¿Puede el ajo fermentado con miel realmente curar un resfriado? Lo que necesitas saber sobre este remedio casero.

La tendencia de fermentar ajo en miel a menudo se ve en las redes sociales como un remedio para el resfriado y la gripe, pero ¿hay algo de verdad en esas afirmaciones?

Los defensores del bienestar sugieren que el ajo empapado en miel podría potencialmente prevenir, o incluso curar, el resfriado y la gripe. Aunque hay investigaciones documentadas que demuestran que tanto el ajo como la miel presentan ventajas para la salud, no hay estudios disponibles que examinen los efectos de estos dos ingredientes combinados para la prevención de resfriados y gripes.

"Esta última moda ha circulado en los medios de comunicación, y hay una exageración excesiva y numerosas afirmaciones de salud no verificadas sobre este remedio casero", dice Sharon Palmer, dietista nutricionista registrada con sede en California.

Este brebaje no es un invento nuevo de ninguna manera; es una receta doméstica muy antigua, cita Rachel Dyckman, nutricionista dietista registrada con sede en la ciudad de Nueva York.

Es de destacar el hecho de que la mayoría de los estudios que exploran el comportamiento biológico y las sustancias bioactivas del ajo y la miel se realizaron in vitro (en un laboratorio), explica Heather Davis, dietista nutricionista registrada y autorizada en Nutrisense.

"Los estudios in vitro tienen importantes limitaciones en cuanto a su aplicabilidad al comportamiento de los compuestos en un organismo vivo o in vivo", afirma Davis.

Los siguientes son los beneficios para la salud del ajo y la miel, junto con información fundamental sobre su combinación durante la temporada de resfriados y gripe.

El ajo y la miel tienen beneficios para la salud únicos.

Según Palmer, la miel se ha utilizado como tratamiento medicinal durante generaciones.

"La miel es rica en fitoquímicos que poseen propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes", relata.

Una revisión de numerosos estudios realizada en 2021 reveló que la miel es eficaz para aliviar los síntomas del resfriado, disminuir la frecuencia de la tos y disminuir la intensidad de la tos. Otro estudio de 2021 encontró que la miel mejora el sistema inmunológico y confiere beneficios antiinflamatorios. Sin embargo, es importante saber que no toda la miel se elabora igual: un estudio in vitro destacó la miel de manuka por su capacidad para inhibir la propagación del virus de la gripe.

"Parece haber alguna ganancia potencial", afirma Davis.

Las investigaciones también identifican el ajo como una fuente de diversos beneficios para la salud.

Un estudio anterior postula que las cápsulas de extracto de ajo envejecido podrían aumentar la cantidad de células T que combaten virus en el torrente sanguíneo. Una investigación de 2016 reveló que el extracto podría reducir la intensidad del resfriado y la gripe.

A pesar de las dificultades de utilizar los compuestos del ajo que se transforman durante el procesamiento, todavía existe un potencial para el bienestar.

Las virtudes antivirales “potenciales” del ajo fueron afirmadas en un estudio de 2020, mientras que un informe de 2021 destacó su destreza antibacteriana.

Un metanálisis de muchos ensayos realizado en 2014 enfatizó que no hay evidencia suficiente para proponer que el ajo pueda prevenir o curar el resfriado común. Sin embargo, un estudio dentro del informe lo sugirió como medida preventiva.

Cuando se trata de la popularizada mezcla de miel y ajo, hay muchas menos investigaciones publicadas revisadas por pares disponibles y nada sobre el proceso de fermentación en su conjunto.

"Aún falta evidencia absoluta de que una mezcla de ajo y miel pueda prevenir o tratar los resfriados y la gripe, y la mayor parte del respaldo proviene de experiencias personales más que de investigaciones científicas", dijo Melinda Ring, MD, directora ejecutiva del Centro Osher para la Salud Integrativa en Universidad Northwestern, sostiene.

"Las investigaciones específicas sobre su fermentación conjunta son escasas", añade.

En el caso del uso de ajo y miel de tazma etíope, un estudio de 2013 encontró que su fuerza combinada es más potente contra Salmonella, E. coli y otras bacterias in vitro. Un experimento de laboratorio del mismo año demostró la eficacia de la combinación de jugo de ajo y miel de marca Langese para erradicar cepas de bacterias Streptococcus y Staphylococcus.

En lo que respecta a Palmer, ninguna investigación científica que ella conozca valida los beneficios para la salud del ajo y la miel fermentados.

Y, según Davis, incluso podría haber algunos riesgos asociados con probar la mezcla.

"El riesgo de botulismo tanto en la miel cruda como en el ajo ya está documentado", explica. "La miel puede estar contaminada con pesticidas, antibióticos, metales pesados y otras sustancias nocivas".

Algunas personas deben tomar precauciones adicionales con esta mezcla: los bebés menores de un año deben abstenerse de consumir miel. También puede no ser seguro para quienes están inmunocomprometidos o tienen alergias al polen de abeja, advierte Dyckman.

A pesar de los riesgos mencionados, Dyckman enfatiza que el ajo fermentado en miel es una práctica relativamente "segura con desventajas limitadas".

“Quizás valga la pena realizar un experimento”, concluye.

A la luz de la ausencia de pruebas sólidas, el Dr. Ring recomienda que las personas utilicen este remedio como medida complementaria, en lugar de como cura principal para el resfriado o la gripe.

Si está interesado en probarlo, recomienda hacerlo como parte de un esfuerzo de salud más amplio y primero hable con su médico, especialmente si tiene alguna condición de salud subyacente o está tomando otros medicamentos, incluidos anticoagulantes y antidiabéticos.

Davis explicó que la mejor opción para prevenir o tratar los resfriados y la gripe es consumir proteínas, vitaminas y minerales adecuados procedentes de alimentos integrales. También es útil mantenerse alejado de los alimentos ultraprocesados como el azúcar añadido.

Davis dijo que mantenerse bien hidratado, dormir lo suficiente y evitar el estrés son "una ciencia mucho más sólida que los respalda en términos de su capacidad para respaldar la salud inmunológica con el tiempo".