Einige wählerische australische Moskitos könnten sich auf Froschnasenlöcher spezialisieren, um Blut zu saugen.

Eine australische Mückenart kennt den besten Ort, um ihre blutigen Mahlzeiten zu sich zu nehmen: die Nase eines Frosches.

Die Blutsauger sind überraschend wählerisch, wenn sie auf Fröschen dinieren. Es scheint, dass sie keinen anderen Ort am Körper auswählen, um sich zu laben, berichten Forscher am 21. November in Ethology. Die Nasen der Frösche könnten für die Mücken ein einfacher und produktiver Ort sein, um die dünne Haut zu durchstechen und sich sattzutrinken. Diese neue Erkenntnis könnte Wissenschaftlern eines Tages helfen, die Übertragung einiger Froschkrankheiten besser zu verstehen.

Verhaltensbiologe John Gould entdeckte die Nasen-knabbernden Insekten, während er Frösche in Teichen auf der Kooragang-Insel in Australien untersuchte. Zwischen 2020 und 2022 bemerkte Gould gelegentlich Mücken auf den Gesichtern der Frösche, die er beobachtete, und machte Fotos davon.

"Es war erst, als ich all die Fotos zusammenlegte, dass mir etwas sehr Besonderes und Überraschendes auffiel", sagt Gould von der University of Newcastle in Callaghan, Australien. In den 12 Fotos, die Gould von Mücken auf Fröschen gemacht hat, ernährte sich jeder einzelne Blutsauger von der Haut der Froschnase.

Einige Mücken fressen ausschließlich Frösche und Kröten, beißen aber verschiedene Teile des Körpers. Die Mücke, die Gould auffiel, Mimomyia elegans, hat eine generalisierte Ernährung aus Amphibien, Säugetieren und Vögeln. "Aber ihre Fütterungsstrategie bei Fröschen scheint hoch spezialisiert zu sein", sagt Gould.

Die Haut der Nase könnte besonders weich und dünn sein, was es den beißenden Mundwerkzeugen der Mücke erleichtert, einzudringen, sagt Gould. Alternativ gibt es möglicherweise eine hohe Dichte von Blutgefäßen nahe der Oberfläche der Nasenhaut.

Das Speisen an diesem Ort bei einem bekannten Insektenfresser ist riskant, da sich die Nasenlöcher direkt über einer kräftigen, klebrigen Zunge befinden. Aber die Mücken könnten einen heimtückischen Ausweg haben. Gould beobachtete, wie einige der Mücken zuerst auf den Rücken der Frösche landeten und dann vorsichtig zum Kopf hochkletterten. Dies könnte verhindern, dass sie entdeckt und gefressen werden.

Gould und seine Kollegen haben in früheren Arbeiten gezeigt, dass Mücken möglicherweise Vektoren für den amphibischen Chytridpilz sind, eine ernsthafte Bedrohung für Amphibien weltweit. "Die Bestimmung, wo genau Mücken landen und anschließend Frösche fressen, könnte Wissenschaftlern helfen, die Ausbreitung der Infektion über die Hautflächen der Frösche besser zu verstehen", sagt er.

Einige der fotografierten Mücken ernährten sich von grünen und goldenen Glockenfröschen (Litoria aurea). Diese Frösche gelten aufgrund von Lebensraumverlust als gefährdet, so die Internationale Union für Naturschutz.

Ein Laborversuch, um Frösche und Mücken sorgfältig zu beobachten und die Nasenvorlieben der Insekten zu bestätigen, wäre hilfreich, sagt Manuela Carnaghi, eine Insektenverhaltensekologin von der University of Greenwich in Chatham, England, die nicht an der Studie beteiligt war.

Zu bestimmen, wie Mücken gezielt und verschiedenste Wirtstiere beißen, ist entscheidend, um die Übertragung von Krankheiten bei Tieren zu verstehen, sagt Carnaghi. Besonders wichtig ist dies, sagt Carnaghi, wenn man die Fähigkeit eines mückenübertragenen Pathogens oder Parasiten in Betracht zieht, zwischen verschiedenen Arten zu wechseln.