9 Artículos del Hogar Que Necesitan Ser Reemplazados Regularmente

¿Cuándo fue la última vez que cambiaste los artículos del hogar que usas todos los días?

Aunque elementos como humidificadores o esponjas de cocina pueden funcionar mucho tiempo después de su vida útil, los expertos señalan la importancia de cambiar regularmente los artículos del hogar para evitar infecciones y otros problemas de salud.

"No reemplazar estos artículos [del hogar] nos expone a posibles infecciones, problemas de salud respiratoria y cutánea", dijo Kara Wada, MD, especialista en alergias en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio y profesora asociada en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, a Health.

Según Wada, algunos productos como utensilios de cocina antiadherentes o recipientes de plástico para alimentos pueden exponer a ciertas sustancias químicas cuando se usan más allá de su tiempo de vida útil. Estas sustancias químicas a menudo tienen efectos conocidos en la salud hormonal y del sistema inmunológico; algunos elementos también pueden estar asociados con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Aquí están los artículos que los expertos recomiendan reemplazar regularmente, junto con consejos sobre cómo reconocer cuándo es hora de decir adiós.

Las almohadas, incluidas las decorativas en camas y sofás, acumulan células muertas de la piel y bacterias con el tiempo, lo que puede causar o empeorar alergias y promover brotes de acné, dijo Melanie Palm, MD, dermatóloga certificada en Art of Skin MD en San Diego, CA, a Health.

Las almohadas también pueden albergar ácaros del polvo, que pueden causar síntomas de alergia durante todo el año.

Palm recomienda reemplazar las almohadas cada 1 o 2 años, pero hay algunas cosas que puedes hacer entre los períodos de reemplazo para mantener tus almohadas limpias e higiénicas.

Por ejemplo, una funda de almohada hipoalergénica puede proteger tus almohadas de manchas, ácaros del polvo y chinches. Palm también recomienda meter las almohadas en la secadora a alta temperatura durante 10 a 15 minutos cada 1 o 2 meses para ayudar a desinfectarlas y controlar los ácaros del polvo.

Si tus almohadas están rellenas de poliéster sintético, Wada sugiere reemplazarlas cada año. "La cantidad de ácaros del polvo y alérgenos de ácaros del polvo en ellas aumenta considerablemente cuanto más tiempo las tenemos", dijo.

Al igual que las almohadas, los colchones acumulan células muertas de la piel, bacterias, ácaros del polvo y hongos con el tiempo, dijo Palm. Estos pueden ser "peligrosos para tu salud", especialmente si tienes piel sensible o sufres de alergias cutáneas o asma.

"Las células muertas de la piel y las bacterias en tu colchón atraen ácaros del polvo y pequeños insectos que dejan excrementos en tu colchón y pueden causar dermatitis de contacto, irritación de la piel, urticaria o empeorar una condición de asma existente", dijo.

Si aspiras regularmente tu colchón y usas un protector hipoalergénico que bloquea los ácaros del polvo y las células muertas de la piel, Palm dijo que probablemente puedas reemplazarlo cada 7 años. Si no, recomienda reemplazarlo cada 5 años, a menos que experimentes irritación, en cuyo caso debes reemplazar el colchón de inmediato.

Además de aspirar tu colchón y usar protectores, lava tus sábanas todas las semanas, retira los objetos innecesarios de la cama (como peluches y almohadas decorativas) y evita que las mascotas entren en el dormitorio para ayudar a mantener alejados a los ácaros del polvo.

Según Wada, las esponjas y las esponjas de baño albergan bacterias, moho y hongos en sus rincones y recovecos, especialmente cuando se guardan en una ducha o baño húmedo. Usar una esponja o esponja de baño sucia puede ser una "causa de alergias, asma, infecciones de la piel o acné a lo largo del tiempo".

Palm explicó que estos artículos de uso común pueden exponer tu piel a bacterias y hongos que pueden causar sarpullidos, irritación o picazón en la piel. Además, si te duchas con heridas abiertas o piel lesionada, una esponja o esponja de baño sucia puede provocar una infección después de que las bacterias ingresen en la piel.

