Plan de dieta para el TDAH: Alimentos para comer y evitar para ayudar a los síntomas del TDAH

La mala noticia: las deficiencias en ciertos tipos de alimentos pueden empeorar los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en niños y adultos. La buena noticia: una dieta para el TDAH que incluya niveles adecuados de los alimentos adecuados en realidad optimiza la función cerebral.

Los alimentos ricos en proteínas (carne magra de res, cerdo, aves, pescado, huevos, frijoles, nueces, soja y productos lácteos bajos en grasa) pueden tener efectos beneficiosos sobre los síntomas del TDAH. El cuerpo utiliza los alimentos ricos en proteínas para producir neurotransmisores, las sustancias químicas liberadas por las células cerebrales para comunicarse entre sí. La proteína puede prevenir los aumentos repentinos de azúcar en sangre, que aumentan la hiperactividad y la impulsividad.

"Debido a que el cuerpo produce neurotransmisores que despiertan el cerebro cuando comes proteínas, comienza el día con un desayuno que las incluya", dice Laura Stevens, M.S., nutricionista de la Universidad Purdue y autora de 12 maneras efectivas de ayudar a tu hijo con ADD/ADHD. “No te detengas ahí. Busque también formas de incorporar proteínas magras durante el día”.

Pruebe: barras de proteína thinkThin, Larabars, barras Raw Revolution o batidos de frutas Berry Blendz.

Faye Berger Mitchell, dietista registrada de Bethesda, Maryland, tiene una hija de nueve años a quien le diagnosticaron TDAH hace dos años. Mientras su hija toma estimulantes para controlar sus síntomas de TDAH, Mitchell concluyó que una pastilla no es suficiente. Ella descubre que cuando su hija lleva una dieta bien balanceada, que incluye verduras, carbohidratos complejos, frutas y muchas proteínas, su comportamiento tiende a estar bajo control de manera más consistente.

Ned Hallowell, M.D., fundador del Centro Hallowell para la Salud Cognitiva y Emocional, en Sudbury, Massachusetts y la ciudad de Nueva York, aconseja a todos sus pacientes con TDAH que piensen en sus platos al preparar una comida. La mitad del plato, recomienda, debe estar llena de frutas o verduras, un cuarto con una proteína y un cuarto con carbohidratos.

Hallowell también recomienda comer varias porciones de cereales integrales, que son ricos en fibra, cada día para evitar que los niveles de azúcar en la sangre aumenten y luego caigan en picado.

"Muchas dietas son deficientes en vitaminas, minerales y grasas clave que pueden mejorar la atención y el estado de alerta", dice Richard Brown, M.D., autor de How to Use Herbs, Nutrients, and Yoga in Mental Health Care. Sugiere que a los niños y adultos a los que se les ha diagnosticado TDAH se les realicen pruebas para detectar deficiencias nutricionales.

"Los suplementos y la dieta pueden corregir la deficiencia de nutrientes que exacerba los síntomas del TDAH", añade Brown.

El zinc regula el neurotransmisor dopamina y puede hacer que el metilfenidato sea más eficaz al mejorar la respuesta del cerebro a la dopamina. Los niveles bajos de este mineral se correlacionan con la falta de atención. El hierro también es necesario para producir dopamina. Un pequeño estudio1 mostró que los niveles de ferritina (una medida de las reservas de hierro) eran bajos en el 84 por ciento de los niños con TDAH en comparación con el 18 por ciento del grupo de control. Los niveles bajos de hierro se correlacionan con déficits cognitivos y TDAH grave. Al igual que el zinc, el magnesio se utiliza para producir neurotransmisores implicados en la atención y la concentración, y tiene un efecto calmante en el cerebro.

Los tres minerales se encuentran en las carnes magras, las aves, los mariscos, las nueces, la soja y los cereales fortificados. Si bien la dieta es la forma más segura de aumentar los tres niveles de minerales, un multivitamínico/multimineral con hierro garantizará que usted o su hijo obtengan el valor de referencia diario (DRV) de estos minerales.

Los estudios sugieren que dar un suplemento a los niños que tienen niveles bajos de vitamina B mejoró algunos puntajes de coeficiente intelectual (en 16 puntos) y redujo la agresión y el comportamiento antisocial. "La vitamina B-6 parece aumentar los niveles de dopamina en el cerebro, lo que mejora el estado de alerta", dice Brown.

Pruebe: Bio-Strath, una fórmula suiza, disponible en forma líquida y en pastillas en vitacost.com, se utilizó en muchos estudios sobre la vitamina B y el TDAH. Las cadenas de farmacias también ofrecen formulaciones de vitamina B de marca propia, económicas y de alta calidad.

Si su hijo es quisquilloso con la comida o si come mucha comida para llevar, papas fritas y refrescos, probablemente no esté obteniendo el valor diario recomendado de vitaminas y minerales. Un multivitamínico/multimineral diario garantizará que lo haga, sin importar lo quisquilloso que sea.

Pruebe: Hero Yummi Bears Multivitamina + Minerales. No contienen colorantes ni sabores artificiales, que aumentan la hiperactividad en algunos niños con TDAH.

