Tres cosas que Man Utd necesita para evitar otra goleada en Liverpool

Había pocos indicios de que el Manchester United sucumbiría a la histórica derrota que sufrió en Anfield en marzo de 2023.

Después de uno o dos golpes iniciales, la temporada 2022/23 había sido una campaña de prosperidad para los Diablos Rojos con un hábil holandés al mando. Erik ten Hag había conseguido la medalla de plata en el primer año tras una victoria por 2-0 sobre el Newcastle United en la final de la Copa Carabao, pero las cosas no han sido las mismas desde aquella paliza a manos de sus rivales más acérrimos.

Un final fuerte de la temporada de la Premier League aseguró la clasificación del United para la Liga de Campeones, pero el equipo de Ten Hag ya se retiró dócilmente de la competencia antes de su primer regreso a Anfield desde la derrota por 7-0.

Muchos hubieran imaginado que el United cambiaría las probabilidades en su última visita a la casa del Liverpool, pero una combinación de forma indiferente, una lista de lesionados cada vez mayor y la suspensión de Bruno Fernandes significa que todos nos preguntamos cuántos diablos rojos tendrán. perderá el domingo por la tarde.

Por lo tanto, esta no es una guía que detalla cómo Ten Hag puede lograr una victoria notable sobre los Rojos, sino cómo el ex entrenador del Ajax tal vez pueda mantenerse en el puesto evitando otro ataque.

“Vi a 11 personas perder la cabeza por no seguir el plan”, dijo horrorizado Ten Hag tras el anterior viaje del United a Anfield.

Bien, entonces, ¿cuál era el plan esa fatídica tarde?

Bueno, a pesar del eventual colapso del United, vale la pena señalar que estaban bien en el juego en el medio tiempo y posiblemente tuvieron lo mejor del juego antes de que Cody Gakpo le diera a los Rojos una ventaja en el minuto 43.

El 'plan' de Ten Hag giraba en torno a la utilización de Wout Weghorst como auxiliar número 10. El holandés estaba ahí para ayudar en la estrategia directa del United que pretendía aprovechar al máximo la velocidad de Marcus Rashford en la zaga. Sin balón, el United se mostró agresivo. Intentaron ganar la posesión en lo alto del campo, marcando al Liverpool hombre a hombre. Desafortunadamente, muchos jugadores perdieron sus duelos después de la reanudación y se produjo una implosión después de que los Rojos rápidamente anotaran dos veces al comienzo de la segunda mitad.

Esta vez Ten Hag debería optar por una estrategia defensiva comparable a la que vimos contra el Bayern a mitad de semana. Puede que haya momentos para ganar la posesión en lo alto del campo, pero el United tiene que concentrarse en contener y frustrar a los anfitriones. Es necesario un bloque profundo y compacto.

Luton y Crystal Palace han demostrado recientemente cómo los Rojos pueden ceder territorio y control. Ten Hag debería seguir el ejemplo del viejo Roy para este caso. Duplicar a los extremos del Liverpool, seguir las oleadas del medio espacio y limitar el espacio para Darwin Núñez detrás.

A pesar del éxito de Gakpo en la victoria por 7-0, se espera que Núñez comience arriba para Jurgen Klopp el domingo.

Incluso si el United intenta contener al Liverpool, los Rojos inevitablemente crearán oportunidades. Entonces, si los visitantes quieren salir con algo más que otra goleada, necesitarán mucha buena suerte.

Si bien Mohamed Salah sigue siendo implacable con su rendimiento, los problemas de Núñez frente a la portería continuaron en la 2023/24. El delantero uruguayo cuyo talento es innegable está actualmente por debajo de sus goles esperados por 2,4.

Desafortunadamente para los Red Devils, el Liverpool ha sido eficiente en el último tercio. De hecho, como unidad, están superando ligeramente su xG. Esto es algo siniestro para el equipo de Ten Hag, que espera que la mayoría de las oportunidades del Liverpool recaigan en el uruguayo y no en el egipcio.

Salah ha marcado 12 goles en otros tantos partidos contra el United.

Incluso si evitan una paliza, el United, sin importar cuántos jugadores tenga fuera, no puede triunfar en Anfield, permanecer sentado durante 90 minutos y perder 2-0 o 3-0 sin poner un dedo sobre los anfitriones.

Tienen que ofrecer algo en posesión. La ausencia de Fernandes es enorme en lo que respecta a las transiciones iniciales, pero la inclusión del adolescente Kobbie Mainoo sin duda ayudará al United a la hora de intentar mitigar la presión del Liverpool.

Mainoo mostró verdadera calidad jugando en la media vuelta contra el Everton y es sin duda el futbolista más natural entre las opciones de pivote del United. No tiene miedo y el United debería sentirse galvanizado por su talento. Sin duda, los Rojos le harán la vida difícil al joven, pero Mainoo ha demostrado que tiene los minerales para enfrentar la batalla.

No es un creador de juego, pero Mainoo tiene un papel clave que desempeñar para garantizar que el United suba al campo y explote potencialmente el espacio detrás de Trent Alexander-Arnold.