Étude : Les Taux de Cancer Colorectal Augmentent Rapidement Parmi les Enfants et les Adolescents

Les taux de cancer colorectal chez les enfants aussi jeunes que 10 ans ont augmenté de manière significative au cours des deux dernières décennies, montre une nouvelle recherche.

L'étude, qui a été présentée en mai lors de la conférence Digestive Disease Week 2024, a révélé que les taux d'incidence du cancer colorectal chez les personnes âgées de 10 à 44 ans ont augmenté entre 1999 et 2020, les plus grandes augmentations étant observées chez ceux âgés de 10 à 24 ans.

«L'augmentation des taux parmi les groupes d'âge les plus jeunes souligne la nécessité d'une vigilance accrue et de stratégies de détection précoce pour tous les groupes d'âge», Islam Mohamed, MD, auteur de l'étude et résident en médecine interne à l'Université du Missouri-Kansas City, a déclaré à Health.

Cette augmentation des cas de cancer colorectal chez les jeunes a été bien documentée ces dernières années. Cependant, les experts travaillent encore à comprendre ce qui est à l'origine de cette tendance.

«Alors qu'il y a beaucoup de recherche sur ce sujet, nous ne savons vraiment pas pourquoi plus de jeunes développent maintenant un cancer colorectal par rapport à il y a 30 [ou] 40 ans», a déclaré Suneel Kamath, MD, un oncologue gastro-intestinal à la Cleveland Clinic, à Health.

Cette nouvelle étude souligne le besoin de recherches supplémentaires sur les facteurs qui pourraient influencer cette forte augmentation du cancer colorectal chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes, selon les experts.

«Le mythe selon lequel quelqu'un peut être trop jeune pour avoir un cancer n'est tout simplement pas vrai», a déclaré Kamath. «Nous devons être vigilants pour le cancer, même chez les jeunes, et nous devons consacrer plus de fonds à l'étude de notre environnement, de notre alimentation, [et] de notre mode de vie, afin que nous puissions identifier plus rapidement quels autres cancérigènes sont là qui causent ce taux croissant de cancer colorectal à début précoce.»

Voici ce que les experts ont à dire sur la nouvelle recherche, ce que nous savons sur les tendances du cancer colorectal, et les signes d'alerte de la maladie qui devraient inciter à une visite médicale, peu importe votre âge.

Le cancer colorectal est toujours le plus courant chez les adultes plus âgés, mais étant donné les rapports de cas en augmentation chez les jeunes, Mohamed et son équipe ont voulu approfondir les schémas d'incidence aux États-Unis.

«Notre recherche vise à examiner les tendances au sein des cohortes d'âge plus jeunes pour élucider ces dynamiques changeantes», a-t-il expliqué.

Pour l'étude, son équipe a analysé les données de la base de données Wonder des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), qui offre des données publiquement disponibles sur la mortalité, l'incidence du cancer, les données de recensement, les vaccinations, et plus encore. Ils ont suivi les taux d'incidence du cancer colorectal entre 1999 et 2020 chez les personnes dans sept cohortes d'âge différentes, allant de 10 à 44 ans.

L'équipe de Mohamed a constaté que les taux ont augmenté pour tous les groupes d'âge pendant cette période, mais que les cohortes plus jeunes ont vu une hausse plus marquée des cas.

Bien que les augmentations en pourcentage aient été les plus fortes chez ceux âgés de 10 à 24 ans, il est important de noter que les adultes d'âge moyen et plus âgés étaient toujours plus susceptibles de contracter un cancer colorectal - les taux d'incidence dans ce groupe d'âge ont simplement augmenté à un rythme légèrement plus lent.

Par exemple, en 1999, environ 14,6 sur 100 000 personnes âgées de 40 à 44 ans ont développé un cancer colorectal. En 2020, ce nombre était de 20 sur 100 000. Pour le groupe d'âge 15-19 ans, l'incidence est passée de 0,3 sur 100 000 à 1,3 sur 100 000 au cours de la même période.

Bien que les chercheurs essaient encore de comprendre pourquoi l'incidence des cas augmente, les facteurs de risque connus du cancer colorectal sont censés être les mêmes dans les populations plus âgées et plus jeunes, a déclaré Kamath. Ils incluent l'obésité, un régime alimentaire riche en aliments transformés et en viandes rouges, un mode de vie sédentaire, une consommation excessive d'alcool et le tabagisme, a-t-il expliqué.

Cependant, ces facteurs de risque établis pour le cancer colorectal n'expliquent pas entièrement l'augmentation de l'incidence chez les personnes de moins de 45 ans, a déclaré Hina Saeed, MD, directrice adjointe de la radio-oncologie à l'Institut du cancer Lynn à l'Hôpital régional de Boca Raton, à Health.

«Ces facteurs à eux seuls ne peuvent pas expliquer toute la tendance», a expliqué Saeed, qui n'a pas participé à l'étude. «Il est suggéré que des facteurs environnementaux et certaines conditions génétiques telles que le syndrome de Lynch, ou des antécédents familiaux de cancer colorectal pourraient jouer un rôle.»

Bien que cette nouvelle étude et d'autres similaires soient préoccupantes, elles ne fournissent pas encore assez de contexte pour suggérer que les enfants doivent être dépistés pour le cancer colorectal.

«Bien que le nombre de cas de cancer colorectal chez les jeunes ait régulièrement augmenté au cours des 20 à 30 dernières années, il n'est toujours pas assez fréquent pour qu'un dépistage généralisé ait du sens», a déclaré Kamath. «Cependant, nous pouvons faire quelques choses.»

En plus d'investir dans la recherche sur les facteurs de risque du cancer colorectal chez les jeunes, les gens doivent être plus informés sur la maladie en général.

« Nous pouvons éduquer le public – et la communauté médicale, en particulier ceux qui prodiguent des soins primaires – sur le fait que les symptômes tels que le sang dans les selles, la constipation qui dure des mois, les selles fines [et] la perte de poids inexpliquée doivent être étudiés par une coloscopie, même si chez les jeunes », a déclaré Kamath.

Bien que les directives recommandent aux gens de commencer à subir des coloscopies à 45 ans, avoir des conversations plus ouvertes sur le cancer colorectal peut aider les gens à déterminer s'ils doivent commencer à se faire dépister à un plus jeune âge, a ajouté Kamath.

Étant donné que de nombreuses personnes hésitent à partager des informations relatives à leur santé colorectale, il y a de fortes chances qu'un nombre important de personnes subissent un dépistage précoce du cancer colorectal, mais ne le savent pas.

"Je ne pense pas que la plupart des gens disent aux membres de leur famille qu'on leur a retiré des polypes, [and] beaucoup de gens ne disent pas à leur famille qu'ils ont eu un cancer", a déclaré Kamath. « La réalité est qu’une plus grande partie de la population présente un risque élevé de cancer et a besoin d’un dépistage que nous ne le pensons. Il y a beaucoup de gens que nous pourrions dépister plus tôt et prévenir ces cancers précoces.

La manière dont les médecins abordent le risque de cancer colorectal chez les jeunes doit être modifiée, a déclaré Saeed. Mais les experts ne savent pas encore exactement à quoi cela ressemble.

« Les taux croissants de cancer colorectal chez les jeunes [suggèrent] que le cancer colorectal n’est pas seulement une maladie des personnes âgées », a-t-elle expliqué. « Les stratégies de prévention, de traitement et de survie devront peut-être être adaptées aux populations plus jeunes. »