Was verursacht Rheumatoide Arthritis?

Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine chronische Autoimmunerkrankung, bei der Ihr Immunsystem gesundes Gewebe in Ihrem Körper angreift und Entzündungen in Ihren Gelenken verursacht. In den frühen Stadien haben Menschen mit RA typischerweise Schmerzen in ihren Händen, Knien und Handgelenken. Wenn jedoch dieser Zustand unbehandelt bleibt, kann es zu Gewebeschäden in größeren Gelenken wie Hüften und Knien kommen.

Experten wissen, wie RA den Körper beeinflusst, aber es ist weniger klar, was RA überhaupt verursacht. Allerdings können bestimmte Risikofaktoren das Risiko erhöhen, die Erkrankung zu entwickeln.

Forscher wissen derzeit nicht genau, was speziell RA verursacht. Das Rätsel um die Ursache von RA ist im Einklang mit anderen Autoimmunerkrankungen. Das National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases erklärt, dass es nur wenig Informationen darüber gibt, warum Autoimmunerkrankungen überhaupt entstehen.

Forscher wissen jedoch, dass eine Kombination aus genetischen und Umweltrisikofaktoren das Immunsystem auslösen kann, gesunde Zellen anzugreifen. Diese Faktoren können erklären, warum manche Menschen ein höheres Risiko haben, RA zu entwickeln.

Menschen, die mit bestimmten Genen geboren werden, wie zum Beispiel den Genen für das humane Leukozytenantigen (HLA) (den Genen, die für die Regulation des Immunsystems verantwortlich sind), haben möglicherweise ein höheres Risiko, RA zu entwickeln. Aber nicht alle mit diesen Genen Geborenen werden automatisch die Erkrankung entwickeln. In den meisten Fällen ist das Risiko, RA zu entwickeln, höher, wenn Ihre Gene auch mit Umweltrisikofaktoren wie Fettleibigkeit, Stress oder Rauchen kombiniert werden.

Einige Experten glauben auch, dass RA in Familien vererbt werden kann. Ihr Risiko, RA zu entwickeln, kann etwas höher sein, wenn Ihre Familienmitglieder auch diese Erkrankung haben im Vergleich zu denen, die keine familiäre Vorgeschichte von RA haben.

Menschen, die als Frauen geboren werden, haben ein zwei- bis dreifach höheres Risiko, RA zu haben als jene, die als Männer geboren werden. Während diese Risikofaktoren noch erforscht werden, haben Forscher eine Theorie, dass das Hormon Östrogen eine Rolle bei der Entwicklung von RA spielen könnte.

Laut einer Studie in der Rheumatologie erhöhen mindestens eine Schwangerschaft, die Zeit nach der Geburt, langfristiges Stillen und frühe Wechseljahre Ihr Risiko für RA. Die Studie legt nahe, dass die schwankenden Hormonspiegel im Laufe des Lebens einer Frau und die entzündlichen Wirkungen von Östrogen Ihre Immunreaktion beeinflussen können.

Im Gegensatz zu anderen Arten von Arthritis kann RA in jedem Alter auftreten. Das Risiko, RA zu bekommen, steigt jedoch mit dem Alter. Eine Studie ergab, dass mehr als 50% der Menschen mit RA zum Zeitpunkt der Diagnose 65 Jahre oder älter sind.

Eine Vorgeschichte des Rauchens kann erheblich zur Entstehung von RA beitragen. Forschungen, veröffentlicht im International Journal of Molecular Sciences, legen nahe, dass der Stress und die Entzündungen, die durch Rauchen verursacht werden, Sie anfälliger für die Entwicklung von RA machen sowie den Erfolg Ihrer Behandlung beeinflussen können.

Die Studie untersuchte auch den Zusammenhang zwischen Rauchen und dem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht. Ihren Ergebnissen zufolge war die Wahrscheinlichkeit, RA zu entwickeln, bei Männern, die rauchten, doppelt so hoch wie bei Nichtrauchern, und bei Frauen, die rauchten, um 1,3-mal höher als bei Nichtrauchern.

Die Verbindung zwischen Rauchen und RA betrifft nicht nur diejenigen, die rauchen. Passivrauchen oder das Einatmen von Rauch von den Zigaretten anderer Personen kann auch das Risiko von RA erhöhen. Eine Studie ergab, dass erwachsene Frauen, die in ihrer Kindheit Zigarettengeruch ausgesetzt waren, ein höheres Risiko hatten, RA zu entwickeln als erwachsene Frauen ohne Rauchexposition in der Kindheit.

Experten untersuchen weiterhin, welche Rolle Fettleibigkeit bei der Erhöhung des RA-Risikos spielt. Es besteht jedoch eine Korrelation zwischen Fettleibigkeit und RA: Mit dem Anstieg der Fettleibigkeitsepidemie gibt es immer mehr Fälle von RA.

Die Zahl der Fälle von RA ist seit den 1990er Jahren stetig gestiegen. Eine Studie aus dem Jahr 2014 in Arthritis Care & Research legt nahe, dass Fettleibigkeit für mehr als die Hälfte des aktuellen Anstiegs der Fälle von RA bei Menschen, die als Frauen geboren wurden, verantwortlich sein könnte.

Eine der Hauptverbindungen zwischen Fettleibigkeit und RA könnten Zytokine oder entzündliche Proteine in Ihrem Gewebe sein. Forschungen zeigen, dass höhere Körperfettwerte Ihre Cytokinspiegel erhöhen können und das Risiko von Entzündungen in Ihren Gelenken erhöhen.

Die Reaktion Ihres Körpers auf virale oder bakterielle Infektionen, Verletzungen und stressige Lebensereignisse (z. B. Jobverlust oder Scheidung) kann zu einer überaktiven Immunreaktion führen. Dadurch steigt Ihr Risiko, RA zu entwickeln.

Wenn Sie physischem oder emotionalem Stress ausgesetzt sind, kann Ihr Körper eine chemische Reaktion freisetzen, die Ihren Herzschlag beschleunigt, Spannung in Ihre Muskeln bringt und Entzündungen in Ihrem Immunsystem erhöht. Je länger Sie Stress ausgesetzt sind, desto stärker können Ihr Immunsystem und Ihre Gelenke entzündet sein.

RA is a chronic autoimmune condition that causes pain and inflammation in your joints. The cause of RA is still unknown, but researchers suspect that a variety of risk factors can increase your risk of developing the condition. These risk factors can include genetics, obesity, and long-term tobacco use. 

Living with RA can be painful. If you think you are experiencing RA symptoms or may be at risk for developing RA, reach out to your healthcare provider about the next steps. Through a physical exam and a variety of blood or imaging tests, they can determine the cause of your symptoms and give you an official diagnosis.