Studie: Die Raten von Darmkrebs steigen schnell bei Kindern und Jugendlichen

Die Raten des Dickdarmkrebses bei Kindern ab 10 Jahren sind in den letzten zwei Jahrzehnten erheblich gestiegen, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.

Die Studie, die im Mai auf der Digestive Disease Week 2024 Konferenz vorgestellt wurde, ergab, dass die Inzidenzraten von Darmkrebs bei Menschen im Alter von 10 bis 44 Jahren zwischen 1999 und 2020 gestiegen sind, wobei die größten Sprünge bei denen zwischen 10 und 24 Jahren zu sehen waren.

"Die zunehmenden Raten in den jüngeren Altersgruppen betonen die Notwendigkeit verstärkter Wachsamkeit und Strategien zur Früherkennung in allen Altersgruppen", sagte Islam Mohamed, MD, Autor der Studie und Assistenzarzt für Innere Medizin an der University of Missouri-Kansas City, gegenüber Health.

Der Anstieg von Darmkrebsfällen bei jungen Menschen ist in den letzten Jahren gut dokumentiert worden. Experten arbeiten jedoch immer noch daran herauszufinden, was hinter dem Trend steckt.

"Obwohl es viele Forschungen zu diesem Thema gibt, wissen wir wirklich nicht, warum heute mehr junge Menschen an Darmkrebs erkranken als vor 30 oder 40 Jahren", sagte Suneel Kamath, MD, ein Gastrointestinalonkologe an der Cleveland Clinic, gegenüber Health.

Diese neue Studie unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Forschungen, welche Faktoren diesen steilen Anstieg von Darmkrebs bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen beeinflussen könnten, waren sich die Experten einig.

"Der Mythos, dass jemand zu jung sein kann, um Krebs zu bekommen, ist einfach nicht wahr", sagte Kamath. "Wir müssen auf Krebs achten, auch bei jüngeren Menschen, und wir müssen mehr Geld in die Erforschung unserer Umgebung, Ernährung und Lebensweise investieren, damit wir schneller feststellen können, welche anderen Karzinogene da draußen sind, die diese steigende Rate von früh einsetzendem Darmkrebs verursachen."

Hier ist, was Experten zu dieser neuen Forschung, dem, was wir über Trends beim Darmkrebs wissen und Warnzeichen der Krankheit, die eine Untersuchung erfordern sollten, egal wie alt man ist, zu sagen hatten.

Darmkrebs ist immer noch am häufigsten bei älteren Erwachsenen, aber angesichts der steigenden Fälle bei jüngeren Menschen wollten Mohamed und sein Team die Inzidenzmuster in den USA genauer untersuchen.

"Unsere Forschung zielt darauf ab, die Trends in den jüngeren Altersgruppen zu beleuchten, um diese sich ändernden Dynamiken zu erhellen", erklärte er.

Für die Studie analysierte sein Team Daten aus der Wonder-Datenbank der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), die öffentlich zugängliche Daten zu Sterblichkeit, Krebshäufigkeit, Volkszählungsdaten, Impfungen und mehr bietet. Sie verfolgten die Inzidenzraten von Darmkrebs zwischen 1999 und 2020 bei Menschen in sieben verschiedenen Altersgruppen, die von 10 bis 44 Jahren reichen.

Mohameds Team stellte fest, dass die Raten in dieser Zeit in allen Altersgruppen stiegen, aber dass jüngere Altersgruppen einen schärferen Anstieg der Fälle sahen.

Obwohl die prozentualen Erhöhungen bei denen zwischen 10 und 24 Jahren am stärksten waren, ist es wichtig zu beachten, dass Menschen mittleren und höheren Alters immer noch häufiger an Darmkrebs erkranken - die Inzidenzraten in dieser Altersgruppe stiegen nur etwas langsamer.

Zum Beispiel entwickelten 1999 etwa 14,6 von 100.000 Menschen im Alter von 40 bis 44 Jahren Darmkrebs. Im Jahr 2020 war diese Zahl 20 von 100.000. Für die Altersgruppe 15-19 änderte sich die Inzidenz von 0,3 von 100.000 auf 1,3 von 100.000 im gleichen Zeitraum.

