Stoppen der Kachexie an ihrer Quelle könnte Verschwendung bei Krebs umkehren.

Menschen mit fortgeschrittenen Krebserkrankungen fühlen sich oft, als ob ihre Körper dahinschwinden. Das liegt an Kachexie, einem Zustand, bei dem gestörter Stoffwechsel zu Muskelabbau und drastischem Gewichtsverlust führt (SN: 15.04.15). Eine neue Studie an Mäusen deutet auf einen Weg hin, den Zustand umzukehren.

Ein Bericht von Forschern in den Nature Communications vom 1. Juni besagt, dass die Blockade der Aktivität eines Immunproteins im Gehirn, das die Körpergewichtsregulation unterstützt, dazu führte, dass die Mäuse wieder aßen und tranken, und sogar Muskelmasse gewannen.

Es gibt keine Heilung für Kachexie, die bei geschätzten 80 Prozent der Menschen mit fortgeschrittenen Tumoren auftritt. In einigen Fällen kann die Krankheit so schwerwiegend werden, dass "Menschen nicht aufgrund des Tumors sterben, sondern aufgrund dieser Unfähigkeit zu leben", sagt der Neurologe Bo Li vom Cold Spring Harbor Laboratory in New York.

Frühere Forschungen an Menschen legen nahe, dass erhöhte Werte eines Immunproteins namens Interleukin-6 zur Kachexie beitragen können. Aber die Blockade dieses Proteins im gesamten Körper könnte schwerwiegende Nebenwirkungen wie Herzrhythmusstörungen verursachen. Daher zielten Li und Kollegen auf das Protein an der Quelle des Problems ab.

Bei Mäusen mit Krebs injizierten die Forscher Interleukin-6 direkt in das Gehirn. Das Protein sammelte sich ausschließlich in einer Region im Hirnstamm namens Area Postrema an, die an der Auslösung von Erbrechen beteiligt ist.

Lis Team injizierte dann Mäuse mit einem Antikörper, der sich an Interleukin-6 bindet und verhindert, dass das Protein an der Oberfläche von Nervenzellen in der Area Postrema andockt. Die Forscher nutzten auch das Geneditierungswerkzeug CRISPR, um die Andockstationen an den Nervenzellen herunterzufahren. Das schien die Kachexie der Mäuse umzukehren, berichtet das Team.

"Es ist nicht klar, ob man sagen kann, 'Ich blockiere Interleukin-6 und heile daher Kachexie bei Menschen'", sagt der Mitautor Tobias Janowitz, ein Krebsforscher ebenfalls am Cold Spring Harbor Laboratory. Die Störung könnte bei Menschen komplexer sein als bei Mäusen, sagt er.

Trotzdem sagt Li: "Unsere Studie lässt die Möglichkeit aufkommen, dass wir tatsächlich etwas tun können" für Menschen mit Kachexie. Wenn das Team eine für Menschen geeignete Behandlung entwickeln kann, "denke ich, dass wir diesen Patienten wirklich helfen können und die Vorstellung ändern können, dass diese Krankheit unheilbar ist".