Diese Spinne benutzt gefangene Glühwürmchen, um noch mehr Beute anzulocken

Manchmal sollten Glühwürmchen dem Licht nicht folgen.

Ein einziger Blitz eines Weibchens hilft männlichen Glühwürmchen der Art Abscondita terminalis normalerweise, sie in der Abenddämmerung im hohen Gras zu finden. Männchen sind auffälliger und geben mehrere Lichtimpulse ab, um ein Weibchen anzulocken. Wenn sie jedoch im Netz einer Radnetzspinne gefangen werden, können auffällige Männchen zu tödlichen Lockvögeln werden.

Radnetzspinnen scheinen männliche Glühwürmchen dazu zu bringen, in einem Muster zu blinken, das eher dem der Weibchen ähnelt, berichten Forscher am 19. August in Current Biology. Die weibchenähnlichen Lichter locken andere Männchen in das Netz, wodurch die Spinnentiere Nahrung aufnehmen können.

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„Was für ein cooles Verhalten“, sagt Ximena Nelson, eine Tierverhaltensforscherin an der University of Canterbury in Christchurch, Neuseeland, die nicht an der Studie beteiligt war. Die neuen Beobachtungen erweitern das Repertoire der Spinnen um eine einzigartige Jagdtaktik (SN: 18.09.23).

Der Verhaltensökologe Daiqin Li von der Hubei University in Wuhan, China, und seine Kollegen stellten Kameras auf Spinnennetzen in nahegelegenen Ackerflächen auf, um zu beobachten, was mit den darin gefangenen Glühwürmchen geschah. Das Team setzte ein Glühwürmchen direkt in die Netze der Radnetzspinnen und ließ die Spinne entweder allein oder entfernte sie aus ihrem Netz. Nach Beginn jedes Versuchs zählten die Forscher alle paar Minuten, wie viele zusätzliche Glühwürmchen in den Netzen gefangen wurden.

In den Netzen der Radnetzspinnen Araneus ventricosus änderten die Glühwürmchen ihre Blinkmuster. In den Netzen anderer Spinnen, sagt Li, taten sie dies jedoch nicht.

Männliche Glühwürmchen blieben eher in Netzen gefangen und änderten ihr Blinkmuster, wenn eine Radnetzspinne A. ventricosus in der Nähe war, als wenn sie nicht da war. Diese Spinnen fingen auch weniger Glühwürmchen, als Li und sein Team die blinkenden Laternen der Insekten mit schwarzer Tinte übermalten, stellte das Team fest.

Gefangene Männchen, die gebissen und in Spinnenseide eingewickelt worden waren, verwendeten auch nicht mehr beide Laternen (Männchen haben zwei), um Licht zu pulsieren. Wenn nur eine Laterne blinkte, wurden die Signale der Männchen schwächer, einzelne Lichtimpulse, die einem Blinkmuster der Weibchen viel näher kamen.

Die Radnetzspinnen gingen auch anders mit Glühwürmchen um als nicht blinkende Käferarten, sagt Li. Während Spinnen andere Käfer in eine dicke Seidenschicht einwickelten und fast sofort mit der Nahrungsaufnahme begannen, bekamen Glühwürmchen eine leichte Umhüllung, sodass ihre Laternen noch sichtbar waren, und wurden dann im Netz verstaut.

Wenn mehr Glühwürmchen gefangen werden, sagt Li, „wiederholen die Spinnen die Sequenz für jedes von ihnen und lassen sie dort, nur blinkend.“

Die genaue Art und Weise, wie sich die Signale ändern, ist noch unklar, sagt Nelson. Li vermutet, dass der Biss oder das Gift der Spinne etwas damit zu tun haben. Nun plant er, diese Ideen zu testen und außerhalb Südostasiens nach Radnetzspinnen zu suchen, die diese Taktik anwenden.