Se ha encontrado benceno en docenas de productos para el acné.

Otra alerta de benceno ha golpeado a la industria de la belleza, y esta vez el culpable son los productos para el acné. Un químico utilizado en la fabricación de muchos tintes, pegamentos y otros productos industriales, el benceno es un carcinógeno conocido que ha sido vinculado al cáncer. Desafortunadamente, en los últimos años, hemos aprendido que también puede aparecer en productos de belleza (protector solar y champú en seco) como una impureza en cantidades muy pequeñas. Esto puede no sonar tan amenazante, pero cuando se usan esos productos a diario, o de manera consistente, la exposición puede acumularse.

Valisure, una empresa de control de calidad farmacéutica, descubrió a través de extensas pruebas que los productos afectados para el acné son aquellos que contienen peróxido de benzoilo, o BPO. Aunque el peróxido de benzoilo está disponible sin receta médica, también es un medicamento recetado para el tratamiento del acné, por lo que se considera un medicamento y está regulado por la FDA. Según el informe de Valisure, "las pruebas muestran que los productos con BPO en el mercado pueden formar más de 800 veces el límite de concentración condicionalmente restringido de 2 partes por millón (ppm) para benceno establecido por la FDA".

Valisure analizó 175 productos para el tratamiento del acné, una mezcla de cremas, lociones, geles, jabones, líquidos y barras, y 99 de ellos contenían peróxido de benzoilo. Ochenta y tres productos eran de venta libre adquiridos en grandes minoristas, y 16 eran productos recetados comprados a mayoristas autorizados. Los otros 76 productos probados eran aquellos que contenían otros ingredientes para combatir el acné, como ácido salicílico y adapaleno. Los datos mostraron que los productos para el acné que contienen ácido salicílico o adapaleno "no parecen tener este problema".

El informe de Valisure muestra que "no solo se detectaron niveles altos de benceno dentro de los productos con BPO, sino también en el aire alrededor de los productos con BPO incubados". Esto significa que "el benceno puede filtrarse de algunos envases de productos y representar un riesgo potencial de inhalación". En las pruebas de Valisure, "la incubación de un producto de Proactiv a la temperatura de un automóvil caliente resultó en la detección de benceno en el volumen de aire de un automóvil compacto aproximadamente 1,270 veces el umbral calculado por la Agencia de Protección Ambiental para un mayor riesgo de cáncer por exposición a largo plazo al benceno mediante inhalación".

"Este descubrimiento de la inestabilidad fundamental del peróxido de benzoilo y la formación de benceno es substancialmente diferente a los hallazgos anteriores de Valisure sobre benceno en protectores solares, desinfectantes de manos y otros productos de consumo", dijo David Light, cofundador y presidente de Valisure, en un comunicado de prensa. "El benceno que encontramos en los protectores solares y otros productos de consumo eran impurezas que provenían de ingredientes contaminados. Sin embargo, el benceno en los productos con peróxido de benzoilo proviene del propio peróxido de benzoilo. A veces, cientos de veces el límite condicional de la FDA".

Valisure menciona una larga lista de marcas con productos que contienen peróxido de benzoilo. Estas incluyen Proactiv, Clearasil, PanOxyl, la marca de Walgreen, Sandra Lee MD, marca Up & Up de Target, Clinique, La Roche-Posay, CeraVe, Differin, Equate, Humane, Vie Naturelle, Neutrogena, Urban Skin Rx, Clean & Clear, entre otras. Como resultado, Valisure está solicitando una investigación más profunda por parte de la FDA. La empresa quiere que se retiren del mercado los productos que contienen peróxido de benzoilo.