¿Puede beber más agua ayudar a aliviar los problemas de piel seca? Esto es lo que dicen los dermatólogos

El clima invernal se ha instalado, lo que significa que muchas personas están lidiando con uno de sus efectos secundarios más frustrantes: la piel seca y escamosa. ¿Pero se puede resolver el problema con algo tan simple como un vaso de agua? Durante los meses más fríos, el aire frío despoja a la piel de humedad, lo que puede llevar a condiciones de la piel como la sequedad, labios agrietados y sangrado nasal. Además, las estrategias comunes que las personas usan para mantenerse calientes en esta época del año—subir la calefacción, tomar duchas calientes—solo empeoran el problema, dijo Nour Kibbi, MD, dermatóloga certificada y profesora asistente clínica en la Escuela de Medicina de Stanford. En resumen: "El tiempo frío afecta gravemente a la piel", dijo Kibbi a Health. Con la piel perdiendo tanta humedad durante el invierno, podrías pensar que agregar más agua a tu cuerpo podría ser una solución fácil. De hecho, en TikTok, los creadores afirman que beber más agua puede ayudar a hidratar la piel, así como hacerla más clara y tersa. No ha habido mucha investigación confiable sobre si la hidratación hace que la piel sea menos seca—una revisión de la literatura de 2018 encontró "escasez de evidencia de alta calidad para responder a esta pregunta". Entonces pedimos a los dermatólogos que opinaran. Esto es lo que los expertos tenían que decir sobre beber agua para rehidratar tu piel y las mejores maneras de combatir los problemas de piel en invierno. Si una persona puede mejorar su piel bebiendo agua tiene mucho que ver con su nivel actual de hidratación, dijeron los expertos. Para personas con un estado de hidratación normal, aumentar la ingesta de agua desafortunadamente no se traducirá en una piel más brillante, explicó Kibbi. La hidratación de la piel depende en gran medida de la salud de su barrera protectora, una capa rica en lípidos que—cuando funciona correctamente—evita que el agua escape, dijo. Beber agua promueve la salud de la piel porque ayuda a "mantener el volumen sanguíneo y la circulación normales", explicó Kibbi. Pero el consumo continuo de agua no afectará la capacidad de la barrera de la piel para sellar la humedad. "Como dermatóloga, no recomiendo hidratarse con agua con el propósito de hidratar tu piel", agregó. Incluso si te hidratas en exceso, no hay garantía de que el agua vaya específicamente a la piel, dijo Carolyn Jacob, MD, dermatóloga certificada y directora de Chicago Cosmetic Surgery and Dermatology. Después de ser digerida, podría ir "a otros órganos que requieren más agua que la piel, como tus riñones o cerebro", dijo a Health. Beber demasiada agua incluso podría llevar a una condición rara pero seria llamada hiponatremia, en la que la cantidad de sodio en la sangre disminuye a niveles peligrosos, advirtió Jacob. Sin embargo, los expertos dijeron que aumentar la ingesta de agua puede mejorar la salud de la piel (y el funcionamiento general del cuerpo) si tu cuerpo realmente necesita hidratación. "La deshidratación extrema puede resultar en una reducción del volumen sanguíneo circulante", dijo Kibbi. "Cuando eso sucede, los vasos sanguíneos extraerán agua del resto de tus órganos, incluida tu piel". Como resultado, la piel podría verse opaca y más arrugada. La privación de agua también puede afectar el tono general de la piel, según Jacob. No beber lo suficiente significa que no habrá tanta agua para unirse al ácido hialurónico, una sustancia encontrada en la piel que retiene la humedad y promueve la firmeza. Esto significa que "la piel no tendrá la elasticidad que debería", dijo. Para las personas deshidratadas, la forma más fácil de mejorar la apariencia de la piel sería beber más agua. A veces puede ser desafiante determinar si estás deshidratado, pero algunos signos incluyen dolor de cabeza, boca seca y orina más oscura. Los médicos también pueden utilizar lo que se llama la prueba de turgencia para diagnosticar una deshidratación más moderada o grave—esto implica pellizcar la piel para ver qué tan rápido vuelve a la normalidad, agregó Jacobs. No existen directrices uniformes sobre lo que se considera una ingesta de agua insuficiente, y la cantidad adecuada de agua para cada persona depende de su nivel de actividad y otros factores de salud. Pero en general, los hombres necesitan alrededor de 13 tazas de agua al día, y las mujeres deben intentar beber alrededor de 9 tazas. Pero si ya te estás hidratando adecuadamente, los expertos dijeron que la mejor forma de reducir la piel seca es hidratándola desde el exterior. Las personas deberían optar por productos para el cuidado de la piel que contengan dos categorías de ingredientes: humectantes, que atraen y retienen agua, y oclusivos, que bloquean la hidratación, recomendó Kibbi. A menudo, estos dos ingredientes se combinan en productos. Por ejemplo, algunos humectantes contienen ácido hialurónico—un humectante—y ceramidas, que son sustancias oclusivas que se encuentran naturalmente en la barrera de la piel, dijo Kibbi. Sin embargo, los humectantes y oclusivos también pueden aplicarse por separado. Algunos oclusivos—como la vaselina clásica y la lanolina, que se encuentra en Aquaphor—pueden no ser adecuados para el uso durante el día.

“Many of my patients will use humectants during the day because they tend to be easier products compatible with daily lives,” said Kibbi. “At nighttime, they might apply occlusives, the thicker ointments.”

You can also maximize moisturizer’s effectiveness by applying it to damp skin, which experts said will enable it to trap surface water.

Beyond skincare, there certain lifestyle factors can also play a role in combating dry skin.

Although Kibbi said she doesn’t typically advise her patients to make dietary changes for skin-related purposes, she noted that eating a balanced diet full of protein, carbohydrates, vitamins, and minerals “is important for maintaining a normal skin barrier.” Jacob also suggested taking fish or algal oil supplements or eating more omega-3-rich foods, such as salmon and walnuts.

What’s crucial, experts said, is to avoid common wintertime habits that dry skin out to begin with. Instead of taking scalding showers, keep them “lukewarm”—and short, Jacob said. And if you’re spending time indoors with the heat blasting, use a humidifier, which adds more moisture to the air.

Think of it this way, Jacob said: “If you leave a cup of water out in a very arid place, the water is going to evaporate…Well, you’re a source of water too.”