Qu'est-ce que le cancer du sein de stade 0 et comment est-il traité?

L'actrice Danielle Fishel a fait la une la semaine dernière lorsqu'elle a annoncé qu'elle avait un cancer du sein "très, très, très précoce".

"C'est techniquement le stade 0", a déclaré la star de Boy Meets World dans son podcast, "Pod Meets World", le 19 août. Elle prévoit de subir une chirurgie pour enlever le cancer, "et je vais bien", a-t-elle déclaré.

Entendre une telle histoire optimiste sur un diagnostic de cancer est encourageant. Mais que signifie exactement "le stade 0 du cancer du sein"? Science News s'est penché sur les détails.

Science News recueille les questions des lecteurs sur la manière de naviguer dans le changement climatique de notre planète.

Que voulez-vous savoir sur la chaleur extrême et comment elle peut entraîner des événements météorologiques extrêmes?

Le cancer de stade 0 est une condition où les cellules du corps ressemblent à des cellules cancéreuses sous un microscope mais n'ont pas quitté leur emplacement d'origine. Il est également connu sous le nom de carcinome in situ ou de cancer non invasif, car il n'a pas envahi les tissus environnants. Parfois, on ne l'appelle même pas cancer du tout.

"Beaucoup de personnes considèrent cela comme des lésions précancéreuses", explique Julie Nangia, oncologue au Baylor College of Medicine de Houston.

Il existe de nombreux types différents de cancer de stade 0, selon le tissu ou l'organe d'où proviennent les cellules. Certains cancers, comme les sarcomes (cancers des os ou de la peau), n'ont pas de stade 0.

Le diagnostic de Fishel est appelé carcinome canalaire in situ, ou CCIS. Cela signifie que certaines cellules des canaux lactifères du sein semblent anormales, mais ces cellules n'ont pas grossi en dehors des canaux lactifères ni avancé dans le reste du tissu mammaire.

Le problème, c'est qu'elles pourraient le faire. Si les cellules anormales traversent les canaux lactifères, la gravité du cancer qui en découle peut aller du stade 1 au stade 4 le plus avancé, en fonction de la taille de la tumeur et de la propagation du cancer dans le corps.

Avant que les mammographies de dépistage régulières ne deviennent la norme, le CCIS ne représentait que 5 % des diagnostics de cancer du sein, explique la chirurgienne du cancer du sein Sara Javid du Fred Hutch Cancer Center de Seattle.

Maintenant, le CCIS représente environ 20 % des nouveaux cas de cancer du sein diagnostiqués. Environ 50 000 cas sont diagnostiqués aux États-Unis chaque année, et il apparaît dans un mammogramme sur 1 300.

Cependant, comme le cancer de stade 0 du sein ne présente pas vraiment de symptômes, il est possible de l'avoir et de ne jamais le remarquer. "Beaucoup de femmes ont un CCIS et n'en savent rien, surtout les femmes plus âgées, car c'est généralement une maladie liée au vieillissement", explique Nangia.

Pour d'autres cancers de stade 0, la situation est différente. Les cancers de stade 0 dans d'autres organes internes sont souvent trop petits pour apparaître sur une analyse. Les tests de dépistage généralisés dans d'autres organes pourraient être dangereux ou nécessiter trop de ressources pour être effectués sur toute une population.

La principale exception est le mélanome in situ, ou cancer de la peau de stade 0, qui peut être visible sur la peau. Ce diagnostic est encore plus courant que le CCIS : près de 100 000 cas sont attendus aux États-Unis en 2024.

La plupart des cas de CCIS sont détectés par des mammographies de dépistage régulières, du type que les personnes avec des seins sont encouragées à obtenir annuellement à partir de 40 ou 45 ans. C'est ainsi que Fishel a reçu son diagnostic de CCIS.

"C'est exactement pourquoi nous voulons que les femmes fassent des mammographies de dépistage", dit Nangia. "Nous voulons attraper le cancer à ses stades les plus précoces où il est incroyablement facile de le guérir."