Obwohl Forscher immer noch versuchen herauszufinden, warum die Fallinzidenz steigt, werden die bekannten Risikofaktoren für Darmkrebs sowohl bei älteren als auch bei jüngeren Populationen als gleich angesehen, sagte Kamath. Dazu gehören Fettleibigkeit, eine Ernährung, die reich an verarbeiteten Lebensmitteln und rotem Fleisch ist, ein sesshafter Lebensstil, übermäßiger Alkoholkonsum und das Rauchen von Zigaretten, erklärte er.

Diese etablierten Risikofaktoren für Darmkrebs erklären jedoch nicht vollständig die zunehmende Inzidenz bei Menschen unter 45 Jahren, wie Hina Saeed, MD, stellvertretende Direktorin für Strahlentherapie am Lynn Cancer Institute am Boca Raton Regional Hospital, Health mitteilte.

"Diese Faktoren allein können den gesamten Trend nicht erklären", erklärte Saeed, die nicht an der Studie beteiligt war. "Es wird angenommen, dass Umweltfaktoren und bestimmte genetische Bedingungen wie das Lynch-Syndrom oder eine familiäre Vorgeschichte von Darmkrebs eine Rolle spielen könnten."

Obwohl diese neue Studie und andere ähnliche besorgniserregend sind, liefern sie noch nicht genügend Kontext, um zu suggerieren, dass Kinder auf Darmkrebs untersucht werden müssen.

"Obwohl die Anzahl der Fälle von Darmkrebs bei jungen Menschen in den letzten 20 bis 30 Jahren stetig zugenommen hat, ist sie immer noch nicht häufig genug, dass eine flächendeckende Untersuchung sinnvoll wäre", sagte Kamath. "Wir können jedoch einige Dinge tun."

Neben der Investition in die Forschung über Risikofaktoren für Darmkrebs bei jungen Menschen, müssen die Menschen im Allgemeinen mehr über die Krankheit wissen.

„Wir können die Öffentlichkeit – und die medizinische Gemeinschaft, insbesondere die in der Grundversorgung – darüber aufklären, dass Symptome wie Blut im Stuhl, monatelange Verstopfung, dünner Stuhl [und] unerklärlicher Gewichtsverlust mit einer Darmspiegelung untersucht werden sollten, auch bei jungen Menschen“, sagte Kamath.

Obwohl die Richtlinien empfehlen, dass Menschen ab dem Alter von 45 Jahren eine Darmspiegelung durchführen lassen, können offenere Gespräche über Darmkrebs Menschen dabei helfen, herauszufinden, ob sie schon in jüngeren Jahren mit der Vorsorge beginnen müssen, fügte Kamath hinzu.

Da so viele Menschen davor zurückschrecken, Informationen über ihre Darmgesundheit weiterzugeben, besteht eine gute Chance, dass eine beträchtliche Anzahl von Menschen frühzeitige Darmkrebsvorsorgeuntersuchungen erhalten sollte, es aber nicht weiß.

„Ich glaube nicht, dass die meisten Menschen ihren Familienmitgliedern erzählen, dass ihnen Polypen entfernt wurden, [und] viele Menschen erzählen ihrer Familie nicht, dass sie Krebs hatten“, sagte Kamath. „Die Realität ist, dass ein größerer Teil der Bevölkerung ein hohes Krebsrisiko hat und Vorsorgeuntersuchungen benötigt, als uns bewusst ist. Es gibt viele Menschen, die wir früher untersuchen und diesen Krebs im Frühstadium verhindern könnten.“

Die Art und Weise, wie Ärzte das Risiko von Dickdarmkrebs bei jungen Menschen angehen, muss geändert werden, sagte Saeed. Aber Experten sind sich noch nicht ganz sicher, wie das aussehen soll.

„Die steigenden Dickdarmkrebsraten bei jungen Menschen [deuten darauf hin], dass Dickdarmkrebs nicht nur eine Krankheit älterer Erwachsener ist“, erklärte sie. „Strategien für Prävention, Behandlung und Überleben müssen möglicherweise auf jüngere Bevölkerungsgruppen zugeschnitten werden.“