por supuesto, los síntomas que experimentes dependerán de la cantidad que consumas, explicó Khubchandani.
"Sin embargo, los primeros efectos que podrías observar con el tiempo estarían claramente relacionados con anomalías metabólicas y aumento de peso antes de que otros órganos (como el hígado) se vean afectados", dijo. "A continuación, podrían aparecer la hipertensión y el colesterol alto".
Si te preocupa consumir aspartamo, Jhaveri sugiere estar consciente de lo que comes y bebes. "Es prudente examinar las etiquetas de los productos para conocer el contenido de aspartamo cuando se busca restringir o evitar su consumo".
Clasificar el aspartamo como un posible carcinógeno significa que, según pruebas limitadas, el edulcorante podría potencialmente causar cáncer.
"La OMS tiene estándares específicos para clasificar las sustancias en diferentes categorías, como posible carcinógeno, basándose en la evaluación de riesgo", dijo Kyriazis.
Aunque algunas de las investigaciones limitadas disponibles sugieren que un consumo mayor de aspartamo contribuye a un mayor riesgo de cáncer, a menudo se encuentra fuera de la ingesta diaria admisible.
Para el consumidor promedio, las probabilidades de que el aspartamo cause cáncer son probablemente muy bajas, según Kyriazis. "Si dos refrescos dietéticos al día fueran suficientes para aumentar de manera independiente el riesgo de cáncer, ya lo sabríamos, ya que el aspartamo y otros edulcorantes artificiales han estado en nuestras dietas durante décadas".
Desde su aprobación por la FDA, el aspartamo ha sido investigado y debatido por su potencial para causar cáncer, dijo Khubchandani. "Pero la mayoría de los estudios tienen limitaciones y esa podría ser la razón por la que no lo hemos etiquetado como un carcinógeno definitivo, sino que flota en el área de ser un carcinógeno potencial".
En otras palabras, tomar un refresco dietético de vez en cuando probablemente no tendrá un gran impacto en tu salud.
"Para cualquier persona que siga una dieta equilibrada y consuma aspartamo de manera escasa o en cantidades bajas, como un par de paquetes en el café o un refresco dietético con una comida, puede que no importe", dijo Kyriazis.
Khubchandani añadió que todo en exceso es malo para ti, por lo que es importante ser juicioso, especialmente porque estudios recientes muestran que las bebidas con edulcorantes artificiales no solo aumentan el riesgo de cáncer, sino también pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
"Sin embargo, esto no significa que todos estén en riesgo. En última instancia, depende de otros factores también, como el estilo de vida, la dieta, el entorno, la dosis de aspartamo y más".
