Was ist Brustkrebs im 'Stadium 0' und wie wird er behandelt?

Schauspielerin Danielle Fishel machte letzte Woche Schlagzeilen, als sie bekannt gab, dass sie "sehr, sehr, sehr früh" Brustkrebs hat.

"Es ist technisch gesehen Stadium 0", sagte der Boy Meets World-Star in ihrem Podcast "Pod Meets World" am 19. August. Sie plant, den Krebs entfernen zu lassen, "und mir wird es gut gehen", sagte sie.

Eine so optimistische Geschichte über eine Krebsdiagnose zu hören, ist ermutigend. Aber was genau bedeutet "Stadium 0 Brustkrebs"? Science News hat sich mit den Details befasst.

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Stadium 0 Krebs ist ein Zustand, bei dem Zellen im Körper im Mikroskop wie Krebszellen aussehen, aber ihren ursprünglichen Standort nicht verlassen haben. Es wird auch als Carcinoma in situ oder nicht invasiver Krebs bezeichnet, weil es keine der umgebenden Gewebe invadiert hat. Manchmal wird es überhaupt nicht als Krebs bezeichnet.

"Viele Menschen denken bei diesen eher an präkanzeröse Läsionen", sagt Julie Nangia, Onkologin am Baylor College of Medicine in Houston.

Es gibt viele verschiedene Arten von Stadium 0 Krebs, je nachdem, aus welchem Gewebe oder Organ die Zellen stammen. Einige Krebsarten, wie Sarkome (Krebs der Knochen oder Haut), haben kein Stadium 0.

Fishels Diagnose lautet duktales Carcinoma in situ oder DCIS. Das bedeutet, dass einige Zellen in den Milchgängen in der Brust abnorm aussehen, aber diese Zellen haben sich nicht außerhalb der Milchgänge ausgebreitet und sind nicht in das restliche Brustgewebe eingedrungen.

Das Problem ist, dass es sein könnte. Wenn die abnormen Zellen durch den Milchgang brechen, kann die Schwere des darauf folgenden Krebses von Stadium 1 bis zum fortgeschrittensten Stadium 4 reichen, je nachdem, wie groß der Tumor ist und wie weit sich der Krebs im Körper ausgebreitet hat.

Bevor regelmäßige Screening-Mammogramme zur Norm wurden, machte DCIS nur 5 Prozent der Brustkrebsdiagnosen aus, sagt die Brustkrebsspezialistin Sara Javid vom Fred Hutch Cancer Center in Seattle.

Heute macht DCIS etwa 20 Prozent der neu diagnostizierten Brustkrebsfälle aus. Etwa 50.000 Fälle werden jedes Jahr in den Vereinigten Staaten diagnostiziert und treten in einem von 1.300 Mammogrammen auf.

Dennoch ist es wegen der fehlenden Symptome beim Stadium 0 Brustkrebs möglich, ihn zu haben und es nie zu bemerken. "Viele Frauen haben DCIS und wissen es nicht, besonders ältere Frauen, da es typischerweise eine Alterserkrankung ist", sagt Nangia.

Bei anderen Stadium 0 Krebsarten ist die Situation anders. Stadium 0 Krebs in anderen inneren Organen ist oft zu klein, um auf einem Scan sichtbar zu sein. Breit angelegte Screeningtests in anderen Organen könnten unsicher sein oder zu viele Ressourcen erfordern, um sie bei der ganzen Bevölkerung durchzuführen.

Eine Ausnahme ist das Melanom in situ oder Stadium 0 Hautkrebs, der auf der Haut sichtbar sein kann. Diese Diagnose ist sogar häufiger als DCIS: Fast 100.000 Fälle werden in den Vereinigten Staaten bis 2024 erwartet.

Die meisten DCIS-Fälle werden durch regelmäßige Screening-Mammogramme entdeckt, die Menschen mit Brüsten ab einem Alter von 40 oder 45 Jahren jährlich durchführen sollten. So wurde auch Fishels DCIS diagnostiziert.

"Genau deshalb wollen wir Frauen dazu ermutigen, Screening-Mammogramme durchzuführen", sagt Nangia. "Wir wollen Krebs in seinen frühesten Stadien erkennen, wo er unglaublich einfach zu heilen ist."

Meistens wird DCIS mit einer Operation, Strahlentherapie oder einer Kombination aus beidem behandelt. Chemotherapie wird nie empfohlen.

Die Operation kann eine "Lumpektomie" sein, eine lokalisierte Operation, bei der nur die krebsartigen Teile entfernt werden. Wenn es mehrere DCIS-Fälle in der gleichen Brust gibt, macht eine vollständige Mastektomie vielleicht Sinn. Danach erhalten einige Patienten Strahlentherapie, um die Krebszellen weiter zu beseitigen, und einige erhalten eine Hormontherapie, um die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens zu verringern.

"Die Ziele der Therapie sind wirklich zweifach", sagt Javid. Erstens kann die Therapie verhindern, dass DCIS sich zu invasivem Krebs entwickelt. Aber auch die Behandlung kann anderen invasiven Krebs ausschließen, der in der Nähe des DCIS versteckt war, jedoch bei einer Biopsie übersehen wurde. Es gibt eine 5 bis 20 prozentige Chance, dass ein Pathologe, der Gewebe bei einer Operation entfernt, bereits dort invasiven Krebs findet, sagt Javid.

Die Überlebensaussichten sind gut: Personen mit Stadium 0 Brustkrebs haben eine normale Lebenserwartung mit einer Überlebensrate von etwa 98 Prozent nach zehn Jahren Nachbeobachtung.