La plupart des cas de CCIS sont traités par chirurgie, radiothérapie ou une combinaison des deux. La chimiothérapie n'est jamais recommandée.

La chirurgie peut être une "lumpectomie", une chirurgie localisée qui élimine simplement les zones semblant cancéreuses. S'il y a plusieurs cas de CCIS dans le même sein, une mastectomie complète pourrait être une décision logique. Ensuite, certains patients reçoivent de la radiothérapie pour éradiquer davantage les cellules cancéreuses, et certains reçoivent une hormonothérapie pour réduire les risques de récidive.

"Les objectifs de la thérapie sont vraiment doubles", explique Javid. Premièrement, la thérapie peut empêcher le CCIS d'évoluer en cancer envahissant. Mais aussi, le traitement peut exclure d'autres cancers invasifs qui se cachaient près du CCIS mais qui ont été ratés par une biopsie. Il y a 5 à 20 % de chances qu'un pathologiste examinant les tissus prélevés lors de la chirurgie trouve déjà un cancer invasif, explique Javid.

Les chances de survie sont bonnes : les personnes atteintes de cancer du sein de stade 0 ont une espérance de vie normale avec un taux de survie d'environ 98 % après une décennie de suivi.

C'est controversé. Il n'est pas clair si l'espérance de vie élevée est due au dépistage des cellules anormales avant qu'elles ne deviennent invasives, ou si ces cellules anormales n'auraient jamais envahi d'autres tissus du tout.

"Ce que nous savons maintenant, c'est que probablement tous les cas de CCIS n'ont pas la capacité de progresser vers un cancer invasif, et même ceux qui en ont la capacité peuvent ne pas progresser vers un cancer invasif au cours de la vie du patient", a déclaré la chirurgienne oncologue Shelley Hwang de la Duke University School of Medicine à Durham, Caroline du Nord, dans une vidéo expliquant sa recherche.

« À mesure que la technologie de dépistage s'améliore, nous sommes en mesure de détecter des conditions de plus en plus précoces qui peuvent ressembler à un cancer, mais qui peuvent ne pas se comporter nécessairement comme un cancer », a déclaré Hwang. « Ce que cela signifie, c'est que pour la majorité des femmes diagnostiquées et traitées pour un CCIS... ces traitements pourraient vraiment ne pas bénéficier de manière significative à la patiente. »

La principale alternative à la chirurgie s'appelle la surveillance active ou l'attente vigilante - en gros, garder un œil sur les cellules et attendre de voir si elles deviennent dangereuses.

Cela peut être un concept familier pour toute personne ayant reçu un diagnostic de cancer de la prostate, qui est lent à se développer. Il fut un temps où chaque diagnostic de cancer de la prostate s'accompagnait d'une recommandation de chirurgie et de radiothérapie. Mais des essais cliniques ont montré que les patients qui surveillaient leur cancer et repoussaient l'intervention chirurgicale jusqu'à ce qu'il devienne malin avaient des espérances de vie similaires à celles qui éliminaient les cellules cancéreuses.

Pour le CCIS, des essais cliniques sont en cours au Royaume-Uni, en Europe, aux États-Unis et au Japon pour déterminer si la surveillance active donne de meilleurs ou de pires résultats que la chirurgie. Au moins l'un de ces essais, l'étude COMET aux États-Unis, devrait publier ses résultats d'ici la fin de 2024, selon le scientifique social Thomas Lynch du Duke University Medical Center.

« Les résultats pourraient élargir les options de traitement pour les femmes diagnostiquées avec un CCIS à faible risque si la surveillance active est démontrée comme une alternative sûre et efficace à la chirurgie », déclare-t-il.

Mais sans moyen de savoir quelles formes de CCIS deviendront dangereuses, les médecins recommandent généralement de traiter tous les cas comme s'ils l'étaient.

« Je pense aussi qu'on ne peut pas sous-estimer les effets psychologiques de juste laisser un cancer du sein là et de le regarder », dit Nangia. « Cela cause beaucoup d'anxiété aux patients. Il y a définitivement un élément mental à cela. »

Malheureusement, non - du moins pas encore.