Se cree que los omega-3 son importantes en la función del cerebro y de las células nerviosas. Un nuevo estudio2, realizado en la Universidad de Göteborg, en Suecia, concluyó que las dosis diarias de omega-3 (que se encuentran en pescados grasos de agua fría, como las sardinas, el atún y el salmón) reducían los síntomas del TDAH en un 50 por ciento. El Dr. Sven Ostlund siguió a un grupo de niños con TDAH de entre 8 y 18 años que tomaban aceite de pescado a diario. En seis meses, hubo una disminución notable de los síntomas del TDAH en el 25 por ciento de los niños.

Otro estudio3 demostró que los omega-3 tienden a descomponerse más fácilmente en el cuerpo de los pacientes con TDAH que en aquellos sin la enfermedad. "Las personas con TDAH que tienen niveles bajos de omega-3 en sangre mostrarán la mayor mejora en la concentración mental y la función cognitiva", dice Brown. "A veces el cambio es dramático".

John Ratey, M.D., profesor clínico asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard, recomienda elegir un suplemento que contenga más EPA (ácido eicosapentaenoico) que DHA (ácido docosahexaenoico). Debe consultar con su médico para encontrar el mejor suplemento de omega 3 para sus necesidades específicas.

Pruebe: pastillas OmegaBrite, Omega Rx, MorEPA o Nordic Naturals; o la bebida Omega Swirl de Barlean

"Las hierbas pueden mejorar el flujo sanguíneo al cerebro, aumentando el estado de alerta y reduciendo el comportamiento agresivo", dice Brown. Hable con su médico o un psicofarmacólogo antes de comenzar un régimen a base de hierbas.

"Estas hierbas son activadores cognitivos", dice Brown. Actúan como estimulantes, sin los efectos secundarios de los medicamentos para el TDAH. Por lo general, los adultos y niños que toman ginkgo y ginseng mejoran en las escalas de calificación del TDAH y son menos impulsivos y se distraen menos. El ginseng asiático puede sobreestimular a los niños más pequeños. Si esto sucede, cambie al ginseng americano.

Pruebe: El ginseng de Hsu es una fuente confiable de pedidos por correo de versiones americanas y asiáticas de la hierba. Según Brown, Ginkoba y Ginkgold son las mejores marcas de ginkgo.

Se descubrió que un extracto elaborado de corteza de pino marítimo francés, el pycnogenol, mejora la hiperactividad y agudiza la atención, la concentración y la coordinación visomotora en los estudiantes después de un mes, según medidas estandarizadas y calificaciones de maestros y padres. La hierba también es rica en polifenoles, antioxidantes que protegen las células cerebrales del daño de los radicales libres. "El primer estudio doble ciego4 sobre la hierba se publicó en 2006 y confirmó sus beneficios", dice Brown. "Sin embargo, se necesitan ensayos aleatorios más amplios".

Pruebe: compre pycnogenol de Nature's Best.

Elaborada a partir de una planta del mismo nombre que crece en el Ártico, esta hierba puede mejorar el estado de alerta, la atención y la precisión. Puede ser demasiado estimulante para los niños pequeños y, en ocasiones, es beneficioso para niños de ocho a 12 años. Es más útil, dice Brown, para los estudiantes de secundaria, preparatoria y universidad, que tienen que completar trabajos largos y pasar horas leyendo. .

Pruebe: Rhodiola rosea está disponible en Ameriden International y GNC.

Varios estudios sugieren que algunos niños que tienen TDAH se "excitan" con grandes cantidades de azúcar. Un estudio5 concluyó que cuanto más azúcar consumían los niños hiperactivos, más destructivos e inquietos se volvían. Un estudio6 realizado en la Universidad de Yale indica que las dietas altas en azúcar aumentan la falta de atención en algunos niños.

Algunos artículos comunes que se deben evitar incluyen “bebidas” o “cócteles” de frutas, los cuales tienen más azúcar que el jugo 100 por ciento de fruta. Lea atentamente las etiquetas de los alimentos y busque los siguientes ingredientes (palabras clave para el azúcar): edulcorante de maíz con alto contenido de fructosa, jugo de caña deshidratado; dextrina; dextrosa; maltodextrina; sacarosa; melaza; y jarabe de malta.

Los estudios publicados en The Lancet7, Pediatrics8 y The Journal of Pediatrics9 sugieren que algunos niños con TDAH se ven afectados negativamente por los aditivos alimentarios. Un estudio reciente10 indica que los colorantes y sabores artificiales de alimentos, así como el conservante benzoato de sodio, hacen que algunos niños sin TDAH sean hiperactivos.

Evite los cereales coloridos, como Fruit Loops y Lucky Charms. Los Cheerios son mejores y tienen menos azúcar. Sustituya los refrescos y ponches de frutas por jugo 100 por ciento de fruta, la mayoría de los cuales tienen colorantes y sabores artificiales. Si su hijo quiere un premio, ofrézcale galletas Pepperidge Farm Chessmen, que no contienen colorantes y son bajas en azúcar.

Según estudios, el gluten, el trigo, el maíz y la soja hacen que algunos niños pierdan la concentración y se vuelvan más hiperactivos. Vincent Monastra, Ph.D., autor de Parenting Children with ADHD, sugiere que todos los niños sean examinados para detectar alergias alimentarias antes de recetarles medicamentos para el TDAH. Hable con su médico acerca de las pruebas de alergias.