Das ist umstritten. Es ist nicht klar, ob die hohe Lebenserwartung darauf zurückzuführen ist, dass das Screening die abnormen Zellen erfasst, bevor sie invasiv werden, oder ob diese abnormen Zellen nie andere Gewebe invadiert hätten.

"Was wir jetzt wissen, ist, dass wahrscheinlich nicht alle DCIS-Fälle die Fähigkeit haben, zu invasivem Krebs fortzuschreiten, und selbst diejenigen, die dies tun, dies möglicherweise nicht im Verlauf des Lebens eines Patienten tun werden", sagte die Chirurgin Shelley Hwang von der Duke University School of Medicine in Durham, North Carolina, in einem Video, in dem sie ihre Forschung erklärt.

„Mit der Verbesserung der Screening-Technologie sind wir in der Lage, frühzeitig Bedingungen zu erkennen, die wie Krebs aussehen können, sich aber nicht unbedingt wie Krebs verhalten“, sagte Hwang. „Das bedeutet, dass für die Mehrheit der Frauen, die mit DCIS diagnostiziert und behandelt werden ... diese Behandlungen der Patientin wirklich nicht wesentlich nutzen könnten.“

Die Hauptalternative zur Operation wird als aktive Überwachung oder abwartendes Beobachten bezeichnet - im Grunde genommen soll man die Zellen im Auge behalten und abwarten, ob sie sich gefährlich verhalten.

Das mag ein vertrautes Konzept für jeden sein, der mit Prostatakrebs diagnostiziert wurde, der langsam wächst. Früher wurde bei jeder Prostatakrebsdiagnose eine Operation und Strahlenbehandlung empfohlen. Aber klinische Studien zeigten, dass Patienten, die ihren Krebs überwachten und die Operation aufschoben, bis er bösartig wurde, ähnliche Lebenserwartungen hatten wie diejenigen, die die Krebszellen entfernten.

Für DCIS laufen in Großbritannien, Europa, den Vereinigten Staaten und Japan fortlaufend klinische Studien, um zu sehen, ob die aktive Überwachung bessere oder schlechtere Ergebnisse als die Operation hat. Mindestens eine dieser Studien, die COMET-Studie in den Vereinigten Staaten, wird voraussichtlich bis Ende 2024 Ergebnisse veröffentlichen, sagt der Sozialwissenschaftler Thomas Lynch vom Duke University Medical Center.

„Die Ergebnisse könnten die Behandlungsoptionen für Frauen mit niedrigem Risiko für DCIS erhöhen, wenn sich herausstellen sollte, dass das aktive Monitoring eine sichere, effektive Alternative zur Operation ist“, sagt er.

Aber ohne Möglichkeit, festzustellen, welche Fälle von DCIS gefährlich werden, empfehlen Ärzte im Allgemeinen, alle Fälle zu behandeln, als ob sie es werden würden.

„Ich glaube auch nicht, dass man die psychologischen Auswirkungen unterschätzen kann, wenn man einfach einen Brustkrebs dort belässt und zuschaut“, sagt Nangia. „Es verursacht den Patienten viel Angst.… Es gibt definitiv einen mentalen Aspekt für all das.“

Leider - zumindest noch nicht.

Ärzte haben ein Bewertungssystem, um zu klassifizieren, welche Zellen sie für am ehesten gefährdet halten, invasiv zu werden. Niedriggradig ist am unwahrscheinlichsten, hochgradig am wahrscheinlichsten. Fishel wurde mit einem hochgradigen DCIS diagnostiziert, das begonnen hat, in angrenzende Gewebe vorzudringen, was darauf hindeutet, dass eine Operation gut passt.

Aber viele Forschungsgruppen auf der ganzen Welt versuchen genauer zu werden. Sie suchen nach Merkmalen von Stufe-0-Zellen oder ihrer Umgebung, die die präinvasiven Fälle sauber von den ruhenden trennen würden.

Eine Studie aus dem Jahr 2022 untersuchte, wie Kalziumphosphatmineralien in Gängen mit DCIS entstehen, mit dem Ziel, diese Details letztendlich mit dem Krankheitsverlauf zu verbinden. Einige Studien untersuchen das Genom der Krebszellen auf Anzeichen von Bedrohung. Andere betrachten die molekularen Eigenschaften der Zellen selbst oder ihrer Mikroumgebungen im Körper.

„Oh, absolut, es ist so hilfreich“, sagt Nangia. „Besonders, wenn sie es auf eine durchdachte Weise machen“, wie es Fishel getan hat.

Nangia verweist auch auf Angelina Jolie, deren Offenlegung der Krebsgeschichte ihrer Familie im Jahr 2015 und ihre Entscheidung, vorbeugende Operationen durchzuführen, eine nationale Diskussion darüber auslösten, wie Genetik das Krebsrisiko beeinflussen kann.

Über das Bewusstsein hinaus können Prominenten-Erklärungen Menschen, die vielleicht unschlüssig waren, dazu ermutigen, zu Vorsorgeuntersuchungen zu gehen.

„Ich denke, was wir jetzt sehen werden, sind einige Frauen, die ihre Vorsorge-Mammogramme nicht machen ließen und sagen werden: ‚Oh, das sollte ich auch tun‘“, sagt Nangia. „Ich hoffe, dass wir eine Welle von mehr Menschen sehen, die für die Vorsorge betreut werden.“

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Lisa Grossman ist die Astronomie-Autorin. Sie hat einen Abschluss in Astronomie von der Cornell University und ein Graduiertenzertifikat in Wissenschaftsjournalismus von der University of California, Santa Cruz. Sie lebt in der Nähe von Boston.

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