Quelle quantité d'aspartame est considérée comme sûre ? L'OMS classe cet édulcorant comme un « cancérigène possible ».

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé l'aspartame comme un "cancérigène possible".

Le bras de recherche sur le cancer de l'OMS, l'Agence internationale de recherche sur le cancer (CIRC), a déclaré que ce populaire édulcorant non sucré est potentiellement dangereux pour les personnes, sur la base de données limitées montrant que cette substance est cancérigène pour les humains.

Un cancérigène est une substance qui pourrait potentiellement causer le cancer.

Cette classification place l'aspartame dans le groupe 2B, le troisième parmi les quatre niveaux de classification des cancérigènes du CIRC.

Le CIRC a noté que bien que cette classification soit à prendre en considération, l'apport journalier acceptable (AJA) d'aspartame reste de 0 à 40 mg/kg de poids corporel.

Avant de prendre cette décision, le CIRC a collecté et examiné plus de 7 000 références et étudié environ 1 300 études.

L'aspartame a été initialement approuvé par la FDA en 1974, mais il n'a été approuvé en tant qu'édulcorant à usage général qu'en 1996. Depuis cette approbation, il est utilisé comme édulcorant de table, mais également dans les boissons, les aliments préparés, les chewing-gums, ainsi que dans des médicaments tels que les pastilles contre la toux.

L'aspartame est l'un des six édulcorants artificiels approuvés aux États-Unis et il est environ 200 fois plus sucré que le saccharose (un sucre naturel), a déclaré Georgios Kyriazis, PhD, professeur adjoint en chimie biologique et en pharmacologie au College of Medicine de l'Ohio State University, à Health.

Cet édulcorant a été controversé et a suscité des discussions depuis son approbation par la Food and Drug Administration (FDA) dans les années 1970, a déclaré Jagdish Khubchandani, PhD, professeur de santé publique à l'Université d'État du Nouveau-Mexique.

"[Mais] de nombreuses évaluations réalisées depuis l'approbation de la FDA n'ont pas montré de preuves solides d'effets cancéreux", a déclaré Khubchandani, notamment des recherches menées par l'OMS et l'Autorité européenne de sécurité des aliments.

Les effets physiques de l'aspartame peuvent varier d'une personne à l'autre, a déclaré Mona S. Jhaveri, PhD, chercheuse en cancérologie et fondatrice de Music Beats Cancer, une plateforme de financement pour la recherche sur le cancer, à Health.

"Les symptômes rapportés comprennent des maux de tête, des étourdissements, des troubles digestifs et des réactions allergiques", a-t-elle déclaré.

Évidemment, les symptômes que vous ressentez dépendront de la quantité que vous consommez, a expliqué Khubchandani.

"Cependant, les premiers effets que vous pourriez remarquer avec le temps seraient clairement liés à des anomalies métaboliques et à une prise de poids avant que d'autres organes (comme le foie) ne soient affectés", a-t-il déclaré. "Ensuite, cela pourrait être une hypertension artérielle et un taux de cholestérol élevé."

Si vous vous inquiétez de la consommation d'aspartame, Jhaveri suggère de bien surveiller ce que vous mangez et buvez. "Il est préférable de vérifier les étiquettes des produits pour connaître leur teneur en aspartame lorsque vous cherchez à limiter ou éviter sa consommation".

Le classement de l'aspartame comme un cancérigène possible signifie que, sur la base de preuves limitées, cet édulcorant pourrait potentiellement causer le cancer.

"L'OMS a des normes spécifiques pour classer les substances dans différentes catégories, telles qu'un cancérigène possible, sur la base d'une évaluation des risques", a déclaré Kyriazis.

Alors que certaines études limitées disponibles montrent que la consommation élevée d'aspartame contribue à un risque plus élevé de cancer, cela se situe souvent en dehors de l'apport journalier acceptable.

Pour le consommateur moyen, les chances que l'aspartame cause le cancer sont très faibles, a déclaré Kyriazis. "Si une ou deux canettes de cola par jour suffisaient à augmenter indépendamment le risque de cancer, nous le saurions déjà, car l'aspartame et d'autres édulcorants artificiels font partie de notre alimentation depuis des décennies".

Depuis son approbation par la FDA, l'aspartame a été étudié et débattu pour son potentiel cancérigène, a déclaré Khubchandani. "Mais la plupart des études présentent des limitations, ce qui pourrait expliquer pourquoi nous ne l'avons pas étiqueté comme un cancérigène définitif, mais plutôt comme un cancérigène potentiel".

En d'autres termes, boire un soda diététique de temps en temps ne devrait pas avoir un impact majeur sur votre santé.

"Pour toute personne suivant un régime équilibré et consommant de l'aspartame de manière modérée ou en faible quantité - comme quelques sachets dans le café ou un soda diététique avec un repas - cela peut ne pas avoir d'importance", a déclaré Kyriazis.

Khubchandani a ajouté que tout excès est néfaste pour la santé, il est donc important d'être raisonnable, d'autant plus que des études récentes montrent que les boissons édulcorées artificiellement ne représentent pas seulement un risque de cancer, mais peuvent également augmenter le risque de maladies cardiaques.

"Cependant, cela ne signifie pas que tout le monde sera exposé à un risque. En fin de compte, cela dépend également d'autres facteurs tels que le mode de vie, l'alimentation, l'environnement, la dose d'aspartame, et plus encore".