Tania Elliot, MD, alergista e inmunóloga con sede en la Ciudad de Nueva York, dijo que las esponjas y las esponjas de baño también pueden acumular moho, lo que puede provocar congestión, picazón, estornudos, problemas sinusales y dolores de cabeza, especialmente si tienes alergia.

Si debes usar una esponja o esponja de baño, Elliot sugiere conseguir una nueva cada 2 a 4 semanas. Si tu esponja de baño tiene un olor desagradable antes de este tiempo, probablemente sea una señal de que debes desecharla.

Si puedes prescindir de una esponja o esponja de baño, es mejor optar por no usarla. En cambio, usar una toalla que pueda lavarse regularmente es una opción mucho más segura y más limpia, dijo Wada.

Las sartenes antiadherentes no duran para siempre. Si notas que el revestimiento está astillado, significa que es hora de desechar la sartén y empezar de nuevo.

Muchos de los revestimientos que se encuentran en las sartenes antiadherentes contienen PFAS, "también conocidos como productos químicos eternos, que han sido implicados en muchos problemas de salud", dijo Wada. "Si el revestimiento está astillado, es más probable que ingiramos estos productos químicos".

According to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), PFAS can cause damage to the liver and immune system. They have also caused low birth weight, birth defects, delayed development, and newborn deaths in lab animals.

How often you replace nonstick pans will depend on how frequently you use them. If the coating is chipped, you should replace them immediately. 

Cutting boards that have deep grooves can be tough to properly clean out, which means bacteria, mold, and viruses can grow in there, Elliot said.

This can lead to possible contamination of food or even result in infection.

A cutting board that is well taken care of can last at least a year and others like wooden ones may last up to five. However, if your cutting board has any deep groves, it’s time to replace them.

Elliot said you can persevere cutting boards and avoid contamination by washing them in hot, soapy water, avoiding cutting meat and veggies on the same board, and sanitizing it with a bleach solution (1 tbsp of bleach in a gallon of water) at least monthly, depending on how often you cook. 

Kitchen sponges, like loofahs, can harbor bacteria and can be contaminated with mold and mildew, Wada said.

In fact, a 2017 study found 362 different species of bacteria live in used kitchen sponges. The density of bacteria reached up to 45 billion per square centimeter.

This basically means there are spots on your kitchen sponge that may have just as high concentrations of bacteria as a toilet.

Wada recommends replacing kitchen sponges every two weeks, but it may be earlier if you notice any visible signs of mold or mildew. If the sponge smells funky, that's another sign to toss it.

Wada suggests sanitizing kitchen sponges in the dishwasher every other day, if possible. “This minimizes the spread of bacteria and lessens the chance of them being contaminated with mold/mildew,” she said.

Over time, plastic storage containers can get scratched, damaged, or stained. In some cases, this kind of wear and tear can allow bacteria to reside in them as well, posing a food safety risk.

Plus, some “plastics contain substances like BPAs and related compounds that can affect our hormone health and increase our risk of certain cancers,” Wada said. 

Normally, plastic food containers should be replaced every six months to a year, but if they are scratched or etched, you should replace them right away, Wada said. Instead of using plastic containers, she suggests switching to glass options when possible. 

Although humidifiers can be effective for treating dryness of the nose, throat, and lips or even prevent transepidermal water loss while sleeping, most people don’t realize that they can also be a breeding ground for harmful bacteria and mold, according to Palm. 

“While most people know to clean out their humidifiers at least once a week, many don’t realize that the filter or water panel needs to be replaced over time,” she said.

If humidifiers are not replaced, you may be exposed to bacteria and mold that grows in humidifier filters.

Palm recommends replacing filters or water panels of humidifiers at least every 1 to 2 months. But if you want to avoid the hassle of doing that, she suggests an ultrasonic humidifier with a permanent ceramic filter, which traps impurities in the water.

According to Elliot, vents in your air conditioner unit can collect dust and other airborne particles, like pollen. The amount of particles and debris collected in vents will vary depending on location, with a greater risk in high air pollution and severe fire season areas.

“When you turn on your AC at the start of the season, it will send those allergens into the air which can trigger coughing, sneezing, and congestion,” Elliot said. 

If you have an AC unit, she suggests changing the vents in your unit every 3 to 6 months. Avoiding this not only compromises clean air but may cause your heating and AC systems to be prone to more breakdowns.