Les médecins disposent d'un système de classification pour déterminer les cellules qu'ils estiment présenter le plus grand risque de devenir invasives. Les cellules de grade faible sont les moins susceptibles, celles de grade élevé le sont davantage. Fishel a été diagnostiqué avec un CCIS de grade élevé qui commence à s'étendre dans les tissus adjacents, ce qui suggère que la chirurgie est une bonne option.

Mais de nombreux groupes de recherche dans le monde entier tentent d'être plus précis. Ils cherchent des caractéristiques des cellules de stade 0 ou de leur environnement qui permettraient de distinguer clairement les cas préinvasifs des cas dormants.

Une étude de 2022 a examiné comment les minéraux de phosphate de calcium se forment à l'intérieur des canaux avec un CCIS, dans le but de relier éventuellement ces détails à la progression de la maladie. Certaines études examinent le génome des cellules cancéreuses à la recherche de signes de danger. D'autres examinent les propriétés moléculaires des cellules elles-mêmes ou de leurs microenvironnements dans le corps.

« Oh, absolument, c'est tellement utile », dit Nangia. « Surtout lorsqu'ils le font de manière réfléchie », comme l'a fait Fishel.

Nangia fait également référence à Angelina Jolie, dont la divulgation en 2015 de l'histoire du cancer dans sa famille et de sa décision de subir une chirurgie préventive a suscité une discussion nationale sur la façon dont les gènes peuvent affecter le risque de cancer.

En plus de sensibiliser, les déclarations de célébrités peuvent encourager les personnes qui hésitaient à venir pour un dépistage.

« Je pense qu'on va voir maintenant des femmes qui n'ont pas passé de mammographie disant : 'Oh, je devrais le faire moi aussi', » déclare Nangia. « J'espère que nous verrons une vague de personnes venant pour des soins préventifs. »

Des questions ou des commentaires sur cet article? Envoyez-nous un e-mail à [email protected] | Reproductions FAQ

F.C. Hamdy et al. Quinze ans de résultats après surveillance, chirurgie ou radiothérapie pour le cancer de la prostate. Le New England Journal of Medicine. Vol. 388, 27 avril 2023, p. 1547. doi: 10.1056/NEJMoa2214122.

S. Gosling et al. Une exploration multiforme des propriétés physico-chimiques hétérogènes des microcalcifications du sein CCIS. Analyst. Vol. 147, 21 avril 2022, p. 1641. doi: /10.1039/D1AN01548F.

G.M. Wilson et al. Carcinome canalaire in situ : changements moléculaires accompagnant la progression de la maladie. Journal of Mammary Gland Biology and Neoplasia. Vol. 27, mars 2022, p. 101. doi: 10.1007/s10911-022-09517-7.

M. van Seijen et al. Carcinome canalaire in situ : traiter ou ne pas traiter, telle est la question. British Journal of Cancer. Vol. 121, 19 août 2019, p. 285. doi: 10.1038/s41416-019-0478-6.

C. Kanbayashi et al. La collaboration internationale des essais de surveillance active pour les CCIS à faible risque (LORIS, LORD, COMET, LORETTA). Journal of Clinical Oncology. Vol. 37, mai 2019. doi: 10.1200/JCO.2019.37.15_suppl.TPS603.

Lisa Grossman est l'écrivaine en astronomie. Elle est titulaire d'un diplôme en astronomie de l'Université Cornell et d'un certificat de troisième cycle en rédaction scientifique de l'Université de Californie, Santa Cruz. Elle vit près de Boston.

Nous sommes à un moment critique et soutenir le journalisme climatique est plus important que jamais. Science News et notre organisation mère, la Society for Science, ont besoin de votre aide pour renforcer la culture environnementale et s'assurer que notre réponse au changement climatique est basée sur la science. Veuillez vous abonner à Science News et ajouter 16 $ pour étendre la culture scientifique et la compréhension.